Я один вижу подсказки 9 (СИ) - "Son"

– Можно.

Она всё равно бы пошла. Не зря же тоже надела охотничий костюм. Цвет тёмно-зелёный. Костюм подчёркивал её талию и длинные ноги. Всё портило только недовольное лицо с надутыми губами, как у обиженного котёнка.

Рядом с ней стояла «вторая принцесса» – Айгуль. Тот же костюм, те же детали, только на ней он выглядел чуть соблазнительнее.

То ли из-за большой груди, то ли из-за довольного лица. Девушка не только улыбалась и смотрела по сторонам, но и время от времени бросала на меня полный любви взгляд.

Когда я спросил:

– А ты-то зачем тут?

Ответ последовал привычный, без капли сомнения:

– Чтобы защищать вас. Я же ваша слуга.

На что тут же раздался возмущённый визг Травинки:

– Нечестно! Это мой ответ!

Хобгоблинша заметно выросла. Не только в росте: она стала выше, крепче, грациознее. Её внешность изменилась в сторону человеческой… или даже, я бы сказал, эльфийской.

Не зря говорят: с волками жить – по-волчьи выть. Хобгоблинша уже стала почти эльфийкой. Боюсь, ещё через четыре года и вовсе станет человеком.

Конечно, в этой шутке много шутки. Но Травинка действительно выглядела как благородный воин. По крайней мере, только она надела полный комплект брони.

Броня была кованая, из железа, но, несмотря на это, хобгоблин двигалась довольно быстро. И всегда держала руку на рукояти меча, даже во время разговора.

Если честно, то из всех троих именно её я бы взял с собой на нашу миссию. Но, увы, моё слово в этом доме не является законом. Даже когда я пытался воззвать к здравому смыслу:

– Заходите в поместье. Мы пойдём одни. Это секретная миссия.

Никто даже не вздрогнул. Все восприняли мои слова как часть какого-то общего шума. Будто мы просто отправляемся на загородную прогулку, а не на разведку в опасный и дикий Север.

Благо, хоть кто-то проявил здравый смысл: остальные остались дома и не пошли с нами «заодно». Уже этот факт дико радовал.

Отец привычно помахал рукой матери. Та зашла в поместье и закрыла за собой дверь. Затем здание дрогнуло и начало сворачиваться.

Огромное двухэтажное поместье исчезло, оставив после себя лишь небольшой металлический шар, чуть поблёскивающий в свете утреннего солнца.

Отец сунул его в боковой карман сумки и хмыкнул:

– Можно идти!

Я же огляделся по сторонам. Когда поместье исчезло, сразу стало понятно, в какой же жопе мы находимся.

Точнее, мы стояли посреди глухого леса. Лишь небольшая поляна среди высоких деревьев, окружённая дикой, почти нетронутой природой.

Вид был так себе: всё заслоняли вековые ели и сосны, переплетённые лианы, густые кустарники. Деревьев здесь было столько, что дальше тридцати шагов глаз уже не пробивался.

Где-то поодаль слышался журчащий ручей. Растительность местами доходила до пояса, а кое-где приходилось продираться сквозь ветки руками. Никакой тропы, только обрывы, корни, мхи и тени.

Вот почему раньше мы особо и не выходили из поместья. Внутри было безопаснее и предсказуемее, чем снаружи.

Я повернулся к отцу:

– Веди!

– Куда?

– Туда, где покрасивше!

Он кивнул, не ответив сразу. Достал из-за пояса какой-то компас, самый обычный, со стрелкой, указывающей на север. Сверился с ним, оглядел лес вокруг и указал рукой:

– Туда.

Затем пошёл первым, словно ведя своё семейство за собой. Я шёл в паре метров от него, чтобы в случае чего прикрыть. За мной – Ярослава, за ней – Айгуль, а замыкала строй Травинка.

Мы двигались цепочкой, осторожно ступая по мху и перепрыгивая через корни. Никто не разговаривал. Каждый внимательно всматривался по сторонам, прислушиваясь к звукам леса.

Мы знали: опасность могла появиться из ниоткуда: звери, племена, что угодно. И хотя воздух был наполнен ароматами хвои и сырости, ощущение постоянного наблюдения не отпускало.

…

Путь не был похож на приключение, скорее на скучную рутину. Ту самую, которую в книгах и фильмах обычно пропускают.

