— Саврус, ты знаешь, что делать, — сказала я старосте.
Тот поохал, потом стал командовать деревенским, чтобы грузили всех в кареты. Так всех один на другого и грузили.
Я обернулась к Хорту, возле которого парил кирпич. Он понаблюдал за ним, потом перевёл взгляд на меня.
— А ты не обольщайся. Если мне не понравятся твои объяснения, где тебя шатало столько времени, муженёк, твой кирпич тебя найдёт.
— Даже не сомневаюсь, — хриплым голосом сказал Хорт. — Девочка моя, как же я скучал…
Он быстро оказался возле меня и прижал к себе так крепко, что дух выбил. Я сразу не сообразила, что нужно отбиваться — прижалась сама к его груди, вдыхая его запах.
Хорт взял себя в руки, успокоился, потом достал что-то из кармана:
— Госпожа Терра, я прошу вашей руки. Вы выйдете за меня замуж?
Я удивлённо взглянула на парные браслеты, потом перевела взгляд на Хорта. Несмотря на выдержку, он был напряжён — уж мне ли не знать. Неужели решил жениться на мне, как наши предки-драконы, истинными браслетами...
— Я согласна, — сказала я, чтобы не мучить его и себя. — Я уже несколько месяцев назад согласилась! Сколько можно?!
Хорт не дал мне договорить, быстро натянул мне на руку браслет, второй — на себя, дождался, когда они сверкнули, стали нематериальными и образовали на руках красивую вязь. Выдохнул.
— Я всё объясню.
И, конечно, объяснил.
Как только Хорт прибыл в свои земли, его ждало много дел. Я злилась на него, но понимала, быть владетелем — это ответственная и каждодневная работа. Я вон со своим клочком земли сколько ношусь, а там…
Первым делом он разобрался с родственницами — суд. Потом… нет, он не смог их казнить, отправил в монастырь, который сравним с тюрьмой. Сёстры Павших не дадут им скучать: молитвы, тяжкий труд, ни капли свободного времени.
Тут я была с ним согласна — смерть иногда предпочтительней такой жизни.
Потом Хорт нашёл себе управляющего, который будет вести дела герцогства. Им оказался знакомый мне граф Раймонд Расси, мужчина, похожий на медведя, который, наверное, один из всех отнёсся ко мне хорошо. Его сын повзрослел, и старый граф решил, что ему пора вести хозяйство самому, а сам принял предложение Алана. Не привык он сидеть без дела.
Когда Хорт собрался ко мне, нагрянули вот эти высокородные с предписанием от императора: наш брак с Хортом признать недействительным, а мне выбрать будущего мужа из вот этих вот столичных хлыщей.
Хорт не возмущался, поехал с ними, предупредив Пая, чтобы был готов отбивать меня силой, если придётся.
— Мог бы и меня предупредить! — возмутилась я.
— Не хотел, чтобы ты волновалась раньше времени. Тем более, видишь, как всё хорошо получилось. К сожалению, я не в фаворе у императора, особенно после того, как хорошо проредил ряды его аристократов, когда зачищал всех сторонников тьмы. Я напишу императору, что женихи вели себя отвратительно, напали на тебя, и тебе пришлось защищаться. Люди Пая подтвердят — они аристократы. Ты, как всегда, справилась сама, — Хорт улыбнулся, положив свою руку на мою ладонь.
Как же давно я не видела его улыбки… Только сейчас я понимаю, как скучала по этому несносному дракону.
В общем, домой я вернулась не одна, а с мужем.
— Я больше никуда тебя не отпущу, — сказала я, когда мы остались одни.
Перед этим были торжественный ужин, поздравления домашних и слуг, самая лучшая свадьба. Хотя Ронья причитала, что могли бы и подождать, пока она наготовит побольше. Ждать мы уже не могли.
— А я больше никуда не уеду, — Хорт быстро избавился от рубашки. — Девочка моя...
Его руки, такие родные, мягко гладили меня везде, медленно снимая одежду. Он не спешил, будто заново запоминал каждую линию моего тела.
— Ты такая красивая, — прошептал он, коснувшись губами моей щеки, — и вся моя.
Я прижалась к нему, чувствуя, как уходит усталость, тревоги, месяцы ожидания. Осталось только его тепло, эта близость. Его дыхание на моей коже. Его голос — уверенный, но мягкий, убаюкивающий.
