Возвращение в Мелисин (СИ) - Боярова Мелина

— Намекни, пап. — Эмоции пошли вразнос. В глазах вновь защипало от непрошенных слез. — Я в самом деле слишком остро реагирую на все. Не давайте принцессе спать ночью! И постарайтесь, чтобы не сбежала раньше времени. Рано утром я открою проход в лесное убежище, а оттуда налегке назад до крепости пробегусь. Пусть Аринфея посидит и подождет, если так нужно, полдня погоды не сделают.

Получив добро от Айридара, обитатели башни проявили завидную изобретательность в отношении принцессы. За ужином Тулмарон нарочно упомянул, что видел мышь или даже крысу в комнате, а то и целый выводок. Эльхельс громко возмущался наглостью грызунов, которые якобы поселились в шкафу. От еды Аринфея отказалась, брезгливо сморщив носик, и пошла к себе. Однако уже через пять минут она с визгом вылетела в коридор, призывая немедленно уничтожить мерзкую серую тварь.

Как только не пытались отвадить вездесущих животных! Бытовыми заклинаниями травили, отчего на стенах появились проплешины. Ловушки в помещении расставляли, куда Аринфея сама же угодила. Средством наподобие нафталина окуривали, отчего комната жутко провоняла. Постель перетряхивали, оставляя на ткани грязные отпечатки пальцев и жирные пятна. Некоторые зверушки попадались и погибали на радость принцессе. Но стоило ей остаться одной и лечь спать, как нашествие повторялось. Нелринья через дымоход лично запускала новых тварей, которых в подвалах отлавливали местные.

Важную гостью пересилили в общий зал, отгородив закуток ширмами. Но разве хлипкие перегородки защитили бы от «сумасшедших» обитателей башни? Один дедулька полночи исполнял военный марш и безбожно фальшивил. Еще одна пожилая тана стучала клюкой по ночному горшку и безумно хохотала. Третий эльхельс декламировал поэмы собственного сочинения. Четвертый усердно карябал ножиком по стеклу. Люди так втянулись в игру, старательно изображая помутнение рассудка, что даже меня оторопь брала. Ведь они же не с потолка придумали все это? Страшно представить, что им пришлось выживать среди подобного бедлама.

Айридар на требование гостьи усмирить подопечных, невозмутимо отвечал, что это их нормальное состояние, просто ночью зов пустошей ощущается сильнее. Твари снаружи тоже бесновались и усиливали атаки, поэтому половина защитников стояла на стенах. Калим и Нимернис помогали держать оборону этой ночью, они сменили Эрметта и Дафну, дежуривших там половину дня.

Зельги тоже захотели внести лепту в устрашение принцессы и додумались выпустить из тайника живого крийса, которого зачем-то таскали с собой. Дезориентирующий вопль монстра стал последней каплей, после чего Аринфея убежала в зал перемещений и сидела там до утра.

Мы подумали сначала, что перестарались, и нахалка ушла в Арлистир. Но нет, на рассвете Айридар отправился проверить племянницу, и та оказалась на месте. Он сообщил ей, что дочь вышла на связь и предупредила, что прибудет через несколько часов.

Я переоделась, натянув сначала белье, сотканное из паучьей нити. Затем надела костюм из кожи гадары, облегающий тело, как вторая кожа. Третьим слоем выбрала свободного покроя экипировку из хитина скорга, а уже поверх накинула меховой полушубок из шкуры горного кархара и обула теплые сапожки.

Нелринья и Калим экипированы были ничуть не хуже. Запасы теплой одежды хранились у каждого в тайнике, но надевать их пока не спешили. Практика показала, что большее количество вещей мешает быстро передвигаться.

Из лесного убежища до башни мы домчали за три часа, заодно устроив себе тренировку на выносливость. Едва миновали ворота крепости, как принцесса сама выскочила навстречу.

— Наконец-то! — выпалила, уставив руки в бока. Выглядела Аринфея помятой и чрезвычайно злой. Под покрасневшими с недосыпа глазами залегли синяки. Лицо перекошено. На одежде заметны следы пыли или даже муки. Вместо прически — творческий беспорядок со следами колтунов и налипших веточек соломы. — Где тебя носит, Таурелия?

