— Какие указания дал вам мой муж? — спросила я у Имары, и, наверное, не смотри я на неё так пристально, не заметила, как окаменело её лицо, превратившись в маску, не так она и холодна, как хочет казаться.
В принципе я её понимаю. Жила себе с мужчиной, которого наверняка считает своим, и тут он женится и спит с другой. Кому такое понравится?
— К вам приставлена горничная Мали, если у вас есть какие-то потребности, нужно приказать слугам, всё будет сделано и доставлено, — отчеканила Имара.
— Значит, вы остаетесь домоправительницей? — спросила я её.
— До прибытия его светлости я остаюсь на своей должности, — сказала Имара и тут же добавила: — Вы что-то желаете?
— Сьера Урсула сказала, что я, как хозяйка замка, обязана развлекать гостей, — сказала я. — Мне нужен список гостей прямо сейчас, также расписание приёмов пищи по времени. Я ещё что-то должна знать, как супруга герцога?
Имара сверкнула взглядом серых глаз, узкие ноздри расширились, она еле сдерживалась, чтобы не сказать мне грубость, я так думаю.
— Нет, как супруге герцога Райхорта, вам не нужно ничего делать, есть более компетентные люди, которые справятся с возложенными на них обязанностями намного лучше. Список гостей и расписание приёмов пищи я пришлю с Мали, впредь прошу все вопросы задавать ей. У меня много обязанностей, госпожа Альрина.
А ведь как тонко она меня сейчас поддела. Я, конечно, не голубых кровей, но не дура же, «более компетентные люди» — это типа не лезь, куда не просят, «у меня много обязанностей» — это некогда мне ещё с тобой нянчиться. Но в эту игру можно играть вдвоём, я улыбнулась, светло, открыто и сказала:
— Как я вас понимаю, госпожа Имара, в ваши годы уже тяжело успевать всё делать самой. Я уверяю вас, как только приедет мой Алан, я попрошу его освободить вам побольше времени. Вы так похожи на мою матушку, что мне хочется сделать для вас что-то хорошее.
Имара резко встала, но говорить гадости не стала. Выдержка у неё всё же отменная: какой женщине понравится, когда соперница говорит о возрасте? Я её понимаю, неприятно, сама через это прошла в свое время. Муж мой, теперь уже первый, был ещё тот «ходок». Даже неприятно стало от сравнения, не хочется мне быть такой вот разлучницей, но с тем бурлящим внутри коктейлем из эмоций я ничего поделать не могу. В конце концов, я сюда не напрашивалась. Узнаю, кто мне такую подлянку подстроил – лопатой приголублю.
— Жду от вас список и расписание, — сказала в спину домоправительнице.
Она на секунду остановилась, а потом быстро вышла за дверь, аккуратно её прикрыв. Сила воли у неё железная, я, наверное, восхитилась бы, если бы она не была моей соперницей.
Когда Имара вышла, я выдохнула.
— Ну и дура же ты, Ирина Петровна, и чего ты с девушкой вражду затеваешь? — я постучала себя по лбу. — Мужика ещё не видела, а уже делишь. Может он олух какой? Мало ли, что у него руки умелые…
В глубине души я понимала, что это банальная ревность к тому, кого никогда не видела. Но как мне расслышать этот сводящий с ума шёпот, как перестать вспоминать ласковые прикосновения, которые пробуждают давно спящее либидо?
— Ты реально сходишь с ума, Иришка, тебе нужно думать, как выживать тут, а не в любовь играть. Вспомни, ты взрослая, разумная женщина и от тебя зависят жизни детей! Пусть неродные, но я теперь их точно не брошу.
Глава 4
Я как раз сложила в сундук свои… теперь уже свои вещи. Несколько платьев плохого качества, и я не про кривые строчки, тут и материал был плохой, и фасон такой, что мне страшно стало. Множество пуговичек к самому горлу, узкая юбка. И как в таком ходить?
— Госпожа, вот список от госпожи Имары, — Мали протянула мне сложенный листок и с любопытством стала на меня посматривать. — А вам обед тут подавать или в общий зал пойдёте?
Только тут я почувствовала, что опять хочу есть. Неужели время так быстро пролетело?
