— Сможешь, Тай. — Парень подался ко мне и обнял, закрывая от ледяного ветра, бросающего в лицо горсти снега, и от опасностей, которые нас окружали. — Я буду помнить за нас обоих. И ответ перед богами буду держать сам. Это только мой выбор и мое решение. Ты ни в чем не виновата.
— Я больше не выдержу всего этого! Не смогу! У нас не получится. Живым не победить мертвых. — Зарылась лицом в грудь Калима, испытывая опустошение и невероятную слабость.
— А вот тут ты ошибаешься, Тай. Ты сильнее, чем думаешь. Тебе есть, за что сражаться. И мне, и остальным жителям Мирильсинда. Мы видели, на что ты способна. Подобного оружия больше ни у кого нет. Преврати уже этих тварей в пепел, и пойдем домой.
— Как скажешь. — Я хлюпнула носом и вымученно улыбнулась. — Загостились мы что-то в Мелисине, пора и честь знать.
Выудив из тайника накопитель и пополнив резерв, я направила артефакт в самую гущу напирающей нежити и пожелала спалить всех дотла. Красный луч, прошелся по рядам монстров, выкашивая под корень и заодно расчищая ущелье от верхнего слоя льда.
— Ну, наконец-то, додумались помочь! — Фыркнул Эрметт, смахивая со лба бисеринки пота, которые падали и замерзали на лету. — Есть идеи, как возвращаться будем? Что говорить? Принцесса же вроде того, случайно в пропасть свалилась? Вместе с ключом. Правильно я понимаю? — Обвел присутствующих внимательным взглядом.
— Ага! Оступилась и упала, угодила под обвал. Все так быстро произошло, что никто не успел ей помочь. — Ухмыльнулся Нимернис. — Отважная принцесса сделала все, чтобы защитить народ и избавить его от проклятия. Я ведь правильно понимаю, что зов пустошей больше не будет сводить эльхельсов с ума?
— Не должен. Зов отправляла последняя королева эльфов Лиурелия Алахаст, чтобы призвать потомков по крови, — добавила с грустью. — Неизвестно, зачем ей это было нужно. Зато понятно, почему город в одночасье сковала ледяная пустошь. Наши предки эльхельсы применили «ледяное дыхание», чтобы заморозить Лиурелию, переродившуюся в нежить. Как это случилось с ней? Почему? Этого мы тоже не узнаем.
— А как же мы без ключа вернемся? — робко поинтересовалась Нелринья, пряча виноватый взгляд.
С чего вдруг? — обратила внимание на непривычно тихую эльфирку. — Неужели, корит себя за то, что не уследила за мной? Так я сама приказала выйти.
— Думаю, что ключ нам не нужен! Взгляните туда! — Эрметт указал на скалу неподалеку, которая обнажилась, когда я сняла двухметровый пласт льда.
— И что? Там же ничего нет? — Удивилась Дафна.
— А будет новый вход в убежище. Правильно, Тай? А мы пока за обстановкой присмотрим, тварей погоняем.
— Ребят, как же я вас всех люблю! — Растрогалась до слез. — Спасибо, что пришли за мной. Я этого не забуду! — Вновь захлюпала носом
На создание очередного убежища ушло в два раза меньше времени, потому что у меня появился помощник. Память Калима теперь не уступала моей. Учитывая, что он посещал практикумы и теоретические занятия в академии, изучал учебники, пока восстанавливался после отравления ядом хорба, то знал он не меньше моего. И способности магические у него пробудились. Но эту информацию мы решили не афишировать. Пусть будет тайным козырем.
В башню Забвения вернулись ближе к вечеру. Я рассказала отцу, что случилось, и заодно узнала, что происходило в мое отсутствие. Едва только я ушла, Калим схватил принцессу за шкирку и отправился в кабинет Айридара Эркасса, где располагался вход в убежище. По пути бросил остальным, что за кольцом я отправилась одна, а он работает над тем, чтобы меня вытащить. Отсутствовал Калим чуть больше часа, после чего Аринфея вышла оттуда, как шелковая. Заглядывала в рот парню и верила всему, что он говорил. Чем это закончилось, мы видели и поклялись молчать.
Отец поговорил с Раянмиром Тарьяном, предупредил, что покидает башню Забвения и заодно рассказал о странном визите таны Аринфеи, которая искала встречи со мной. Хозяин башни не имел права перемещаться и не следил, откуда приходят и куда направляются незваные визитеры. Он думал, принцесса вернулась во дворец. Но девушка исчезла, как и зов пустошей, который больше никто не слышал. Предательство Аринфеи, ее измены и подлости мы скрыли ради маленького Айрамира и верного воина Мелисина Шаэнрина Тарьяна. Пусть хотя бы у них сохранится о ней добрая память.
Вместе с Аринфеей сгинул ключ, который отпирал проходы между Арлистиром, городом и башнями. Перестали работать и сами проходы. Жители дворца оказались запертыми на скале. Я с удовольствием помогла решить эту проблему. Нет, не за счет убежищ. Это только моя тайна, которая доступна избранным. Я спалила часть скалы, спустив Арлистир с небес на землю. Мы сделали это ночью, предварительно убрав людей, которые жили и работали во внутренних помещениях. Чистокровных обитателей дворцового комплекса никто не трогал. Максимум, что они почувствовали, — легкое землетрясение, когда верхушка плато опустилась до основания. Зато какой сюрприз ожидал эльхельсов утром, когда они проснулись и обнаружили себя в центре Белого города. Хотела бы я посмотреть на их вытянувшиеся рожи!
Ну а мы потайными переходами в ту же ночь вернулись домой. И вместе с нами прибыли новые подданные. Они стали первыми обитателями дворца, возведенного мирцинами посреди Гиблого леса. Увидев подобное чудо и осознав, кто его построил, эльхельсы ничуть не пожалели, что сменили постылую тюрьму на новый дом, и с энтузиазмом взялись за работу.
Пару дней мы взяли на отдых и общение с близкими, после чего отправились на турнир. Осталось раздобыть последний артефакт королевского доспеха, после чего нам предстояло опасное путешествие в сердце Иринтала и встреча с Темным королем.
