Нулевой маг. Тень рода (СИ) - "Райст Лин"

— Просто прими как должное и знай, ещё хоть раз опозоришь меня, и я… — хотел я сказать «что не посмотрю, что родня», но одумался. — Просто прими к сведению, хорошо?

Минелия, казалось, была ошеломлена моим резким тоном. В её глазах читалось удивление, смешанное со злостью. Она явно не ожидала от меня подобной реакции, особенно после победы, которая, казалось, должна была сгладить все противоречия. Тем не менее, я не собирался отступать. Слишком долго она позволяла себе вольности в отношении меня, и пришло время установить чёткие границы.

— Твоё поведение на совете было недопустимым, — продолжил я, стараясь сохранять ровный голос, несмотря на бушующие внутри эмоции. — Ты поставила под сомнение мою компетентность, унизила перед другими лордами. И всё это ради чего? Чтобы продемонстрировать свою власть? Или чтобы угодить кому-то ещё?

— Нет, Эдриан, у тебя паранойя, — ответила она спокойно, но её холодный взгляд говорил о многом. — То, что я тогда решила проявить заступничество, извини, непривычно мне, что ты не такой, каким был всегда, но в остальном ты перегибаешь палку.

Возможно, я действительно перегибаю палку, поддавшись эмоциям после дуэли. — Жду в зале совета, — произнёс я ушёл.

Возвратившись в зал совета, я занял свое место, тщетно пытаясь унять бушевавшую внутри необъяснимую злость. Она терзала меня, словно чужеродная, не имеющая под собой веских оснований. И хотя я был убежден в справедливости своих слов, обращенных к Минелии, упоминание о заговоре, несомненно, отдавало паранойей.

Минелия вернулась на своё место, и её присутствие ощущалось как немой укор. Однако стоило отбросить личные обиды и сосредоточиться на более важных вопросах, стоящих перед нашим родом.

Вопросы, касающиеся инцидента со Стирксами, не поднимались. Похоже, исход дуэли убедил всех в моей способности защитить себя и интересы рода. Тем не менее я понимал, что это лишь начало пути. Предстояло еще многое сделать, чтобы вернуть роду былую славу и влияние. Ветви должны были вновь поверить в нашу силу, а другие семьи – уважать нас как равных.

Глава 22

Вот и пролетели незаметно три месяца, и я могу с удовлетворением отметить значительный прогресс в реализации намеченных планов. Объединённый военный контингент создан и активно патрулирует границы, что позволило существенно снизить количество разбойничьих нападений. Благодаря оперативному реагированию и скоординированным действиям, несколько бандформирований были разгромлены, а их главари – казнены.

В сфере борьбы с пиратской угрозой также достигнуты определенные успехи. Флотилия активно патрулирует торговые пути и защищает прибрежные поселения. Несколько пиратских судов были перехвачены и уничтожены, что позволило значительно снизить активность морских разбойников. Целевой фонд для строительства новых кораблей и модернизации существующих судов начал формироваться, хотя и не с той скоростью, на которую мы рассчитывали. Однако уже сейчас выделены средства на строительство двух новых кораблей, которые в ближайшее время пополнят ряды флотилии.

Несмотря на достигнутые успехи, сохраняются и определенные трудности. Процесс консолидации военного контингента потребовал значительных усилий по координации и обучению личного состава, а также унификации вооружения и снаряжения. Возникли также некоторые разногласия между родами по вопросам распределения обязанностей и зон ответственности, однако все они были успешно разрешены в рамках совета командиров. Формирование целевого фонда для морской флотилии столкнулось с некоторым противодействием со стороны родов, не имеющих непосредственного выхода к морю, которые высказывали опасения относительно целесообразности таких инвестиций. В настоящее время ведутся переговоры с этими родами, чтобы убедить их в необходимости поддержки морских торговых путей для общей безопасности и процветания.