Сценаристы поступают просто: герои вышли из дома, а в следующей сцене уже у цели.

Так происходит потому, что обычный лес – это явно не про приключения. Может, человек с богатым воображением и скажет:

«Лес – это удивительное место, наполненное тайнами…»

Но лес вокруг явно таким не был. Мы просто шли, перепрыгивали через корни, а когда за что-то цеплялись, ругались.

Когда слышали шорохи, замирали и прислушивались. Обычно они просто исчезали, звери уходили в другую сторону.

Нам не нужна была встреча с ними. Тем более мы не охотились. Хотя дичи здесь водилось немало. Не только медведи и лоси, попадались следы рысей, а иногда можно было заметить пролетающего над головой двухметрового орла.

Один раз мы вообще наткнулись на странные «следы». Деревья были повалены, кора содрана, а земля перерыта. Страшно представить, что за зверь мог такое натворить.

Впрочем, отец знал:

– Видимо, хозяин леса был здесь…

Так он называл огромного медведя с чёрной шерстью и красными линиями. Что-то вроде тигровых, только у медведя их было гораздо меньше, и шли они по всему телу.

Таких мутантов-переростков жило много в сибирском лесу. Именно они и представляли опасность для нашего рода. И были причиной того, почему многие рода отказывались здесь жить. Ну, конечно, если не считать холодный климат.

Вообще, тема с этими мутантами очень интересна. Очевидно, что для их развития требовалась какая-то энергия.

Наша планета подключена к Сети Энрю, а это не только испытания, но и источник энергии. Той самой, что изменяет природу, влияет и на животных, и на растения.

Об этом я и думал в первый день. Иногда мысли прерывались хрустом веток и редкими словами Ярославы, которая проклинала этот лес.

Самым большим испытанием этот поход стал для отца. Он часто тяжело дышал, останавливался, чтобы перевести дух. Быть может, он и обладает большой мощью, но на длинную дистанцию его явно не хватает.

В итоге, так как мы не дошли до нужного места, пришлось ночевать в лесу. Понятное дело, доставать поместье не стали, не хотелось рисковать.

Отец же заверил:

– Мы почти у цели. Завтра будем.

– Хорошо.

Сейчас я понял, насколько обширны территории севера. Главное, что отец говорил так:

– Мы ещё даже не вышли за наши земли.

За четыре года, проведённые здесь, он уже считал их «своим сокровищем». Несмотря на все проблемы.

Мне же было трудно испытать к этому месту такие же чувства, как у отца. Лес есть лес – сырой и дикий. В городе куда комфортнее.

Поэтому, если будет возможность, хотелось бы вернуться. И речь не обо мне, а обо всей семье.

Вскоре окончательно стемнело. Остальные разложились у костра, свернулись в спальных мешках и уснули почти сразу.

Мне же пришлось сидеть в дозоре. В принципе, мог бы простоять всю ночь, но все настояли: каждый дежурит по два часа.

Иногда нужно полагаться на других. Поэтому Айгуль сменила меня через пару часов, и мне пришлось спать в её же спальном мешке.

Ночь прошла без происшествий. Ярослава утром просто растолкала меня. Да так сильно, что я аж вскрикнул:

– Ну, чего?

– Вставай давай, нужно идти.

– Хорошо.

Несмотря на хороший сон, настроение было паршивым. Не из-за сестры, а из-за однообразного, бесконечного леса.

Собрались молча, быстро перекусили и снова в путь. Нам пришлось бродить по лесу ещё полдня. И вот мы наконец-то вышли. Прямо перед нами раскинулась долина. Именно сюда нас и вёл отец.

– Ч-что?

Я невольно заикнулся, сделал пару шагов вперёд, не сводя взгляда.

«Это зрелище… Оно просто захватывало дух»

Отец взглянул на меня, увидев ошеломлённое лицо, и усмехнулся. Остальные, видно, бывали здесь раньше, поэтому не удивились и просто наблюдали за мной, как за дураком.

Отец наклонил голову и, сдерживая смешок, спросил:

– Ну что, это место подходит под твоё «покрасивше»?

Я только кивнул:

– Определённо.

Глава 24 – Выбор места

Я стоял на берегу озера. Оно было величественно и прекрасно. Вообще, любой бы подумал, что это большая река.