Возвращение в Мелисин (СИ) - Боярова Мелина

— Я и не думала отказываться от таких ценных кадров. Мудрые советы еще никому не помешали. Но что насчет кольца? Поможешь достать?

— Помогу! Куда же я денусь? — Айридар тяжело вздохнул. — Мне нужно связаться с сестрой. Она тебя обманула, потому что не хотела выдавать другую тайну. Проходы древних, о которых тебе уже известно, связывают разные уголки Мелисина. Ключ, открывающий двери, находится в Арлистире. Напишу Айре, что прошу о встрече. Как только она прибудет, убедим открыть проход, который ведет в город, затерянный в снегах. Этим проходом давно никто не пользовался. Наверняка усыпальница погребена под толщей льда. Но я верю, мы разыщем могилу королевы эльфов и достанем кольцо.

— Так вот как Тулмарон оказался в крепости раньше нас! Может, получится открыть проход без чужой помощи? — Я загорелась идеей проверить, смогу или нет.

Однако ничего не получилось ни у меня, ни у Дафны. Видимо, настройкой занимались другие мастера, которые обезопасили себя от незапланированных вторжений. Айридар отправил сообщение сестре, после чего созвал обитателей башни на совет. Отец рассказал о грядущих несчастьях и о моей роли в судьбе мира. Вкратце описал, что уже сделано для спасения, и зачем я прибыла в Мелисин. Затем обратил внимание на Тулмарона Туллея, который больше не сходил с ума от зова пустошей. После этого эльхельсам было предложено съесть по кусочку печени мирцинов. Запасов у меня не так много сохранилось, но на сотню остроухих защитников башни хватило. Умело играя фактами, Айридар раскрыл людям глаза, что на вечное изгнание их обрек Айяр Эркасс. О подлости короля Мелисина эльхельсы догадывались, но не знали наверняка. Негодование достигло предела, когда отец намекнул, что знает выход из сложившейся ситуации.

— Какой выход? — Не поверила женщина с обветренным лицом и огрубевшими от работы руками. — Нас держит приказ короля, за нарушение которого ждет смерть. Да и кому мы нужны за стеной? Тем более, когда мир на пороге катастрофы? Глядишь, наше захолустье беда обойдет стороной.

— Ирфина, скажи это монстрам, которые регулярно штурмуют крепость! — Осадил мужской голос из толпы. — Говори уже, Айридар, чего придумал? По глазам вижу, нашел лазейку.

— Я нашел дочь, которая стала моим спасением. А может стать и вашим, если пожелаете. Эта славная девушка известна вам, как тана Таурелия Эркасс. Но теперь позвольте представить ее полным титулом: Ее Величество Таурелия Алахаст, королева возрожденной Иллеверы! — Поклонился в знак уважения.

Айридар первым из присутствующих присягнул на верность. Его примеру последовали все обитатели башни. Я приняла клятвы с радостью, пообещала позаботиться о людях и забрать в новый дом. Башня Забвения вернула мне отца и подарила умную сплоченную команду, которая непременно докажет, что рано Айяр Эркасс списал их со счетов.

Глава 15

Как бы ни хотелось обитателям башни поскорее покинуть опостылевший дом, но они остались, чтобы твари пустошей не прорвались через границу и не напали на мирных жителей Мелисина. В том эльхельсы видели последний долг перед родным королевством, которое отвернулось, предпочитая забыть об их существовании.

Мне же принятие присяги и установление связи с большим количеством подданных далось нелегко. Поначалу я не замечала дискомфорта, но с каждым новым подданным на мои плечи ложился груз ответственности. Эльхельсы видели пример Тулмарона и жаждали избавиться от гнета проклятия. А оно, будто живое, по капле передавалось мне, множилось и усиливало голоса в голове.

— Ты побледнела. Что с тобой? — негромко поинтересовался Калим, заметив мое состояние.

— Я… В порядке! — процедила, усилием воли сохраняя спокойствие и удерживая вежливую улыбку на лице.

— Нет, не в порядке. Я вижу. Выпей зелье! — Всунул мне в руку флакон из своих запасов и ненадолго закрыл собой.

