Юрий ещё раз козырнул, развернулся и вышел. На душе стало теплее и приятнее от того, что смог осчастливить хорошего человека. От двери пришлось отойти, так как потянулись слуги с блюдами и подносами. Это сколько же человек я взбудоражил, чтобы почаёвничать? Нетипичная мысль для графа и императорского паладина, правда? На столе появилось столько всего, что и двенадцать человек не справятся. В центре стола красовался большой позолоченный самовар. М-да, хорошо посидим.
— Ну что там на вечеринке, получилось что? — спросил Андрей, разрезая хрустящую булочку и намазывая её нежнейшим паштетом.
— Ага, трое, — ответил я, выбирая пирожок на большом круглом блюде. — Преображенский, Остерман и Гудович.
— И Гудович? — Антон чуть не выронил ватрушку с голубикой. — Миша мне никогда особо не нравился, а теперь выходит, что его батя служитель тьмы. Зашибись!
— А Остерману ты не удивляешься? — подначила Кэт.
— Я и Преображенскому удивляюсь, но гораздо меньше, — парировал он и смачно откусил от ватрушки, роняя ягоды. Частично прожевал и продолжил с набитым ртом. — От этого я ожидал такую подлянку. Сам не знаю, почему.
— Но есть и приятные новости, — перебил я, потянувшись к самовару. — Меньшиков и Перевезенский точно не тёмные.
— Лучшая новость на сегодня, — кивнул Антон. — Выходит, что эта гадость не добралась до руководства основных финансовых потоков империи.
— Не могу с тобой не согласиться, — добавил Андрей. — Я так понимаю, что сегодня было только начало поисков. Чтобы завершить зачистку понадобится дофигища сил и времени.
— Скорее всего, — кивнул я. — А может и ещё больше. Надо поговорить с Ридигером, чтобы он помог мобилизовать скрытые резервы, каким он и сам до недавнего времени являлся.
— Я думаю, что Валерий Николаевич из Радчино тоже подходящая кандидатура, — сказала Кэт, а я вздрогнул. Я же не могу никому сказать, кем он является на самом деле.
— Забудь про него, — махнул я рукой, стараясь не выдать внезапно возникших эмоций. — Он непростой перец, но точно не боевой маг.
— Мне кажется, — прищурилась она, — или ты что-то недоговариваешь?
— Тебе кажется, — отрезал я. Надеюсь, не очень грубо. — Может ему и есть что скрывать, но на поиски и уничтожение нечисти он точно не способен.
— Тогда как ты у него оказался, вернувшись из другого мира? — спросила Кэт и сложила руки на груди в ожидании душещипательной истории.
— Он сам в шоке, понятия не имею, почему меня вынесло именно туда.
— Значит не хочешь говорить, — разочарованно констатировала она и взяла с тарелки небольшую коврижку. — Неприятно, конечно, но, как знаешь.
— Мне нечего больше добавить, Кать, не нагнетай! — буркнул я. — Валерий Николаевич не подходит, это точная информация. Давайте сменим тему.
— У меня есть более подходящая кандидатура на роль боевого мага, — вовремя встрял Андрей. — Это руководитель лаборатории, где нам ступени рихтуют.
— Может я и не прав, — подхватил я идею, — но Надежда Сергеевна тоже весьма непроста. Они с шефом на короткой ноге и это о чем-то говорит.
— Вполне возможно, — кивнула Кэт. — Значит нет повода туда не съездить, как говорится. Тем более нашему командиру, да, Паша?
— Полностью согласен. Но не завтра. Если я правильно понял, завтра будут большие разборки.
— Князь?
— Как скажет император.
Глава 24
Утром нас разбудили в шесть. Последний час я всё равно спал неспокойно, постоянно ворочался. Претензий к кровати никаких, царская перина была мягкой и нежной, как облачко. Сказывались дневные волнения, я даже после рубки огромных монстров лучше спал. А разбудил звонок, в трубке бодрый голос почти майора.
— Ваше сиятельство, экстренное совещание через полчаса, я зайду за Вами через двадцать минут.
— Понял, Юр, будем готовы.
