- Проверь, чтобы ни одна мышь не выскочила за территорию, - слышу я команду Дейра одному из солдат, когда выходу в коридор.
Я сажусь на подоконник, с которого совсем недавно спрыгнула и прицеливаюсь. Искандер выбегает во двор, я натягиваю тетиву.
- Не долетит, - Дейр обхватывает меня сзади.
Его руки ложатся на мои, и я чувствую, как лук тут же ведет себя по-иному - намного увереннее, крепче.
- Куда ты хочешь попасть? - низкий голос Дейра звучит прямо у моего уха, и по шее проходит волна мурашек.
- В сердце, - тут же отвечаю я.
- Плохая девочка. Нельзя в сердце. Выбирай другое место.
- Тогда отобьем ему хотелку.
Дейр хмыкает:
- А ты жестокая.
О, нет. Искандер намного хуже меня.
Дейр двигает лук вслед за Исканедром, и когда он сбегает со ступеней, выпускает стрелу.
- Уйф! - крик оглашает сад, а сам бывший обхватывает себя между ног и падает на колени.
Дейр отпускает меня, встает рядом и с любопытством смотрит, как я спрыгиваю с подоконника на улицу.
Пока Искандер заваливается на бок, стонет, а я снова тянусь к стреле, Дейр спрыгивает следом.
Я снова натягиваю лук со стрелой, и тут бывший видит меня. Он приподнимается на локте, и в его глазах, полных боли и злости, теперь читается новый, животный страх. Он видит лук в моих руках. Видит стрелу, которую я неумело, дрожащими пальцами, держу.
- Эйви, не надо… - мотает головой он.
А ты остановился, когда целился мне в сердце? Как ты там мне сказал?
“Прости, Эйви. Это единственный выход”.
Издевался надо мной двадцать лет вместе со своей мамашей. Обманул, а потом убил.
Стрела со свистом рассекает воздух и попадает в брусчатку в метре от него. Я тут же беру еще одну стрелу, натягиваю лук.
Искандер начинает отползать, глядя на меня круглыми глазами. Я выпускаю стрелу, и она попадает ему в ногу. Отскакивает, даже не войдя в кожу, но, скорее всего, оставив синяк.
Дейр не дал мне настоящие острые стрелы, но даже этими тренировочными я могу немного отвести душу.
Я замечаю Руни, что вышла на улицу следом в окружении нескольких солдат. На ней накинут халат в пол, который крепко завязан на талии.
- Руни, иди сюда и выпусти в этого подонка несколько стрел! - зову я.
Вижу, как она колеблется, но тут солдаты что-то говорят ей, и она кивает. Идет ко мне быстро, пока я беру следующую стрелу и выпускаю в бывшего.
Она летит мимо него в кусты, и я тут же тянусь за следующей стрелой. Искандер ползет боком, прикрывая отбитое достоинство, с поджатыми ногами, и такого взгляда у него я еще никогда не видела. Он испуган до одури.
Правда, боится он не столько моих стрел, сколько человека позади меня. Тот, который позволяет мне сейчас делать с ним это.
- Госпожа, может не надо… - Руни начинает сомневаться.
Но я вкладываю в ее руку лук и стрелы и учу так же, как совсем недавно Дейр учил меня. Держать здесь. Натягивать плавно.
- Куда бы ты хотела ему попасть? - спрашиваю я, хищно улыбаясь Искандеру.
Он вздрагивает и начинает отползать быстрее.
- Куда хотела - уже попали. А так… глаз тоже звучит неплохо!
Искандер слышит это и тут же переворачивается лицом к брусчатке. Отбитое достоинство не дает ему распрямить ноги, поэтому он стоит на коленях, прикрывая руками голову, пятой точкой к нам.
Руни с визгом отпускает стрелу, но она, к сожалению, пролетает над его спиной.
И тут вдруг чья-то стрела с черным наконечником впивается Искандеру в правую ягодицу так, что он с воем подскакивает.
Кто это? Я оборачиваюсь, но не вижу ни у кого больше лука со стрелами. Дейр стоит невозмутимо, солдаты тоже.
И эта стрела явно не из тренировочных.
Руни глубоко дышит, смотрит на обидчика и улыбается. Возвращает мне лук и начинает бормотать:
- Так тебе, скотина такая. Так!
Дейр подходит ко мне и хватает лук:
- Отвела душу?