— Если у тебя есть ещё какие-то тайны, Хорт, лучше рассказать их сейчас, — прошептала ему, — потом я тебе не прощу. Хватит тайн и недоговорённости!
— Я – открытая книга перед тобой, Альрина Терра Райхорт. Ты моя пара, моя сила, моя жизнь, я хочу быть рядом с тобой навсегда. Не обещаю, что жизнь со мной будет лёгкой, — Хорт хохотнул, — но она будет яркой и долгой.
Он замер, глядя на меня, как на чудо. А потом подхватил на руки и опустил на кровать — легко, нежно, от чего мурашки пробежали по коже.
— Моя… — прошептал он, мягко обводя языком грудь, живот.
Я застонала и выгнулась ему навстречу.
Мир сузился до его рук, его губ, его тела над моим. Каждое движение было как музыка. Я терялась в нём, сгорала, растворялась.
Мы были не просто двое — мы были единым целым, забывшим обо всём, кроме желания обладать друг другом.
Когда всё закончилось, я лежала в его объятиях, прижавшись щекой к его груди. Он гладил мои волосы и что-то шептал — тихо, с нежностью.
— Я согласна на долго и ярко, — прошептала я.
— Люблю…
Ночь укрыла нас своим бархатным крылом. Мы были одни — прошедшие слишком многое, чтобы тянуть с простым счастьем.
Глава 29
Прошло пять лет.
— Мама!
Я вздрогнула, оглянулась — неужели нашли? Прислушалась, колючка рыкнула, что прятаться нужно было лучше. Я фыркнула: куда уж лучше, я сидела в подземном бункере.
Выдохнула — пронесло. Прислушалась к топоту ног — убежали…
Я улыбнулась и посмотрела на гончарный круг: ну наконец-то мы вдвоём.
Нет, не подумайте, я люблю своих детей, я люблю своего мужа и даже всех других людей и нелюдей люблю, но как же хочется иногда побыть одной. В тишине, покое, пока не надоест.
Всем мамам это знакомо, потом я буду самой любящей мамой, самой понимающей женой, но дайте, падшие вас побери, мне выдохнуть!
Та-ак! Выдыхаю. Получилось же!
Я прикрываю глаза, касаюсь куска глины: чем ты хочешь быть?
Да, я перешла на новый уровень мастерства. Теперь я не просто леплю свои изделия — я сначала понимаю, чем глина хочет быть. Тонкая магия…
Сколько было работы, сколько проб и ошибок… Один раз моя мастерская взорвалась — хорошо, что на тот момент никого там не было.
В общем, я теперь знаменита благодаря своей работе. Я скептически отнеслась к посуде с иллюзией — ан нет, есть что-то завораживающее в том, чтобы есть и смотреть картинки. Не зря же земная молодёжь без телефонов есть не сядет, а мы, более старшее поколение, сидим перед телевизорами.
Мои ванны тоже имели успех, но после посуды — уже не такой сильный. Меня закидали заказами, я работала, забывая есть. И только когда Хорт уносил меня силой из гончарной — спала.
Мой кирпичный заводик всё так же кормит деревню и снабжает герцогство Ар кирпичом. Но я пошла дальше: появились новые цеха, посудный отдел чуть ужался, и добавилась в работу керамическая плитка. Тоже очень прибыльная вещь получилась. В общем, я вполне обеспеченная… Ну ладно, я богата. И это — без золота мужа.
Я опять посмотрела на кусок глины и погрузилась в работу, мысленно представляя, что получится. Иногда, кроме посуды и ванн, хочется сделать что-то ещё.
Пока предавалась медитации, мысли уносятся в воспоминания…
У меня дети, да, не думала, не гадала, что буду опять мамочкой — это в мои-то семьдесят.
И, конечно, у меня не могло быть по-другому — появились близнецы, Айза и Марейн, дочки, две хорошенькие драконочки. Папины крошечки и сокровища, и мамины разбойницы.
Надо сказать, Хорт в отличие от первого мужа был образцовым папашей. Он не спал со мной ночами, ловил этих безобразниц, когда они начали летать, и обожал проводить с ними время. Складывалось такое ощущение, что Хорт наконец-то нашёл свободные уши и заливает в них всё, о чём так долго молчал.
Ну конечно, в моём присутствии ему не до разговоров — ещё тот затейник сексуальных марафонов. Я понимаю, что любовь — чувства эти… Сама при виде мужа словно блаженная, но иногда хочется просто обняться и поговорить, а не всё вот это вот страстное… Ну ладно, я просто ворчу…
