Я один вижу подсказки 7 (СИ) - "Son"

— И что ты будешь делать? Вернёшься к беззаботной жизни?

Амарант болезненно вздохнул:

— Не такого варианта. Раньше мне казалось, что легко смогу вернуться к прежней жизни, но теперь я понимаю, что таким уже никогда не буду. Наверное, это и есть быть взрослым.

Смешно было слышать такие слова от ребёнка.

— Только знаешь, что? Если бы у меня был выбор, я хотел бы, чтобы отец был жив.

Я улыбнулся, пытаясь поднять ему настроение:

— Зато у тебя есть я.

Он удивился:

— Кто ты?

— Ну… я… твой новый друг.

Он помедлил, но потом произнёс:

— Друг?

У Амаранта никогда не было человека, которого он мог назвать другом. И, если честно, я тоже не припомню, чтобы у меня такового был — в окружении девушек я почти забыл, как приятно иметь родственную душу.

— Знаешь, недавно я поймал себя на лёгкой грусти. Оглядываясь вокруг, я понял, что среди людей нет ни одного настоящего друга. И вот, глядя на тебя, я точно уверен — хочу быть твоим другом.

Конечно, это звучало довольно странно. Друзья нужны для общения, поддержки, для ощущения, что ты не один, и обычно их не выбирают по принципу: «Вот ты полезный человек, будешь моим другом».

Только мы оба согласились — будем друзьями.

— Так что если тебе с чем-то нужна помощь, звони…

Эти слова, по идее, должны были исходить от него, но я понял, что их надо сказать мне. Всё же я тоже не лыком шит.

И так совпало, что солнце начало заходить, ознаменовав закат. Медленно пустыню окутывала ночь. После долгих мыслей, Амарант наконец задал главный вопрос:

— Что же мне делать дальше?

В его глазах не было даже тени ответа. Казалось, от отчаяния и бессилия он вот-вот сойдёт с ума. Космос бесконечно велик даже для бога — с чего ему начать своё путешествие?

— Как с чего? Начни с малого…

Я указал на звёздное небо. Тысячи звёзд сияли в бескрайней тьме, и я предложил ему выбрать одну из ближайших и отправиться туда.

Идея показалась ему странной, но в то же время логичной. Однако мне хотелось помочь чем-то большим.

Я напряг мысли и попросил Всеведущего дать подсказку — не мне, а ему. И ответ пришёл:

[Пусть Амарант идёт туда, где звёзды сходятся в круг. Там он найдёт ключ.]

Как по мне, звучало это как бессвязная чушь: «Пойди туда, не знаю куда, найди то, не зная что».

Только когда я произнёс это вслух, Амарант резко изменился — его лицо выразило искреннее удивление, и он даже воскликнул:

— Точно! Как я мог забыть… Ключ…

А затем он посмотрел на меня так, будто я был пророком, предсказавшим ему судьбу избранного.

— Откуда ты знаешь?

Я довольно ухмыльнулся:

— Ну, ты же знаешь, как это бывает: там услышал — тут прочитал. Тем более ты знаешь место, где можно узнать самые секретные тайны.

— Где?

— На любой кухне.

Конечно, это была безобидная шутка. Мне не хотелось раскрывать кому-то свою самую сокровенную тайну. Это не та информация, которой можно делиться.

Эту тайну унесу с собой в могилу — среди всех миров о ней должен знать только один человек, и этот человек — я.

В любом случае, мы ещё немного посидели в тишине. Мы стали друзьями, но это не означало, что теперь наш путь один. У нас разные дороги, разные цели, и каждая требует нас целиком.

Я посмотрел на него.

— Нам пора прощаться, Амарант.

— Да, пора, — кивнул он. — Но ты сделал для меня так много. Мне хотелось бы отплатить тебе. Чего ты хочешь?

Мне нужно было всего две вещи. Первая — жемчуг дракона, который лежал неподалёку от нас. Я указал на него пальцем. Амарант только пожал плечами, как будто это была простая безделушка:

— Бери, он мне не нужен.

Я быстро встал, наклонился и поднял жемчуг, ощущая его тёплую энергию.

Конечно, не стал сразу же его есть — сначала, как положено, я протёр его, а затем «проглотил». Такие ценные вещи следует держать при себе.