Я смотрю на подвывающего Искандера, который не знает, за что ему держаться - за перед или за зад, и киваю.
- Пока - да.
Глава 56
Арн и еще двое солдат грубо скручивают Искандера, не обращая внимания на его стоны. Тело бывшего подергивается от боли, но теперь в его взгляде, направленном на меня, нет страха - лишь ледяная и сосредоточенная ненависть.
Он не кричит, не угрожает. Он просто смотрит, и этот взгляд заставляет ощутить знакомый холодок по спине. Таким я видела его в последние секунды перед выстрелом.
- Забирите его, - приказывает Дейр, не глядя на пленника. - Пусть остынет и подумает о своих ошибках. Запереть его в черную камеру.
Солдаты кивают и утаскивают Искандера через боковой вход. Управляющий Баррис провожает их, и я смотрю им вслед, пока они не скрываются в темноте.
Во дворе воцаряется непривычная, звенящая тишина, нарушаемая лишь далеким криком ночной птицы.
Я снимаю с себя колчан и передаю его Дейру. Следом протягиваю лук. Он забирает их со сдержанным кивком.
- Спасибо. Но кто выпустил стрелу с черным наконечником?
Дейр так безразлично пожимает плечами, что я тут же подозреваю его в этой шалости. Что ж, если так, то это очень даже хорошо.
Но как там Руни? Я оборачиваюсь к ней и вижу, как она кутается в халат, растерянно глядя то на меня, то на Дейра, то в сторону бокового входа, куда увели Искандера. Как хорошо, что я не вижу того прежнего ужаса. Она сменилась усталостью, горечью и какой-то новой жесткой решимостью.
- Пойдем, - ласково говорю я, обнимая ее за плечи. - Давай я тебя уложу. Поспишь в моей комнате?
Мы проходим мимо родителей, которые молча стоят на пороге дома. Мама плачет, прижав платок к лицу, а папа смотрит куда-то поверх наших голов. Его лицо - каменная маска скованного гнева.
Я скорее чувствую, чем слышу, что Дейр идет позади. И когда он обращается к отцу, я убеждаюсь в предположении.
- Господин Торн, нужно поговорить.
- Как раз хотел предложить выпить по чашке чая, - мрачно отвечает отец.
Что они хотят обсудить? Будущее Искандера? Эту ситуацию?
Впрочем, пусть.
В моей комнате Руни молча позволяет мне помочь ей лечь в постель. Она не плачет, просто смотрит в потолок широко открытыми глазами.
- Я убью его, - вдруг говорит она тихо, но так четко, что мороз идет по коже. - Когда-нибудь. Своими руками.
Я сажусь на край кровати, хватаю ее руку под одеялом и сжимаю:
- Прости. Я не уберегла тебя. Снова.
Я смогла спасти жизнь Руни, но не сохранила от потери чести. Что в прошлой жизни в переулке, что сейчас, бедняжка подверглась нападению. Как же трудно изменить эту роковую судьбу!
- Вы не виноваты, госпожа. Когда я услышала шум в вашей комнате, я вошла туда и увидела его. Он спросил, кто я, а когда я представилась кузиной, то потащил меня в мою спальню… - Руни резко замолкает и цепенеет.
- Эйви. Зови меня Эйви, - напоминаю я тихо, чувствуя боль за девушку, что разливается в груди. - И этот придурок за все заплатит. Обещаю. А пока скажи, тебе нужен лекарь?
Руни отрицательно мотает головой. Я растираю ее руки, пока она не кивает и не поджимает их к себе, словно зайчик лапки, и снова повторяет:
- Я убью его.
- Не пачкай руки. Мы обязательно заставим его за все заплатить, но по закону, - я сжимаю руки в кулаки. - Искандер пошел на это, потому что у него большие проблемы. А какие - я скоро узнаю. И я раздую эти проблемы до масштабов лесного пожара.
- Но его семья такая известная. Аристократам все сходит с рук, - Руни смотрит на меня глазами, полными горького опыта.
Я поворачиваюсь к двери, словно могу видеть сквозь стены Дейра, который где-то там в доме разговаривает с отцом:
- Да, но теперь на нашей стороне есть аристократ помощнее. Он не позволит замять это дело. Знаешь, Дейр Шорил называет императора своим старшим. Так что сила на нашей стороне, Руни.
И, надеюсь, у него есть методы вытащить из Искандера правду на тему, кто за ним стоит.
