Может быть, внутренний банк сил становится больше, но, чтобы понять это, нужны точки отсчёта, а у меня их изначально не было. К каким-то координатам это не привяжешь. Чувство сродни ощущению своего тела. Ведь пока ты растёшь, то не знаешь, длиннее становятся руки или короче. И только если ты где-то ставил для себя зарубки, то через год или через два можно понять, что рука стала длиннее.
Так и здесь, с резервом, только зарубок нет. И я не могу, как ребята, привязать ощущение резерва к убийству монстра. В отличие от них, мой резерв восполняется мгновенно. А на магию огня он вообще не тратится. Лёгкое пламя, будто не потребляет ничего. Оно просто появляется. Но в этом и минус — я не могу его усилить.
Мы с Максом выходим на очередное дежурство.
— Попробую сделать несколько разных ловушек, — говорит он и приступает к тренировке.
Я же стою неподалеку и часами пытаюсь держать пламя на руке. Оно никак не изменяется, просто горит. Хотя бы минимальный отток магии из резерва не чувствуется.
Но монстры, да. Монстры продолжают ложиться от одного выстрела.
Когда остаются последние двенадцать выстрелов из револьвера, почти полностью перехожу на холодное оружие. Фактически для монстра нет разницы: выстрел или нож. Убивает и то, и то от одного попадания. Главное — преодолеть верхнюю границу кожи и углубить нож. Хотя бы на сантиметр. На обычную царапину гадины не реагируют — я провел эксперимент, когда добивал существ в ловушке Макса.
— Слегка жалею, что у меня с собой нет чего-нибудь вроде шпаги, да подлиннее, — задумчиво говорю, добивая очередного монстра в ловушке.
Приближаться к нему не хочется. Дергается, бьётся в предсмертных конвульсиях. Но именно так я привыкаю к монстрам. Учусь реагировать на их давление. И пока получается неплохо — ни одной царапины за все время.
Команда улыбается. Скорее всего, они вполне согласны. Командный дух важен. Даже общительная Олеся начала постепенно замыкаться в себе и по большей части молчать.
Про шпагу я не шучу. Всё-таки метр расстояния до монстра сильно бы упростил ситуацию. С другой стороны, с такой коррозией не факт, что шпаги хватит надолго.
Мне помогают способности Аглаи и Ловушки Макса. Аглая неплохо затормаживает существ менталом, но тут тоже понятно, что ее возможности напрямую зависят от массы монстра и самоорганизации самой девушки.
Мне вполне хватает и этого. Один удар из моих рук уничтожает монстра почти любого размера. Усмехаюсь. Наверное, при наличии какого-нибудь сдерживающего амулета, я смогу зачистить любой прорыв в одиночку. Просто времени у меня на это уйдет немерено.
Да, и они съедят меня много раз, потому что все существа, которых мы встречали, даже близко не похожи на тех зелёных чешуйчатых гадов, что напали на поезд. Местные существа попроще, что ли. Будто демонстрационная версия. Как ненастоящая-настоящая опасность. И с каждым шагом по тропе я всё больше уверен: вся ситуация искусственная. Может быть, даже срежиссирована от начала и до конца. Следовательно, как положено в пьесах, тут тоже обязательно должен быть финальный акт.
И однажды чувствую, как мы приблизились к замку, пусть немного, но по прямой. Медленно, но уже заметно. Тут же понимаю, что финальный акт уже близко.
— Так, ребята, остановка, — командую.
— Ты что, Ларик? Мы же недавно стояли, — удивляется Макс.
— Поверьте мне, остановка нам сейчас пригодится, — уверяю.
Девчонки глубоко вздыхают. Про усталость не говорят, хотя все факты налицо.
— Опять твои предчувствия, — вздыхает Марина.
— Опять мои предчувствия, считайте так, — подтверждаю.
— Через сколько? — Макс, наконец, задает вопрос по существу.
Примерно прикидываю скорость приближения замка.
— Если мы пойдём по тропе с прежней скоростью, то минут через двадцать, — подсчитываю.
Раньше не получалось называть время настолько чётко. Раньше не было такого ощущения.
— Ребята, нужно всем восстановиться и хорошенько сосредоточиться, — обращаюсь в первую очередь к девушкам.
— Ой, да ладно тебе! Хорошо же шли! — возражает Аглая.
— Да, — соглашаюсь. — Но поверьте мне, нужно сделать так, как я прошу. Я же вас ни разу не подводил.
— Это правда, — со скрипом признаёт Аглая.
Нервы у всех на пределе, это тоже прекрасно понимаю.
— Что делаем? — спрашивает Олеся.
— Садитесь в медитацию и восстанавливайтесь, я на карауле. Если что, у меня ещё есть патроны, — с грустью смотрю на снаряженную быструю зарядку.
Всё-таки мы уже привыкли, что слонобой — ультимативное оружие. Причём в руках другого человека он так не работает, мы это тоже пробовали, еще в самом начале. Когда миновали дерево, и один из монстров попал в ловушку Макса. Убить её попытался он, но ни с первого, ни со второго раза не получилось. Гадина как была живая, так и осталась.
После этого по общему согласию всё холодное или лёгкое оружие переходит ко мне. Так что я сейчас тот ещё охотник. Двенадцать патронов, пять вилок, два столовых ножа, остальные потеряны. Четыре остатка от метательных ножей завхоза, две тяжёлых шпильки. Вот и весь арсенал.
Останавливаемся ненадолго, всё-таки мы не так давно спали, на этот раз хватает получаса. Оглядываю своё воинство. Да, теперь я могу сказать: ребята прислушиваются ко мне и реагируют на команды не обсуждая. Задумываются только потом. За это время мы срастаемся в одно целое.
Вся одежда потёрта, но мантии на всех чистые. Восстанавливаются сами. Благодаря этим свойствам, выглядим мы, за исключением причёсок, вполне себе презентабельно.
Особого отчаяния в глазах, которое было в начале нашего путешествия, тоже не вижу. Все уверены в себе, собраны. Никто не задаёт вопросов, когда всё закончится. Это не тот вопрос, ответ на который сейчас хотелось бы узнать. Излишне обнадёживать ребят тоже не собираюсь.
— Пойдём, — командую.
Собираемся и выходим на тропу. Минут через двадцать без особого удивления замечаем, как туман постепенно расходится, и тропа выходит нас на большую поляну.
— Нам сюда, — даже не спрашивает, а, скорее, констатирует Аглая.
Олеся тоже кивает.
— Да, — соглашаюсь с ней.
— Будет сложно? — спрашивает Олеся.
— Очень, — говорю как есть.
Аглая закусывает губу, но ничего не говорит. Истерики тоже нет. Все в порядке и все готовы.
В клочьях тумана просвечивают тёмные силуэты. Они не заставляют нас даже вздрогнуть — мы их ждали.
* * *
А ведь так все хорошо начиналось…
* * *
*абсолютно реальная техника.
**случайное совпадение