Отнекиваться не стала, опрокинула содержимое в рот, ощущая прилив бодрости и сил. Только благодаря этому продержалась до конца. Мне следовало подлечиться и съесть печень, но я не хотела раскрывать перед эльхельсами все секреты и афишировать наличие пространственных артефактов, где хранились мои запасы. Эта информация только для тех, кто принесет кровную клятву. Принуждать к верности никого не собиралась. Люди должны сами захотеть стать частью большой семьи. В крепости аристократов объединяла общая беда, они оказались в равном положении. А вот как те же эльхельсы поведут себя, когда почувствуют вкус свободы, сложно предугадать заранее. Тут еще Тулмарон созрел на присягу и вздумал поговорить по душам.

— Ты хорошо подумал? — спросила, тяжело вздыхая. — У тебя есть еще время изменить решение. В моем королевстве цениться будут личные качества, а не знатность рода и чистота крови. Никаких привилегий и поблажек. Для меня нет разницы, простолюдин передо мной или эльхельс. Каждый будет равен перед законом и лично ответит за проступок, если совершит таковой, согласно тяжести вины.

— Согласен на все условия, если научите «танцу смерти»!

— К твоему сведению, «танец смерти» – лишь один из элементов древнего искусства боя. Моим воинам нет равных в Мирильсинде. Они — будущая элита Иллеверы и верная опора королевской власти. И я должна быть уверена, что никто не использует новые умения мне во вред. Поэтому каждый воин приносит клятву верности, обязуясь хранить в тайне полученные знания и защищать королевскую власть.

— Справедливое требование. — Молодой мужчина кивнул. — И лучше я стану первым среди избранных, чем изгоем среди равных. Я готов принести клятву, но с одним условием.

— Каким же? — Вот удивил! Еще и условия вздумал ставить.

— Вместе со мной присягу принесет отряд Меченых. Я имею в виду тех воинов из сопровождения, которым вы оставили напоминание о памятной встрече, — пояснил в ответ на мой изумленный взгляд.

— Неожиданно! С чего вдруг такое желание?

— Парни тоже стали изгоями за одним лишь исключением, что их не сослали в башню Забвения. Помимо того, что они тоже принесут клятву и получат возможность усилиться, своим положением будут обязаны мне. — Арон не стал скрывать истинных причин, да и не смог бы меня обмануть, даже если бы захотел. — Нам уже доводилось действовать слаженной командой, и в дальнейшем я бы хотел закрепить этих бойцов за собой.

— Что ж, не вижу проблем. Ты получишь отряд в подчинение после того, как пройдешь обучение наравне с членами отряда. Свяжись с ними, чтобы прибыли в башню Забвения как можно скорее.

— Немедленно отправлю магический вестник!

— В таком случае, сначала дождемся прибытия воинов. Клятву принесете вместе, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что вы на одной стороне и в равном положении.

— Но…

— Только вместе, Тулмарон. Если ты выбрал этих людей, рассчитывая сформировать будущее окружение, постарайся сделать так, чтобы и они проголосовали за тебя, когда настанет очередь выбирать командира.

В ожидании визита Айры Эркасс я занялась созданием пространственного убежища с дополнительным выходом. Несомненно, меня заинтересовал принцип работы проходов в Мелисине, но требовалось свободное время и прямой доступ к такому переходу для изучения, а у Айридара не было ключа, чтобы активировать руноглифы. В неактивном состоянии связки рун не поддавались диагностике.

Я уже заканчивала работу над второй дверью, которая выводила из крепости в убежище среди заснеженного леса, созданное на полпути к башне Забвения, когда из Арлистира прибыла гостья. У Нелриньи, как и у остальных телохранителей, имелся при себе ключ, позволяющий открывать двери, которые я создавала. Эльфирка явилась за мной в комнатку, где я старательно выводила рунические знаки. Вернее, девушка прибежала, чтобы предупредить: в башню Забвения пришла вовсе не Айра Эркасс, а ее дочь — принцесса Аринфея Тарьян.

К счастью, никого из моих людей гостья не видела. Дежурный, несущий караул в зале прибытия, спешно оповестил гарнизон о визите высокопоставленной особы. Айридар Эркасс поспешил навстречу племяннице, попутно отправляя доверенного человека предупредить нас, чтобы не высовывались, пока ситуация не прояснится.