Имперский Курьер. Том 3 (СИ) - Бо Вова

Мы с распорядителем спустились вниз на этаж, где находились комнаты для бойцов и залы для проверки. Переодевшись, я остался в одних армейских штанах, высоких ботинках и обтягивающей футболке.

Вообще армейские вещи мне очень понравились. Штаны просторные, удобные, не стесняют движений. В таких и драться можно, и бегать. А главное — видно, что нигде не припрятано никакого оружия.

Меня просканировали на наличие артефактов, сторонних усилений, накладываемых заклинаний и прочего. Странно, что не взяли кровь на анализ, не дали баночку пописать. Если бы я хотел использовать допинг, то он был бы уже во мне.

Единственная проблема — пришлось вынуть энергетический кристалл, который я всегда прятал за щекой. Формально вообще-то в самой щеке. Это первое, что делают Курьеры со своим телом — изменяют структуру лицевых мышц, так что у нас там образуется небольшой «карман».

После этого мне вкратце объяснили правила, которые сводились к двум банальностям. Не убивать противника, не использовать техники ранга магистра и выше.

— Ваше оружие? — уточнил напоследок распорядитель.

— Стоит перед вами, — ответил я.

Вскоре я встал на круглую платформу, которая медленно поднялась на арену. После полутемного подвала блеск софитов ослеплял. Когда глаза привыкли, первое, что я увидел, было довольное лицо княжича.

Я бы даже сказал слишком довольное.

Глава 22

Не выдержал груза ответственности на плечах и впечатался каменной мордой в землю

Я встал на круглую платформу, которая с глухим скрежетом механизмов начала медленно подниматься вверх, к арене. Воздух вокруг сгущается, словно сама атмосфера готовится к тому, что вот-вот начнется. Полутемный и сырой подвал остается позади, а впереди меня встречает блеск софитов. Свет слепит, но глаза быстро привыкают.

Окидываю взглядом арену. Я оказался накрыт магическим куполом. За ним виднеются лишь смутные очертания трибун, заполненных до отказа. Толпа гудит, как разъяренный улей.

Конферансье, одетый в яркий камзол, расшитый золотыми нитями, парит в центре арены на небольшой платформе, усиленной магией. Его голос разносится по всему пространству.

— Дамы и господа! — возвещает он, и толпа на мгновение затихает, — Сегодня на этой арене состоится особый поединок! С одной стороны — княжич, наследник древнего рода, чья кровь течет в жилах героев прошлого! Его сиятельство, Рогозин Виктор! — рука конферансье взметывается в сторону княжича, и тот, словно актер на сцене, слегка склоняет голову, принимая овации.

Хмыкаю. Парнишка стоит, как будто это не бой, а светский прием, а его дорогой тренировочный костюм с вышитым гербом рода на первый взгляд больше для понтов, чем для защиты.

Так, а теперь посмотрим каким говном представят публике меня.

— Но кто же удостоился чести бросить вызов благородному и древнему роду? А я вам отвечу! Встречайте! — конферансье на миг прерывается, будто забыв, что должен говорить. — Барон… кхм… Невский! Герой Освободитель, чье имя уже стало легендой в Проклятых Землях! Тот, кто прошел через ад и вернулся, чтобы бросить вызов великому роду Рогозиных!

Ого! Ну надо же. Никаких гадостей не сказал? Видимо, против целых князей несолидно выставлять в дуэлях говно. Ну, мне же лучше.

Толпа взрывается криками, но в них я слышу и пренебрежительный гул. М-да, и это светское общество? Элита? Да я будто попал на масштабные петушиные бои. Правильно говорил один мой знакомый Курьер — зрелища раскрывают суть человека и не важно в каком он титуле. На виселице король болтается также, как и крестьянин. А под конец даже пахнут одинаково.

Закрываю глаза. Чувствую, как песок арены под ногами слегка подается под моим весом. Воздух наполнен запахом магии, пыли и пота. Открываю… Княжич встречает мой взгляд, и в его глазах мелькает что-то странное. И это мне не нравится. Он будто… не видит во мне угрозы. И выглядит спокойным и даже расслабленным.

