Заточи свой клинок и Вперед! 2 (СИ) - Шиленко Сергей

— Дыы, хозяин! — радостно взревел зомби, размахивая полупустой банкой. Брызги маны полетели во все стороны.

За время моего отсутствия Патрик обработал добрую треть поставки. Правда, судя по осколкам на полу и пятнам на стенах, не обошлось без потерь. Но это мелочи.

Забрал готовые кристаллы, проверил конденсатор. Почти полный, скоро будет еще один. Опустил его в лужу. Вспышка. Лужа исчезла, а из шара появился пятый кристалл. Пять кристаллов по десять тысяч маны в каждом. Плюс тот, что остался в запасе. Это уже в два раза больше, чем нужна для заточки девятисот мечей, да ещё и солидный запас останется.

Вернулся в спальню и устроился на кровати. Достал из пространственного мешка первую партию клинков. Разложил перед собой двадцать штук, чтобы не загромождать пространство.

До аукциона оставалось чуть меньше семи часов. И пока гулял, я придумал, как ускориться. В левую руку меч, в правую тоже. Ну что? Поехали!

— Заточить! Заточить!…

После всех бюрократических заморочек с регистрацией, сдачей оружия гильдии и беготне по кабинетам я наконец добрался до самого аукционного зала. Честно говоря, ожидал чего-то более… впечатляющего. Но нет. Стандартная коробка из мрамора и позолоты. Демонстрация богатства без вкуса.

У входа меня встретила миловидная девица в форменном платье. Двадцать второй уровень, мягкая улыбка номер три, для важных, но не слишком влиятельных клиентов.

— Добрый вечер, господин. Ваша карта?

Протянул ей черный прямоугольник. Девушка провела им по какому-то считывателю, и ее улыбка мгновенно сменилась на номер один, для по-настоящему важных шишек.

— О, господин Геральт! Рады приветствовать вас на нашем специальном аукционе. Ваша ложа сто пятьдесят седьмая, третий ярус. Вот ваша брошюра с правилами и каталогом топовых лотов.

Взял буклет. Плотная бумага, золотое тиснение. На первой странице крупными буквами: «Эксклюзивный аукцион навыков». Дальше шли правила торгов, условия оплаты и прочая муть. Перелистнул к самому любопытному, топовым лотам.

И присвистнул про себя. Свиток эпического навыка «Абсолютная защита» — три миллиона. Куб развития навыка эпического качества с минимальной ставкой в пять миллионов. И это только начальные цены.

Эпики… Учитывая, что минимальная цена за зеленку десять тысяч, за синее качество сто тысяч, то ожидаемо, что фиолетовые артефакты будут стоить не меньше ляма.

— Фуршет в центральном зале, — продолжала щебетать девица. — Аукцион начнется через сорок минут. Приятного вечера!

Махнул рукой и направился к центральному залу. Еще из коридора донесся гул голосов и звон бокалов.

Зал оказался просторным, с высокими потолками и панорамными окнами.

По залу расхаживали искатели. В основном двадцать шестого-двадцать девятого уровней. Они группировались вокруг нескольких тридцаток и одного тридцать третьего, как мухи вокруг меда. Хм. Сила определяет всё.

В центре зала накрыли фуршетный стол. Точнее, столы — целая анфилада заставлена деликатесами. Мясо редких монстров, экзотические фрукты, вина с этажей, куда я еще и носа не совал. После шести часов монотонной заточки желудок напомнил о своем существовании весьма недвусмысленно.

Направился прямиком к закускам. По пути заметил, как на меня косятся другие гости. Шестнадцатый уровень на элитном аукционе семьдесят седьмой зоны это как дворняга на выставке породистых псов.

Взял тарелку, начал методично накладывать всего понемногу. Мясо кабанчика в медовой глазури, салат из подземных грибов, какие-то фиолетовые фрукты, похожие на сливы. Еда здесь явно не для того, чтобы насытиться, а чтобы показать статус. Порции микроскопические, зато красиво разложены.

— Позвольте представиться, — раздался мелодичный голос за спиной.

Обернулся. Передо мной стояла блондинка, от которой так и разило дорогими духами и профессиональным кокетством.

Двадцать пятый уровень. Платье с таким декольте, что непонятно, как оно вообще держится. Фигура выставлена напоказ всеми возможными способами — от изгиба спины до положения рук.

