Я посчитала, что самым эффектным знакомством с городом будет экскурсия сверху. Привели светлых в пещеру, где у нас обитают одомашненные драгоны – крылатые монстры, и лично я с некоторым злорадством наблюдала за инструктажем с кратким курсом обучения полетов от наших мастеров полета. Белла краснела и бледнела, когда поняла, что ей предстоит лететь на монстре хаоса. И только под конец обучения светлым сообщили, что полетят они не самостоятельно, а вместе с профессиональными наездниками. Милн обрадовалась, а когда увидела, что в пещере появился Дарк даже осмелилась робко спросить:
– А могу я полететь с вами, темнейший? С вами бы мне не было страшно.
Ну это наглость, я считаю!
Райан отрицательно покачал головой.
– Нет. Я летаю только в компании Аделин. Да и Дарк других не потерпит других людей у себя на спине.
На душе потеплело. Райан подает мне руку, Дарк наклоняется, чтобы мне было удобнее сесть. Когда темнейший садится позади и крепко обнимает, становится совсем хорошо и спокойно. С довольным прищуром наблюдаю за смущенной Беллой, которая вновь краснеет. Оуэн, к слову, отказался от извозчика, захотел полететь сам. Забравшись на драгона, предложил Белле лететь с ним, и та согласилась, хотя, как по мне, лететь с неопытным наездником куда опаснее. И не испугалась ведь.
Вылетаем. За спиной слышу визг Беллы. Оборачиваюсь. Не падают, но полет неровный, драгона мотает из стороны в сторону. Смотреть за этим одно удовольствие.
Минут через пятнадцать, полет драгона, на котором летят светлые, выровнялся, и мы неспешно облетели столицу, после полетали над горами, а в конце Дарк направился к морю и сел на берегу. Мне кажется, что несмотря на захватывающие виды, полет Белле не особо понравился. Позеленела. Тут же бросилась к укромном у месту за скалами. Оуэн за ней не пошел, и выглядит до противного бодрым.
Но возвращаясь к пляжу. Как я когда-то и мечтала, у города появился свой собственный пляж. Райан в крошку стер часть скалы. Пляж получился довольно брутальным, со свои очарованием, и очень популярным у местного населения. И тут темнейший подошел к делу творчески, так что пляж оборудован многочисленными каменными скамьями, лежаками, беседками и укромными нишами в скале, в которых тоже есть беседки, в которых люди могут организовывать пикники с завораживающими видами на море. Вся мебель из литого камня. Как мне потом признался Райан. Все это он создавал с мыслями о том, как мы будем проводить тут время вдвоем. Однако поскольку пляж теперь очень популярен у местных жителей, когда мы здесь появляемся, все внимание приковано к нам. Поэтому мы с повелителем, если мы без компании, предпочитаем укромный пляж на островах.
Разговор со светлым принцем увял, толком и не начавшись. Темный и светлые правители кидают друг на друга прохладные взгляды. Я тоже общаться с Оуэном не стремлюсь.
– Почему люди на пляже настолько раздеты? – спрашивает вернувшаяся Белла. Ей уже явно лучше. Просто бледная, а не зелёная. – И здесь так их много. Время близится к вечеру. В городе никто не работает?
– Многие предпочитают быть ближе к воде, потому что здесь довольно жаркий, засушливый климат, – охотно поясняю я. – В каменных домах тоже прохладно, но сидеть целый день дома? Настолько раздеты люди потому что тут, как уже я отмечала, очень жарко, а подданные темного королевства не обязаны отличаться особой скромностью. Что касаемо, почему тут так много людей – большинство жителей пока зарабатывают на жизнь охотой на монстров. Охотники выходят засветло, когда еще достаточно прохладно, но не так темно. К завтраку уже как правило возвращаются. В самую жару до обеда занимаются разделкой добычи, а после обеда отправляются сюда на отдых, к вечеру как раз жара немного спадает. Вместе с ними отправляются их подруги или жены. К поздно вечером тут становится ещё больше людей. Приходят музыканты. Видите вон там ровная каменная площадка? Через несколько часов там включат магическую подсветку, будут танцы.
