Имперский Курьер. Том 3 (СИ) - Бо Вова

А вот когда Мясорубка нащупала свою цель, у одаренного начались проблемы. Сначала он кое-как отбивался созданными изо льда и собственной крови, судя по цвету, клинками. Но потом один отросток обхватил его ногу и потянул. Одаренный потерял равновесие, упал и был моментально оплетен этими отростками.

Через минуту пиявка с довольным чавканьем начала заглатывать парня целиком. Тот орал, пытался покрыть себя ледяной броней, но это слабо помогало. В итоге, когда распорядители остановили бой и ударили по монстру шоком, было уже немного поздно. Одаренный лишился обеих ног, но вроде как остался жив. А вот публика восхищенно наблюдала за кровавым зрелищем и даже аплодировала.

— Постанова, — тихо произнес подошедший Шмидт.

— Мужику ноги оторвало.

— В этом и смысл. Ноги ему восстановят целители, а вот чаевые за такой бой гости оставят щедрые. Учитывая, сколько у этих гостей денег, боец может не работать еще год минимум.

— Целители и такое могут?

Понятное дело, что хороший целитель может и тело с нуля воссоздать, было бы цело сознание и душа. Но я не думал, что местные умеют что-то большее, чем залатать рану или вылечить геморрой.

— Лучшие — да. А когда устраиваешь представление для элиты, приходится прибегать к услугам лучших. Ты просто не представляешь, какие нужно вложить деньги, чтобы в твое заведение пришел хотя бы один князь. А тут они собираются регулярно.

— Понял.

— Не переживай, все было рассчитано. Конферансье мог остановить бой в любой момент, но нужно было выбрать идеальный. Когда жертва будет на грани. Увечья, кровь. Все это стоит очень дорого. Потому лучшие повара и бармены работают здесь, а не в Большом Театре.

— Меня смущает другое. Этот монстр. Никакие магические искажения не могли создать ничего подобного. Это существо — не мутант, не ошибка эволюции и уж точно не ее представитель.

— Верно мыслишь. Деньги за бой получили обе стороны. И раз есть эффектное чудовище, значит есть и тот, кто его создал. Альфа-волки никому уже не интересны, приелись. Публика искушенная, им подавай что-то новенькое.

Зарубка в памяти на будущее. Разузнать побольше о том, кто занимается выведением магических чудовищ. По сути Мясорубка — магический мутант. А я уже встречал магически измененных мутантов. Правда там была смесь человека и оскверненного Бездной — гомункулы. Исходный материал другой, но суть примерно та же. Смесь разных видов в нечто иное, предназначенное исключительно для боя.

Может ли быть так, что за созданием Мясорубки стоит культ красноглазых? Маловероятно, так что бросаться разбираться прямо сейчас нет смысла. Но и отбрасывать эту возможность полностью точно не стоит.

Мои размышления прервал подошедший князь Рогозин собственной персоной.

— Герцог, — кивнул он Шмидту.

— Ваше сиятельство, — слегка поклонился тот.

Меня князь словно бы и не заметил, а первым обращаться к вышестоящему человеку было запрещено по этикету. Тот редкий случай, когда и не хотелось.

— Наш бой будет следующим, — спокойно произнес князь. — Это ваш последний шанс, герцог. Официальные извинения, небольшая компенсация и на этом забудем.

— Что ж, — пожал плечами герцог. — Меня это предложение вполне устраивает.

— Правда? — поднимает левую бровь князь.

— Разумеется. Но извинений я жду не только от вас, но и от вашего сына. А что касается компенсации, то не хочу вас утруждать. Можете просто оплатить мне расходы на бензин сюда и обратно.

Бам, бам, бам! Что это за оглушающий звон в ушах? Чем дольше общаюсь с герцогом, тем больше им восхищаюсь. Ладно я, который общался с такими правителями, что на князя даже внимания бы не обратили. Да что там правители, я с самим эгрегором недавно Тилдренский ликер пил. Но для герцога такой подход означал проблемы на поколения вперед. Вот это я понимаю, у человека есть внутренний стержень с выгравированной на нем надписью «Гордость» с большой буквы.