— А что за вторая вещь?

— Мне нужен духовный камень. Турнир не ждёт, и я не могу позволить себе проиграть этот дурацкий спор с главой Школы. Если не выиграю, придётся жениться на этой стерве Красе.

— А что не хочешь?

— Если честно, быть может, и хотел бы. Но это испытание меняет меня, и я не хочу покидать это место с чувством сожаления.

Для мужчины нет ничего важнее его женщины. Само понятие мужчины существует лишь тогда, когда рядом есть женщина.

Я попытался объяснить это другу, но он лишь кивнул:

— Понял тебя…

В любом случае, он махнул рукой, и земля под нашими ногами затряслась. Из неё, словно живое существо, вырвался кристалл, пульсирующий духовной энергией. Его свет был настолько ярким, что мне пришлось прищуриться.

— Ого… Это что ещё такое?

— Этот духовный камень находился внутри ядра планеты…

— Что? Такой важный?

— Не переживай, там ещё есть. Хочешь?

Я бы согласился, если бы не одно условие — все духовные камни придётся отдать школе.

— Нет. Спасибо. Этого достаточно.

Мы пожали друг другу руки — его ладонь была тёплой и миниатюрной. Честно, до сих пор не могу поверить, что он обладает такой могущественной силой.

Источник его силы остаётся загадкой: казалось, его мысли материализуются, позволяя ему делать не то, что диктуют правила техники, а всё, что он пожелает, словно он способен подчинить себе весь мир.

— Пока.

— Ага, увидимся.

Затем я достал амулет телепортации, крепко сжал его в кулаке и активировал.

ВЖИХ!

Мир вокруг растворился в зелёном свете, и я остро почувствовал, как моё тело, словно разрываясь на части, затем вновь собирается — болезненное ощущение, напоминающее удар молнии.

Когда свет погас, я оказался среди людей. На меня пристально смотрели старейшины — Ново, Озара, Виктор Степанович и многие другие, которых я не знал.

Они, казалось, ожидали только меня: огромная площадь была пуста, так как остальных учеников не было, и напряжённые лица сразу же смягчились, когда увидели меня.

— Это он?

— Да.

— Ну, наконец-то…

Они говорили, а я наблюдал за своими пустыми руками — талисман сгорел, ведь он был одноразовым. Но где же мой духовный камень?

Тот великий камень, подаренный моим другом — тот, что находился в самом центре планеты… Где он?

Мои ладони оказались пустыми: камень, возможно, «потерялся» при телепортации, а у меня не было пространственного кольца, чтобы его сохранить.

Что это означало?

В панике я сжал кулаки, и никто не мог понять, что вызвало моё нахмуренное выражение. В голове воцарился хаос:

«Что за чёрт? Как мне выиграть турнир, если у меня нет духовных камней? Или, может, мне действительно придётся взять в жёны Красу?»

От этой мысли по спине пробежал холод. Вот же хрень…

Глава 21

Мужское слово

Я стоял в центре площади, окружённый старейшинами. Их взгляды, полные злобы и алчного блеска, намекали на проблемы.

— Что вам нужно? И, пожалуйста, соблюдайте личное пространство.

Личное пространство — это зона комфорта и безопасности, которую каждый человек определяет для себя. Она охватывала как физические, так и психологические границы. Однако для них эти понятия казались совершенно чуждыми.

Старейшина Осьмой, высокий и худощавый, своим отталкивающим видом полностью соответствовал своему поведению. Неожиданно он схватил меня за запястье и, притянув ближе, заявил:

— Ты будешь моим учеником, мальчишка.

Я лишь успел удивлённо спросить:

— Чего? — на что он продолжил:

— С таким талантом тебе место у меня!

К счастью, что моё место не у «параши», и это, по крайней мере, радовало. Когда я собирался ответить «нет».

В этот момент Виктор Степанович, обладая значительно большей силой, схватил меня с другой стороны и твёрдо заявил:

— Он мой!

Я почувствовал себя безвольной куклой, лишённой возможности сопротивляться.

Ситуация усугубилась, когда Озара вмешалась, схватив меня за воротник и прижав к груди. Мягко.