— Уверен? — поинтересовался Максвелл, который понял, что сейчас получил действительно интересное предложение.
— Если мы в состоянии удерживать по пять тысяч демонов одним менталистом, мы в состоянии удержать и две с половиной, три тысячи человек, — ответил Кайго. — Они ненамного сильнее, чем обычные низшие демоны. Сопротивляемость менталу у них примерно такая же.
— Хорошо, — Максвелл даже потёр руки. — Сколько времени потребуется на захват дирижабля?
— Кроме захвата дирижабля, нужно ещё выбрать участок фронта для обвала. Обследуем крепости, перебросим резервы в одну точку для имитации крупного прорыва. Спровоцируем их на использование летательных аппаратов.
— Какая империя подходит для удара?
— Скорее всего, Российская. Пока в боях принимали участие только их летательные аппараты.
— Даю согласие, — ответил Максвелл и даже повеселел, потому что понял, что у них появился реальный шанс переломить ситуацию в свою пользу. — Кайго, Милес, вы будете курировать данный проект.
* * *
На следующий день окончательно решили, что выдвигаемся мы через два дня. Сделано это было для того, чтобы все приглашённые сумели побыть на траурных мероприятиях в честь погибших в академии и в Альпах, а уже затем в полной боевой готовности отправиться в сторону наших новых земель.
Тут я подумал о том, что в этих землях вполне могут быть демоны. А ведь поедет не пара человек, а значительно больше. Из них настоящая защита от демонов есть, по сути, только у меня и у Аркви. На всех, естественно, амулетов не напасёшься, а шансы нападения на нас будут расти, чем дальше мы будем удаляться от Стены. То есть всего лишь одна встреча с достаточно большим количеством демонов — и экспедиция завершится, не начавшись.
Поэтому я подумал, подумал, почесал затылок и пошёл к Аркви.
— Аркви, а где бурдюки с кровью, которые ты набрал из раны Зары?
— Как где? У меня хранятся в надёжном, холодном месте, — ответил Аркви. — Вместе с трофейными головами.
— Послушай, — сказал я, — дай мне один бурдюк. Полагаю, это будет в самый раз.
— Зачем он тебе нужен? — покосился на меня Аркви.
— Это нужно, в том числе, для спасения наших людей, когда мы пойдём на новые земли, — проговорил я, глядя ему прямо в глаза.
— Но этого явно не хватит, — пожал плечами Аркви. — Этого бы не хватило даже на нас двоих.
— Я что-нибудь придумаю, — ответил я.
И отправился с бурдюком крови к Игорю Вениаминовичу Жердеву. Причём пошёл я настолько тихо и без приглашения, что об этом не знал никто, даже Костя.
Игоря Вениаминовича я застал за каким-то очередным безумным экспериментом. Пахло чем-то действительно инфернальным. При этом из лаборатории раздавались звуки, как будто что-то взрывалось. Негромко так, тихонечко: «Бух-бух-бух». Я представил себе небольшой фейерверк. Что там было на самом деле, я, разумеется, не знал. Сам же Игорь Вениаминович был взвинчен до предела и пытался мне что-то рассказать.
Я подождал, пока он немного успокоится, и выставил на стол перед собой бурдюк.
— Игорь Вениаминович, — сказал я, — у меня есть уникальный ингредиент.
— Так-так-так, — заинтересованно проговорил Жердев-старший, хотя всё ещё оборачивался на звуки взрывов, доносящиеся из лаборатории. — И насколько он уникален? — спросил он.
— Настолько, что рядом не валяются ни панцири кареострисов, ни их паутина, ни тем более скорлупа скорпииды. Этот ингредиент уникален тем, что присутствие его на теле человека или под его кожей может отпугивать демонов. Беда в том, что если просто им намазаться, то пот, соль и вот это всё смывают его с кожи и эффект, так сказать, значительно ослабевает. А нужно попробовать либо усилить эффект, либо сохранить тот же, но при этом есть одно «но».
Игорь Вениаминович смотрел на меня уже, не мигая и не отвлекаясь на звуки из лаборатории.
— Ресурс не безграничен. То есть, если всех обмазать тем, что есть у меня, он закончится практически моментально. Мне нужно что-то устойчивое. Какая-нибудь мазь, которая впитывается, и её ничем не сотрёшь. То есть она не должна полностью состоять из этого ингредиента, но он должен равномерно размазываться по телу человека, чтобы передать ему свой эффект.
Отец Кости смотрел на меня слегка выпученными глазами и, кажется, не совсем понимал, о чём я ему говорю, хотя сосредоточен был уже исключительно на моих словах. Затем он открыл бурдюк и понял, что находится внутри.
— Но это же кровь, — проговорил он.
— Да, — кивнул я. — Я же вам говорил, что это редчайший ингредиент. Поверьте, такой крови в нашем мире очень-очень мало. Это самая необычная кровь, с которой вы имели честь работать.
— Да ты что? — проговорил Жердев-старший и вдруг улыбнулся. — Высшие демоны? Неужели? И где же вы достали такое количество крови высшего демона?
— А это уже не ваша забота, — ответил я. — Собственно, да, я обращаюсь с вопросом очень даже простым: поможете вы мне или нет? Нам предстоит в скором времени ехать в родовые земли, которые находятся на территории, занятой демонами. Если у вас что-то выйдет, я буду очень благодарен. Естественно, чем-то подобным я обеспечу и своих друзей, в том числе и вашего сына, скажем так, на случай будущих прорывов демонов, чтобы всегда была под рукой подобная вещь.
— Ох-ох-ох, — Жердев-старший совершенно неожиданно почесал в затылке. — Ладно, — сказал он, — оставляй. Вы через сколько дней уезжаете?
— Очень скоро, — ответил я. — У нас есть буквально всего лишь пара дней.
— Что же вы так со сроками-то меня поджимаете? — тяжело вздохнул отец Кости. — А как же эксперименты? А как же апробация? А вдруг у вас после мази рога вырастут, или копытцами цокать начнёте?
Я не сдержался и хохотнул:
— Ну тогда после применения мы с вашим сыном ещё станем и похожи.
— Ох, Виктор, Виктор, — покачал головой Игорь Вениаминович. — Шутки шутками, но я не люблю работать с такой спешкой.
— Что поделать? — я пожал плечами, оставил бурдюк и ушёл прочь.