– По всей видимости, жители темного королевства ведут довольно праздный образ жизни, – отмечает принц. – С утра развлекаются охотой, к вечеру танцами.
– Так только последние пару месяцев. До этого все были заняты постройкой домов и обустройством. Да и твари хаоса были куда как активнее. За ними раньше не надо было уходить далеко в горы, – не соглашаюсь я. – Но если жители сейчас, по вашему мнению, ведут праздный образ жизни, то никто не считает, что это плохо. Тут и без того суровые условия обитания, чтобы добавлять местным трудностей. Темное королевство создавалось, не для того чтобы люди в нем страдали и трудились день и ночь не покладая рук. Мы хотим, чтобы жителям здесь было хорошо, они чувствовали себя счастливыми и радовались тому, что они подданные этого королевства.
– Вижу, вы очень радеете за подданных темного королевства. Словно это ваши подданные, – отмечает Оуэн, и в его голосе слышится затаенная насмешка. Наши взгляды скрещиваются, словно мечи. – Про вас всегдя говорили, что вы выглядите, ведете себя и действуете словно родились королевой. Что же, вижу, что со временем ваши таланты только сильнее раскрываются. Признаюсь честно, я устал с дороги, и не против был бы удалиться в свои покои пораньше. Ничего если не буду дожидаться местных танцев?
– Конечно, – вступает в разговор Райан. – Можете воспользоваться драгоном, чтобы вернуться во дворец.
– Спасибо, – Оуэн кивает. – Вейта Милн, вы со мной или жаждете развлечений?
– С вами, – скромно произнесла Белла, и последовала за уходящим принцем.
– Кажется, его высочество нас поддел, намекая на то, что развлечения в нашем королевстве слишком простые, – отметила я. – Не то чтобы это не так, но вообще-то сегодня вечером в замке готовился довольно изысканный бал для светлой делегации. Хорошо, что они “устали”. Денег меньше на них потратим.
Те из послов делегации, кто спать не хотел, бала лишись в виду отсутствия главы делегации, но развлечений не лишились. Их развлекали “по темному”. В программе были пляски у костров, песни и омолаживающие купания в пещерных целебных источниках.
На следующий день рано утром, когда мы еще не успели толком выспаться, его светлое высочество запросило переговоры в узком кругу. Мы с Райаном даже не стали долго бесить принца ожиданием ответа. Думаю, что сегодня как раз все и решится. Оуэн собрался с мыслями, понял, что ловить ему тут нечего, против сильнейшего темного повелителя не пойти, я домой не рвусь, от суровых условий не страдаю, так что и отчалит, подписав отступной договор.
Мы собрались в малой переговорной комнате. С нашей темной стороны повелитель, я и законник, который зафиксирует все решения. Со светлой принц с Милн и их такой же законник.
Сначала положенные этикетом дифирамбы в сторону друг друга и, наконец, Оуэн выдвигает свое требование:
– Я приехал, чтобы забрать вейту Велроу домой. Знаю, что это раньше наших договоренностей. Дело в том, что мой отец болен, и мы больше не можем тянуть и откладывать свадьбу. Поскольку я забираю у темного королевства сильного мага, вейта Милн любезно согласилась заменить тут мою невесту и остаться помогать в становлении темного королевства.
Ну, приехали. Слов приличных нет. В постели темного повелителя вейта Милн меня тоже собирается заменять?
Глава 41
– Я сочувствую его величеству Гевендорфу, но вейта Велроу никак не может покинуть пределы темного королевства с целью стать вашей женой, – предельно спокойно отвечает темнейший, но это как раз то спокойствие, за которым кроется серьезная опасность для некоторых. – Дело в том, что она сильно полюбилась всем подданным темного королевства, и мне в том числе. Подданные меня не поймут, если я ее отпущу. Я сам себя тогда не пойму. Настоятельно советую вам рассмотреть другую кандидатуру на роль вашей невесты. Что касаемо пребывания вейты Милн здесь – я считаю, что оно нежелательно. Ее сила не особо эффективна в борьбе с тварями хаоса, храмов у нас пока нет, да если и будут, там требуются только темные жрецы.