Быстро вскочил с кровати, оделся и пошёл будить друзей. Через десять минут крутились у стола, выбирая, чем заморить утреннего полусонного червячка. Берестнев постучал в дверь с точностью швейцарских часов.
Заседание происходило в том же кабинете, куда нас приводил вчера Ридигер. На столе свежесваренный кофе и сливки, на блюдах пирожные и рогалики с фруктовой начинкой. Отличное раннее совещание с подзарядкой. Вокруг стола сидели восемь человек, половину из них я знал, остальных видел впервые. Естественно, здесь был Ридигер, немного удивил препод по магбиофизике Ярослав Фёдорович, хотя, ничего удивительного. Увидев Георгия Александровича и Надежду Сергеевну, я расцвёл.
— Немного неожиданно увидеть вас здесь и сейчас, — широко улыбаясь я протянул руку заведующему лабораторией и приветливо поклонился его соратнице. — Но я был уверен, что будете участвовать в этом мероприятии.
— Рад Вас видеть, Павел Петрович! — привстал он, протягивая мне руку. — Могли бы почаще навещать нас в нашей обители.
— Не поверите, только вчера обсуждали этот вопрос.
— Ну, теперь только после сегодняшних событий.
— Господа, если вы закончили, я начну, — прервал наши любезности Ридигер.
— Извините, Аристарх Христофорович, — кивнул я и занял свободное место.
— Так вот, господа, день сегодня предстоит очень насыщенный, и не только день. Не знаю уж, почувствовал ли князь Преображенский, что его вывели на чистую воду, но отбыл поздно вечером в свою загородную резиденцию под Наро-Фоминском. Гудович и Остерман отбыли сегодня ночью в том же направлении. Этот факт подтверждает теорию, что они готовятся к нападению. Под утро в этом же направлении выдвинулись ещё несколько известных и не очень персон. Возникает мысль, а стоит ли атаковать это гнездо прямо сейчас? Не слишком ли опасно? Мысль здравая, но я абсолютно уверен, что в замке сейчас находятся только тёмные и их приспешники. Можно взять за бубенцы самую верхушку заговорщиков и одним махом разбить в щепки достаточно большое их количество. Если там и есть не присягнувшие тьме, то ничего уж не поделать, это допустимая жертва. Кто что думает по этому поводу?
— Если они готовятся к нападению, что вполне логично и закономерно, — первым взял слово Георгий Александрович, — то идти сейчас на них в лобовую атаку чистое самоубийство. Или нужно подождать, пока они расслабятся и решат, что им ничего не угрожает, или искать способы проникнуть внутрь по-тихому, незаметно.
— Если они посчитают, что тревога была ложной, часть разбежится по своим норам и тайным убежищам, и тогда их ищи свищи. Что же касается тихого проникновения и других вариантов внезапной атаки, как раз над этим сейчас работаем, — заявил серьёзный мужчина лет пятидесяти с зализанной несовременной причёской с проседью и в очках в тонкой золотой оправе. — Самые шустрые сотрудники шерстят электронные архивы, несколько человек выехали на место, чтобы осмотреться. В хорошем результате быть уверенным невозможно, но мы прилагаем все усилия.
— Хорошо, — кивнул Ридигер. — Надо найти сведения о последних ремонтных работах и постараться найти тех, кто это делал.
— Этим занимаются мои люди, — важно произнёс коренастый толстячок средних лет с большой залысиной, откинувшись на спинку стула. — Будут наводить справки максимально осторожно, чтобы не вызвать подозрений. Каждого сотрудника инструктировал сам лично.
— Понятно, — хмыкнул Аристарх. — Вы эту ночь почти не спали, как и я. Теперь самая сложная задача для здесь присутствующих, добраться до места незаметно, в разное время и с разных сторон. На парковке перед дворцом скоро появятся несколько машин среднего класса неброской наружности, на которых вы поедете. Одежду для всех подготовили, выдадут на выходе. У всех час на сборы, потом выезжаете по заданному маршруту. Селитесь в разных гостиницах Наро-Фоминска и ждёте команды. С Богом, господа, расходимся.
К выпечке так никто и не притронулся, ограничившись выпитой второпях чашкой кофе. Все ломанулись на выход, чтобы как можно эффективнее использовать отведённый запас времени.