Из писем и документов я узнала не так уж и много. Альрина, видимо, росла одиночкой, потому что никаких писем от подруг не было, да даже намека, что у девушки были хоть какие-то увлечения, кроме как читать молитвы Павшим, не имелось. Немного узнала о местной религии: если в двух словах, то боги с кем-то воевали и все как один погибли, но есть легенда, что богов можно вернуть, когда в мире опять появятся драконы. Тут я поняла, что драконы — это вполне реальные существа двухипостасные, и я, как оказалось, их потомок. В общем, их книга о богах — интересное чтиво, почти как фэнтэзи-роман читала.
Тут же я нашла упоминания о детях брата.
Судя по всему, он женился на простой девушке, не аристократке, и, когда умер, детей никто из дальних родственников брать не захотел. Это было видно по письмам, которые писала мать племянников Альрине, умоляя дать ей денег. Видимо, братец у девушки был ещё тот выпивоха и гуляка.
Мать детей умерла в этом году от болезни, детей Альрина собиралась отвезти в старинное поместье семьи и содержать их на те гроши, что зарабатывала в пансионе, помогая своей магией в саду монастыря. Да, оказывается, у Альрины была магия, стихия земли.
Она помогала ей воздействовать на растения, заставляя их быстрее расти и приносить хорошие урожаи. Очень неплохо. Я прислушалась к себе. Наверное, то тепло, что я почувствовала от сундука, и есть магия, но пока рано с ней разбираться.
Я задумчиво посмотрела на Мали: идти в общий зал или не идти? Хотелось вообще не выходить из комнаты, но это слабость и трусость, а я не люблю бояться. Мне нужно быть сильной.
— Готовь платье, Мали, я иду на обед.
— У нас всего двадцать минут, — встрепенулась и быстро унеслась в гардеробную девушка.
Я предоставила ей выбор туалета, всё равно ничего не понимаю, а сама стала читать список и расписание.
Божечки, да тут двадцать имен, да все такие величавые, что я язык сломаю. Тут же расписание обедов и ужинов, перекусов и прогулок. Интересно, куда муженёк сразу после брачной ночи укатил? Неужели у него есть дела важнее, чем молодая жена?
Когда Мали позвала меня к зеркалу, я уже взяла себя в руки. Буду действовать по мере поступления проблем, но бумажку с именами и коротким списком титулов взяла с собой.
— Как хорошо, что господин позаботился о вашем гардеробе, госпожа Альрина, вы не подумайте, тут самые модные вещи от самых знаменитых портних столицы нашего королевства.
— Да верю, верю, — улыбнулась я на высказывания служанки.
— Сьера Амалия себе все руки сгрызла, когда ваши коробки с гардеробом приехали, а как увидела на них печати модных салонов, так вообще впала в уныние.
— А как мы с сьерой Амалией общаемся?
— Ох, беда-беда, неужели у вас до сих пор память не вернулась? Нужно нашему лекарю господину Ридли сказать, он хороший целитель.
— Успею к целителю, Мали, ты лучше на вопрос ответь.
— Нормально вы с ней общаетесь, госпожа Амалия хорошо воспитанная сьера и никогда своих эмоций напоказ не выставляет.
Ага, я кивнула своим мыслям, но и дружбы точно нет, если Амалия метила на моё место, думаю, там что-то поглубже неприязни.
— А почему ты Амалию то госпожой зовешь, то сьерой?
— Госпожа Альрина, вам точно нужно к целителю.
— Ты на вопросы отвечай, — отмахнулась я, и ойкнула, когда Мали слишком сильно затянула мне волосы в высокий хвост на макушке.
— Сьера — это с древности обращение к потомкам драконов, а госпожа и господин — это уже в наше время говорят. Если нужно проявить уважение, говоришь «сьер» или «сьерра». Потомков драконов сразу видно по рукам, - Мали перевернула мою ладошку и показала мне свою руку, а потом кивнула на мою. — Видите, ногти у вас тёмные, остренькие, как ноготки у зверька, а у меня простые человеческие. Чем темнее цвет ногтей, тем сильнее магия драконья.
Ух ты ж! С удивлением я рассматривала свои почти чёрные ногти, а я думала, что это местный маникюр.