— Кхм, — князь мялся всего несколько секунд, но все же удержал себя в руках. — Что ж. Раз по-хорошему не получается, может тогда заключим пари? Какую-нибудь мизерную ставку, символическую. Не хочу вас утруждать. Скажем, двести тысяч рублей?

А вот это уже камень в огород герцога. Все знают, что его род и так не богат, если не сказать — беден. Так еще и почти все деньги уходили на строительство и поддержание бесплатных больниц для простолюдинов.

— По рукам, — кивнул герцог.

Даже не задумался. Просто согласился, будто речь шла о какой-то мелочи. А это, между прочим, целая стена моего особняка. Будущего. Без ворот, правда. Но все же. Я за такие деньги должен четыре месяца жуков мочить без перерыва.

— Вы настолько в меня верите? — уточнил я, когда князь уже уходил.

— Настолько, что у меня даже нет таких денег, — улыбнулся герцог. — Но вы уже не раз доказывали, что знаете, как творятся чудеса. К тому же по правилам десять процентов от суммы уходит победителю.

— Со всех ставок?

— Нет, только с личных, если дело касается дуэлей. У бойцов арены свои условия.

Десять процентов, это двадцать тысяч рублей за один бой против трусливого сопляка. Это же…

— Два к одному и я буду драться без оружия, — бросил я в спину удаляющемуся князю.

Тот остановился, медленно обернулся и посмотрел на меня, словно я тут только что появился.

— По рукам, барон, — ответил тот и ушел.

Жаль только, что нельзя ставить самому на себя или против себя. Даже через подставных лиц, это все внимательно отслеживается, чтобы бои были максимально честными. Арена дорожит своей репутацией, учитывая публику.

Но, похоже, личные договоренности между двумя благородными никто не отменял. А жаль, я бы вложился по полной. Ставки сейчас восемь к одному в пользу княжича. Вложи я свои десять тысяч, смог бы унести восемьдесят.

Так, но драться без оружия, вот я сейчас не переоценил себя? Но сорок тысяч рублей. Да нет, вообще не вижу никаких проблем. Может три к одному? В целом, можно попробовать и со связанными руками ведь. Или вообще без рук.

— Прошу вас, остановитесь, — произнес побледневший герцог.

Он что, мысли читать научился? Или я становлюсь настолько предсказуем?

— Все в порядке. Если честно, я и так хотел драться без оружия.

— Вот как? Княжич считается довольно хорошим фехтовальщиком и весьма сильным одаренным. Для его возраста.

— Тем унизительней будет его поражение. Я не собираюсь над ним издеваться, просто хочу, чтобы все воочию увидели, что трус всегда остается трусом. Первое, что он сделает — выстроит оборону. И как только он ее лишится — начнет паниковать.

— Ты путаешь смертельный бой с огромным чудовищем и обычную дуэль, где можно просто сдаться в случае опасности.

Нет, точно не путаю. Уж чего-чего, а людей я за свою жизнь повидал немало. А уж если видел человека в бою, то уже вряд ли ошибусь в нем. Перед лицом смертельной опасности обнажается истина.

— Ситуации разные, но человек один и тот же. И действует всегда одинаково. Не важно, в жизни, в быту, в бою, в общении или наедине с самим собой. Сейчас для него все гораздо хуже, поверьте.

— Вот как.

— Именно. Здесь не будет папиной спины или отряда элитных солдат, за которыми можно спрятаться. Даже не получиться сбежать через портал, надеясь, что никто об этом не узнает. Эта дуэль — худшее, что могло с ним случиться.

В этот момент я заметил странное белое пятно на уровне второго этажа, где столпилась элита империи. Пригляделся — нет, не показалось. Там стоял мужчина, что сильно выделялся на общем фоне. Из-за царившего полумрака деталей я не разобрал, но зато прекрасно видел белые, как снег волосы и такие же брови. На бледном лице особенно выделялись красные глаза.

Еще один альбинос? Только в этот раз мужчина. Совпадение? Сначала гибридный монстр, затем альбинос. Что-то многовато совпадений для одного места.

— Ваше благородие, прошу проследовать за мной. Время готовиться к выступлению.

Я не сразу понял, что обращаются ко мне. Обернулся и увидел распорядителя арены, который звал меня. Снова посмотрел наверх, но альбиноса там уже не было.