— Альбина Зарева, представитель торговой гильдии на сегодняшнем мероприятии, — она протянула руку для поцелуя.

Пожал ее вместо этого. Коротко и по-деловому. В глазах блондинки мелькнуло удивление, но она быстро взяла себя в руки.

— Геральт, — представился без особого энтузиазма.

— О, я знаю кто вы! — она всплеснула руками так, что определенные части качнулись весьма недвусмысленно. — Господин Пирогов много о вас рассказывал. Такая честь познакомиться с восходящей звездой!

Восходящая звезда, ага. Пирогов, хитрый боров, явно подослал ко мне эту красотку. Видимо, решил, что одними деньгами меня не удержать, нужны еще и плотские удовольствия, чтобы я поддерживал их связь с моим мастером.

Ха-хах. Наивный пирожок. Представил как бы перекосило его рожу, узнай он, что нет никакого «мастера».

— Позвольте составить вам компанию? — Альбина взяла меня под локоть, прижавшись так, что ее грудь оказалась вплотную к моей руке. — Я могу рассказать о присутствующих, ввести в курс дела. Для новичка на таких мероприятиях в нашей зоне это бесценная информация.

Пожал плечами. Информация и правда не помешает, а приставания этой вертихвостки можно и потерпеть. В конце концов, я пережил трое суток без сна под проклятием, переживу и навязчивую блондинку.

— Валяй, — махнул рукой, продолжая опустошать тарелку.

Альбина повела меня вглубь зала, комментируя по пути:

— На сегодняшний аукцион собрались представители самых влиятельных кланов и организаций нижних этажей. Битва за лоты будет нешуточной, — она понизила голос до интимного шепота, хотя в этом не было никакой необходимости.

Указала на группу людей в дорогих одеждах. В центре стоял молодой мужчина лет двадцати пяти, тридцатый уровень. Красивый, как с картинки. Правильные черты лица, светлые волосы, осанка как будто в задницу вонали черенок от лопаты на всю длину. Вокруг вилась свита из подхалимов и охраны.

— Эдвард Элан Эзутер, пятнадцатый наследник правящего монарха королевства Милуотер из одного нижнего мира, — прошептала Альбина мне на ухо, обдав запахом духов. — Отправился в лабиринт, чтобы по возвращении претендовать на удел. А может, и побороться за корону.

Она прижалась еще теснее, якобы чтобы никто не услышал:

— Хотя до папаши, который вышел из лабиринта на тридцать пятом уровне, сыночку качаться лет сто.

Вот он какой принц крови. Да и по поведению сразу видно, привык парень, что все перед ним на задних лапках ходят. Даже сейчас его свита смеялась над какой-то его шуткой с таким усердием, будто от этого зависела их жизнь. Впрочем, может и зависела.

Но меня заинтересовало упоминание нижнего мира.

— А есть ли здесь кто-нибудь из более высоких миров, например средних? — уточнил у блондинки.

— Вряд ли. Хоть выходцы из средних миров начинают как и остальные с первого этажа, они проходят первые этажи слишком быстро, почти не задерживаясь на них. Здесь просто нет препятствий, которые составляли бы для них сложности.

Хм… Ясненько. Получается, что в буферах первых пяти этажей обитают только слабаки из нижних миров.

Обидненько. Ну да хер с ними. Взял с подноса проходящего мимо официанта бокал. После гоблинского пойла, от которого я отрубился на целую ночь, местное вино воспринималось как водичка.

— Геральт? И ты здесь?

Знакомый грубый голос заставил обернуться. Рагнар собственной персоной. Все тот же потертый доспех, все та же тяжелая походка бывалого воина.

— Рагнар, — поднял руку в знак приветствия. — Ну что, малёк, решил посмотреть, как богатые тратят деньги.

Ветеран усмехнулся, но тут же заметил Альбину рядом со мной. Его брови поползли вверх:

— Ого, да ты я смотрю быстро освоился. Уже с представителем гильдии познакомился.

— Господин Рагнар, — Альбина сделала легкий книксен. — Рада видеть вас в добром здравии.

— Взаимно, — буркнул воин, явно не в восторге от светских любезностей. Повернулся ко мне: — Не ожидал тебя здесь увидеть. VIP-аукционы не для новичков обычно.