Багряная радуга (СИ) - Гришин Алексей

Крупные порты защищены крепостями, а все остальное ждет, нежась на солнышке, прямо-таки приглашает решительных людей в гости.

Жаль, не удалось узнать, куда конкретно и какой корабль направится с надеждой на удалой разбой и богатую добычу. Ну да ничего, это уже дело флота.

Сейчас главное — Хафтар-малик. Кривой Хафтар, как еще недавно звали этого проходимца. И сейчас еще зовут, но тишком, между своими, потому что те, кто звал громко, прожили короткую жизнь. Слишком короткую даже для пирата.

Так вот, Хафтар. Точнее, сам паша. Упустит он богатый куш, бесхозно лежащий в замке Безье? Ни за что! Рванет добывать лично? Не-ет, рисковать всем даже за такой трофей он не станет, а жаль, разом бы все проблемы решились.

Тогда кого пошлет в погоню за возомнившем о себе Барбароссой? Разинувшим пасть на не по чину велик куш? Кому доверит? Без вариантов, только Хафтару. Но вот где этот Кривой?

Его галера «Святая Бригитта» снялась с якоря неделю назад. Смешно. Да-да, приверженец Всевышнего так и не удосужился сменить название на некогда захваченном у генуэзцев корабле. Том, что мотается сейчас хрен знает где.

Неужели ошибка? Черт, что тогда делать? Придется менять план на ходу. Не в первый раз, конечно, но все равно не хочется. В конце концов, захват кораблей Линча Хафтар мог поручить и кому-то другому.

Стало быть, ждем. Фрегат «Внимательный» в сопровождении недавно захваченных бригантины и шебеки плавно идет на зюйд-вест, чтобы в обход кастильской Сардинии кратчайшим путем добраться до Монпелье.

Интересно, если все же план сработает, а хочется верить, что так и будет, сколько и каких кораблей Хафтар бросит в погоню? Не сразу, конечно. Пираты не обрадуются, если их собратьев начнут свои захватывать. Могут и погромы в городе устроить, не желая оказаться на месте жертвы. И то сказать, сегодня на Барбароссу напали, а завтра на кого? Месяц назад из-за штурмана «Внимательного», ни за что ни про что брошенного в тюрьму, чуть базар не разнесли вдребезги.

Так что спешки не будет, дадут уйти подальше, а уж там… в море всякое бывает, а покойники возражать не умеют.

Что же, подождем. Терпению жизнь научила. А пока можно пойти в каюту, покормить голубей, что сидят сейчас в клетках, ждут, когда их сизым крыльям доверят судьбу Туниса.

Сизари, так не похожие на николаевских и турманов, которых так весело было гонять в родных Кузьминках. Но быстрые и надежные, взятые из разных голубятен. Одну содержал тот самый ювелир, в чьем магазине произошла встреча с д,Оффуа и Делал. Второго голубя принес сам д,Оффуа, пояснив, что взял у своего слуги, человека верченого, но именно сейчас надежного, как скала. Жертвующего. В прошлой жизни виконта были ассасины, наводившие ужас на владык Востока. Здесь, очевидно, появились их собратья, ни в грош не ставящие ни свои, ни чужие жизни.

В том мире они выжили, отказавшись от своих кровавых методов. Если эти хотят того же, им можно верить. Если же нет… это будет уже не его проблема.

В любом случае без дублирующего канала связи не обойтись.

Так что, гули-гули-гули, налетайте на зернули.

Потом можно и прилечь, все-таки с непривычки не слабо так укачало сухопутную крысу. Даже и поспать, надо будет — Линч разбудит.

Но прошел день, ночь — горизонт оставался чист. Лишь изредка вдали показывались одинокие паруса, но и только.

В чем дело? Неужели все было зря, и добрый паша благородно решил позволить Барбароссе взять свое? Так не бывает! Потому что попытка перехватить Линча на обратном пути заранее обречена на неудачу. На том проклятом допросе было сказано четко — сбывать награбленное будут не в Тунисе. Лови тогда добычу по всему морю.

Или все же бывает? Дьявол, как же трудно ждать.

Время тянулось, как липкая пережеванная жвачка, нещадно палящее солнце давно перевалило зенит, когда на горизонте показались скалы кастильской Сардинии. Ну здесь-то Хафтару делать нечего… твою ж мать!