В перспективе мы планируем уделить особое внимание улучшению инфраструктуры на границах и в прибрежных районах. Речь идет о строительстве новых укреплений, дорог и портовых сооружений, что позволит повысить эффективность обороны и торговых операций. Кроме того, необходимо разработать долгосрочную стратегию развития сельского хозяйства и ремесел, чтобы обеспечить экономическую стабильность и процветание населения. Правда, для этого всего нужна огромная куча денег, и, как понятно, мой род пока что такое не вывезет. Хорошо, что род Балбуд оказался довольно щедрым.

Торговля нашими зельями неуклонно набирает обороты, охватывая не только городские рынки, но и распространяясь по всему королевству. Полагаю, что вскоре мы сможем наладить экспорт за границу. Узнав о наших амбициозных планах по созданию артефактов, леди Анна проявила живой интерес, однако остальные лорды не разделяют ее энтузиазма, что, впрочем, нас это не очень сильно расстроило.

Она предоставила мне ресурсы в виде объекта для зачарования и людей, и я в свою очередь вместе с Фэйлин обучал их правильному контролю. Да, я за это время всё-таки смог её обучить. Пока что это всё только на начальных этапах, но мы уже начали договариваться с торговой гильдией, которая теперь больше доверяет нам. Правда, хотела процент намного больше взять, но леди Анна достаточно хорошо им объяснила, что так делать не стоит. Я только потом узнал, что она когда-то входила в совет торговой гильдии.

У Элиан закончились каникулы, и она отправилась в академию, где сейчас и живёт. Это даже хорошо, так как она сейчас там под надёжной защитой. С Минелией мы больше не вступали в конфликты, и наши отношения продолжали развиваться в том же русле, что и после нашего возвращения из Крествудского леса.

Кстати, насчёт тех событий. Как оказалось, Дальтони всё-таки сообщил королю о том, что происходило в том лесу. Минелию и ее рыцарей подвергли тщательному допросу доверенные лица короля, стремясь узнать все об этом месте. Ведь если поразмыслить, мы – первые известные выжившие за все время существования этого леса.

По всей видимости, они планируют отправить в лес исследовательскую экспедицию, но для защиты им необходима хоть какая-то защита от чар леса и влияния временной аномалии. Минелия упомянула, что со всего континента были призваны могущественные маги, чтобы создать такую защиту, но этот процесс, скорее всего, займет немало времени.

Я понял, что короля заинтересовал древний храм. Надеюсь, он осознает, что подобные места таят в себе серьезную опасность, и тщательно подготовит своих рыцарей к возможным опасностям.

Что же касается наших расследований по отношению к Дальтони, то я каждый день получаю отчёты. Довольно удобно, когда у твоего агента есть такая вещь, как телепорт.

Катю внедрили незамедлительно, сразу после завершения совета. Супруга Дальтони во время одной из своих обыденных городских прогулок бесследно исчезла. Приняв облик покойной, Катя беспрепятственно проникла в самое сердце вражеского логова.

Тем не менее прямых улик, указывающих на сговор Дальтони с культистами, обнаружено не было. Катя не обнаружила какой-либо связи с аристократом из Краконда или другими известными приверженцами культа. Дальтони активно занимался подготовкой экспедиции в лес, что может свидетельствовать о наличии у него личных мотивов. Остаётся загадкой, посещал ли он когда-либо это место, и если да, то каким образом ему удавалось туда попасть, если влияние чудовища на него не распространялось, а следовательно, лес должен был его уничтожить.

Продолжая расследование, Катя сосредоточилась на изучении личной переписки Дальтони, его финансовых операций и контактов с подозрительными личностями. Особое внимание было уделено артефактам и магическим предметам, находящимся в его распоряжении. Выяснилось, что Дальтони вкладывал значительные средства в приобретение редких и мощных артефактов, происхождение которых вызывало серьезные вопросы.

Все предметы были приобретены легально, что формально исключало возможность преследования по закону. Однако, я полагаю, что более тщательное расследование могло бы выявить неприглядные факты. Существует вероятность того, что артефакты происходят из храмов, разграбленных неизвестными злоумышленниками, которые впоследствии сбывают опасные реликвии лицам, чьи намерения и методы использования этих предметов остаются неясными.