Княжич лениво махнул мечом в мою сторону. Видимо, это должно означать приветствие. Я же даже не шевелюсь. Я уважаю любого противника, с которым мне приходилось сражаться. Хоть отморозка в темном переулке, хоть Безымянную. Но не трусов и предателей, которые бросают своих товарищей, которых впервые ведешь в бой.

Арена замирает, затаив дыхание.

— Пусть начнется бой! — гремит голос конферансье, и толпа взрывается криками.

Княжич не атакует, что-то говорит с надменной рожей, но из-за расстояния я вообще ничего не слышу. Просто стою и жду, позволяя оппоненту начать.

Как и думал, первое, что он делает — начинает покрываться каменной кожей. Отлично, пусть тратит ману, это облегчает задачу. К тому же, чем он тяжелее, тем медленнее будет двигаться.

Я же, в свою очередь, не собираюсь использовать ничего из своего Курьерского арсенала. Слишком много зрителей, чтобы раскрывать им свои способности. Да и не думаю, что в этом будет необходимость, если честно.

Княжич не завершает защитную технику до конца. По идее это должно стать подобием каменного тела, на манер голема, но получается нечто вроде каменной корки или же плотной чешуи. Правильное решение. Оставляет себе немного мобильности, но защищается от ударов кулаками.

А затем он атакует.

Сначала в меня летит каменный снаряд, который я легко отбиваю, отмахнувшись кулаком. Только вот за снарядом уже летит сам противник, выставив клинок перед собой, словно пику.

Я не успеваю удивиться подобной скорости, как приходится действовать. Отталкиваюсь от пола, пропускаю несущийся напролом каменный таран, делаю сальто и приземляюсь на ноги. Княжич пролетает мимо и врезается в магический купол на полном ходу.

Спружинивает от него и идет в атаку. Что ж, признаю, он неплохой фехтовальщик. А еще я до сих пор удивляюсь его скорости. Мало того, что он не физовик, так еще и в каменной броне, а двигается легко и непринуждённо.

Впрочем, этого все равно недостаточно. Сначала я уклоняюсь от выпадов и разрываю дистанцию от широких взмахов. Пару раз ловлю лезвие между ладоней, пытаюсь вывернуть, но держит он крепко.

И в итоге я убеждаюсь, что как фехтовальщик он мне не угроза. Я убираю руки в карманы штанов и продолжаю просто уклоняться от выпадов, иногда отскакивая сначала назад, а затем резко в сторону. В таких ситуациях в меня обычно летит каменная глыба, но слишком уж предсказуемо.

Виктор — одаренный в ранге элиты в аспекте камня. И как маг он действительно неплох, отличная каменная кожа, не стесняющая движения, довольно быстрые техники. А попади мне в голову глыбой, я почти наверняка устану и прилягу вздремнуть на месте.

Но к сожалению для парня, он сражается с человеком, имеющим за плечами три с лишним тысячи лет опыта. В том числе и боевого. Я читаю все его атаки как открытую книгу. Без артефактов он остается просто крепким середнячком. Пробить его защиту будет проблематично, потому я пока просто жду. Пусть тратит силы и ману. Пусть бесится и совершает ошибки.

А толпа вокруг уже начинает улюлюкать и гудеть, подливая масла в огонь.

Так что, когда княжич начинает совершать необдуманные действия, я к этому уже готов. Он подпрыгивает высоко вверх, намереваясь приземлиться мне на голову.

Хорошая попытка. Разумеется, он ждет, что я отпрыгну, но в этом и заключается смысл атаки.

Приземляется каменный монстр коленом в землю, и песок арены взлетает вверх от ударной волны. Если бы я стоял даже в десяти метрах, мне бы колени сломало от такой встряски.

Я же прыгаю прямо на барьер купола. Магическая пелена физически осязаема и даже пружинит, так что это становится отличным вариантом.

Оттолкнувшись от мутного барьера, я приземляюсь прямо на плечи княжича, отталкиваюсь снова и с эпичным сальто приземляюсь на песок.

Княжич же, не выдержав такого груза ответственности на плечах, впечатывается каменной мордой прямо в землю.

В этот момент среди толпы раздаются первые смешки, впрочем, они быстро тонут в недовольном гуле. Ну да, народ жаждет крови этого наглого барона, а не попрыгушек. А жаль, я стараюсь, атлетизмом занимаюсь, между прочим.