Идиот! Баран, дебил! Ведь даже в голову не пришло поинтересоваться, как кастильцы собираются встречать жениха. Если они отозвали хотя бы часть своих кораблей в Валенсию… Сардинии придется туго, потому что Хафтар задался этим вопросом наверняка. И тогда…

Точно! На вершине самой высокой скалы вспыхнул костер. И еще через полчаса из пролива между прибрежными островами вышли три… четыре… шесть кораблей! Четыре шебеки и две галеры. Целых две! И одна из них… де Камбре вскинул подзорную трубу… черт, далековато… мать твою! «Святая Бригитта»! Ну, здравствуй, Хафтар.

Даже сухопутной крысе ясно, что твоих сил более чем достаточно, чтобы на веслах прорваться сквозь огонь орудий эскадры Линча, едва плетущейся в крутой бакштаг, и встать к борту бортом. В абордажной схватке все решит численный перевес, а уж его-то Хафтар наверняка обеспечил.

Ни выстрелов, ни попыток вступить в переговоры. Корабли Хафтара вышли в кильватер жертвам и планомерно начали погоню, уверенно сокращая расстояние.

Де Камбре поднялся на шканцы, осмотрелся.

Толстяк Линч стоит рядом с коротышкой рулевым, едва достающим ему до плеча. Оба спокойны, словно ничего особенного и не происходит. Рядом вестовой, огненно-рыжий паренек лет шестнадцати. Кельт, как и вся команда «Внимательного». Еще двое богато одетых дворян, тех самых, о ком спрашивали на недавнем допросе, вольготно развалились на невесть откуда принесенных стульях. Укрылись за фальшбортом так, чтобы их не было видно со стороны погони.

Никаких попыток сменить курс, кажется, уверенные что нет никакой опасности. Тишь да благодать увеселительной морской прогулки.

Короткая команда, вестовой пулей срывается с места, мчится на шкафут. И над грот-мачтой взвивается зеленый сигнальный флаг. Тут же на шебеке и бригантине выдвигаются весла, оба корабля обходят фрегат и выстраиваются в линию, оставляя его в кильватере.

Что дальше?

Еще одна команда, сигнал горниста, и открываются орудийные порты, подносятся ядра и порох, пушки наконец-то готовятся к бою. Но пехота по-прежнему на нижней палубе, наверх никто не поднимается.

Галеры выходят из линии, расходятся, готовясь взять фрегат в клещи. Залп! Четыре погонных орудия каждой галеры рявкают, в воздух взмывают восемь ядер.

Дворяне вскакивают, вскидывают руки! Де Камбре видит, как корму закрывает фиолетовое свечение, сбивающее ядра в сторону, защищая фрегат.

Маги. Ключ к победе, приготовленный заранее. Их восточные коллеги способны видеть ауру магов, потому до этого момента обоих приходилось тщательно прятать. Зато сейчас — их время.

У галер нет серьезных пушек по бортам, лишь легкие шестифунтовые, годные только для стрельбы картечью. Главное же оружие — пушки погонные. Мощные, двадцатичетырехфунтовые, способные проломить транцевые доски, вломиться в корпус, разбить переборки и палубы, превратить в кровавую кашу людей. Если попадут, конечно.

Но сейчас — все мимо.

Ответный залп! Два кормовых орудия сосредоточились на правой галере. В общем, не страшно. Даже ударив в корпус, что непросто, они не нанесут критических повреждений.

Если не попадут чуть ниже ватерлинии. Совсем немного, чтобы вода не погасила скорость ядер. Но это же невозможно!

Так думали капитаны галер. Неспособные увидеть, как за каждым ядром протянулись магические тонкие ярко-желтые линии, едва-едва, но изменившие полет.

Крах! Крах! Оба ядра проломили носовую часть борта галеры, попав именно ниже ватерлинии. Не смертельно, но скорость заметно упала. В результате вторая галера вырвалась вперед.

Поворот оверштаг 16, правому борту — залп по лидеру! И контролируемые магами ядра бьют по гребной палубе. А вот это уже опасно, приблизившаяся к фрегату галера теряет управление, сбиваясь с курса. Но бой не окончен. Пираты могли бы спастись, если бы в азарте погони галеры не оторвались от шебек, но кто же знал, что Барбароссе не впервой отбиваться от подобных атак.

Фрегат довернул, поймав ветер всеми парусами, и, почти удвоив скорость, пошел на сближение с отставшей галерой, не успевшей перезарядить свои пушки. Дистанция пистолетного выстрела, залп левого борта! По гребной палубе, начисто лишивший галеру возможности не то что маневра, но и самой возможности использовать весла. Только два косых паруса позволяли флагманам пиратов сохранить ход, но для серьезного боя этого уже недостаточно.