— То тут, то там. — Я пожала плечами. Ни тебе здрасьте, ни до свидания. — Неважно, в общем. Тан Эркасс передал, у тебя есть предложение? — Перед посторонними мы с отцом решили придерживаться версии, что не поладили друг с другом.

— Поговорим без лишних ушей! — Аринфея мазнула взглядом по фигуре Калима, стоящего на полшага за мной. — Хотя, можешь взять его, если опасаешься остаться со мной наедине.

— Мои телохранители умеют держать язык за зубами. Говори, что хотела.

— Не здесь! — Девушка скривилась, окидывая взглядом местных, которые курсировали неподалеку, внешне никак не проявляя любопытства. — Пожалуй, зал для перемещений подойдет. Я к нему уже привыкла за ночь.

— А почему не кабинет тана Эркасса? Откуда мне знать, что ты не подготовила ловушку? Может, ты уже связалась с Раянмиром, и он только того и ждет, чтобы меня схватить?

— Раянмир ничего не знает. Сама подумай, если я догадалась, что ты была здесь, то он тоже рано или поздно захочет проверить, не отправилась ли беглянка проведать папочку?

— Хорошо, идем! — Определенный смысл в словах принцессы имелся.

Вряд ли она стала бы терпеть столько неудобств ради того, чтобы жених меня поймал. Сдала бы сразу, а уж он-то обыскал каждый уголок крепости.

Зал перемещений представлял собой пустующее помещение с установленным в центре куском цельного камня. Внешний рисунок рун напоминал привычный проход древних, который я использовала, создавая убежища. Главный секрет крылся внутри и, вероятно, в ключе, который открывал нужные двери.

— Пусть она уйдет! — Требовательно указала Аринфея на Нелринью.

Я догадалась, чего хотела принцесса. Вернее, кого пожелала заполучить в обмен на проход в Алхат. Вот тварь! Не успокоилась, значит! Выждала благоприятный момент и пожаловала с щедрым предложением.

— Нел, побудь снаружи! — холодно приказала девушке, при этом жестами показывая, чтобы все члены команды ожидали за дверью в боевой готовности. — Удовлетворена? — Я дождалась, пока эльфирка поклонилась, пряча гневный взгляд, и вышла из зала, и только после этого развернулась к Аринфее. — Говори, что хотела!

— Я открою проход в пустоши, если отдашь мне его. — Девушка ткнула пальцем в парня.

— Не обсуждается! Калим не только мой телохранитель, но и друг. А я друзьями не торгую. Если это все, проваливай!

— Не так быстро, дорогуша! Я всегда получаю то, чего хочу. — Нахалка ничуть не смутилась отказом или не захотела меня услышать. — Ты сама недавно утверждала, что не вмешиваешься в личную жизнь слуг. Так, может, у него спросим, кого он хочет себе в хозяйки? Калим, отвечай!

— Забыла? Он не разговаривает! — напомнила о важной детали.

— Уверена? — Девушка самодовольно усмехнулась. — Тогда пусть подаст знак, напишет, кивнет. Он ведь грамотный? И не глухой?

— Калим, ты хотел бы служить тане Аринфее Тарьян? — Подошла к молодому мужчине и посмотрела ему в глаза. Для этого пришлось запрокинуть голову наверх. С учетом экипировки он казался нереально крупным. Просто огромным. Когда только успел так вымахать? И я точно знала, что его тело слеплено из мышц. Настоящая боевая машина, способная за один раз сокрушить всю охрану эльхельсов.

— Моя верность принадлежит тебе, Таурелия, — хрипло ответил Калим, пристально глядя в глаза.

— «И никакая клятва этого не изменит. — Добавил жестами. — Дай принцессе то, что она хочет».

— Ты так говоришь, потому что связан клятвой? — Я гулко сглотнула, ощущая, как все внутри противится тому, чтобы идти на поводу у шантажистки. — А если бы ты был свободен?

— Я давно несвободен. И уже забыл, когда жил другой жизнью и делал то, чего душа пожелает.

— Вот видишь! — язвительно заметила Аринфея. — Что я говорила!

— Прости, — прошептала беззвучно.

Выкупив телохранителя у Вериона, я связала его клятвой служения. Только так он мог оставаться в академии, не вызывая подозрений. Но мы давно ушли из Атарона. Я привыкла, что Калим рядом, и не подумала поинтересоваться его желаниями.

— Так как? Отпустишь Калима? — настойчиво поинтересовалась принцесса.