Долг человечества (СИ) - Попов Михаил Михайлович

— С чего такое мнение?

— Ты в горы ходил когда-нибудь? — Спросил он меня.

Я покачал головой. Антон шумно выдохнул и продолжил.

— Движение тектонических плит, при их столкновении, выдавливает наверх массивы породы из-под земли. Так формируются горы. В их недрах могут залегать различные магматические и металлосодержащие руды, уголь, да что угодно. Но я говорю сейчас не о ресурсах.

Я внимательно слушал лучника, но пока не понимал, к чему он клонит.

— Но пустоты в них — это дело другое. Они подчиняются особым правилам, и нигде в мире от этих правил не отступают.

— Каких правил?

— Они, Марк, — он остановился, перехватил лук, обернулся в пол оборота и взглянул на меня, — никогда не бывают настолько охренительно круглыми.

Несколькими минутами позже мы оказались в пролеске с молодыми деревцами, взрыхленной чем-то землей, а запах вокруг стоял хвойный, маслянистый, однако деревьев с иголками в поле зрения видно не было. Несмотря на то, что путь до текущего места занял от силы пятнадцать минут, из сил мы изрядно выбились.

Шагать, переступая половину своего роста, трудно, особенно, когда после такого шага сапог вязнет в размокшей глине. Тем не менее, текущая полянка была куда более благоприятной для минутной передышки. Торчащих пней, буреломов и бесконечного валежника тут было кратно меньше. Только какие-то кусты, растущие в симбиотическом союзе с деревьями, напоминающими наши березы. Только полоски были не черно-белые, а черно-желтые, что добавляло им будто бы золотистости.

— Это там. — Вскинул лучник руку с оттопыренным указательным пальцем в сторону гипотетического северо-запада. — Там я ее нашел.

— Следы какие-нибудь видел? Или, может, врагов? — Уточнил я, на всякий случай.

— Нет, но сама поляна странная. Погляди вокруг. — Окинул он окружение взглядом.

И я действительно осмотрелся, присматриваясь к странностям, которые имел в виду мой провожатый.

Молодые деревца я уже приметил, как и землю, словно пушистую, едва подернутую мелким зеленым ковриком. Мне подобный пейзаж говорил мало, но и опытным лесничим я не был, а потому силился сообразить, что же мне здесь нужно уразуметь. Обернувшись назад, я видел старые деревья, величественные и с толстенными стволами, с кронами, застилающими небосвод, но если прочертить невидимую черту, получается как будто граница.

То есть между молодым лесом и старым — будто корова слизала. Вот такой резкий переход, аж ступенькой. А земля, показавшаяся мне странной, оказалась приподнята мощнейшей корневой системой, которая шевелилась в реальном времени, словно гигантские черви. Отсюда и такой эффект, что нога проваливается.

Еще странность — несколько минут назад мы месили грязь, а тут и вовсе будто сухо. Может, влага быстро ушла во взрыхленные пустоты, и питала там какое-то мега-дерево?

— Чудесатее и чудесатее. — Заключил я.

— Держи руки на оружии. — Совершенно серьезно заявил лучник. — Мне не нравится это. Как будто мы на чьей-то территории. Этот переход… тут словно слон прошёл. Не хотелось бы встретиться с существом таких размеров. Мы ему ничего не сможем сделать.

Я подумал, что Антон паникует зазря. Мало ли, какие местные аборигены занимаются вырубкой леса, который сейчас вдруг пробился кустарником ввысь? Но я решил советом не пренебрегать, ему всяко виднее.

Сейчас взор Антона был усилен магией и устремлен к пещере, которую мне из-за легкой дымки тумана было почти не разобрать. Его пальцы держали стрелу на луке, готовясь в случае внезапно возникшей угрозы ее спустить.

Мне же, из-за ограниченного обзора, оставалось лишь вертеть головой по окрестностям, дабы не позволить кому-то подкрасться к нам незамеченным. Тяжела участь не боевого класса — приходится всячески изощряться, дабы приносить хоть какую-то полезность. И, кстати, мимо моего взгляда не прошло гнездо на сравнительно небольшой высоте, на одном из молодых деревьев.

Если мне повезет, так я найду кое-что полезное. Сам факт того, что здесь есть это маленькое гнездо — удивителен. Из летающих существ нам пока достались лишь птеродактили чертовы, и в таком крохотном, словно для воробушка, гнезде, яйца откладывать они бы вряд ли стали.

Более того, в лесу у лагеря и несколькими днями ранее на переходах я не встречал на ветвях каких-либо существ. Ни привычного пения птиц по утрам, ни уханья в ночи. Понимаю, что все здесь отличается, и вполне может статься, что таких отличительных черт и характерных эволюционных механизмов у местных зверей может и не быть. Да куда там, может. Скорее всего.

Я прошел ближе к основанию дерева, примерился по росту. И впрямь невысоко.

— Антон, занят? — Окликнул я своего напарника.

— Нет, не вижу ни зги, темно в пещере. Что у тебя? — Обернулся он и лук опустил.

— Подсадить сможешь? — Я кивнул на свою находку.

— Ага.

Лук в руках товарища испарился, видимо, переместившись в инвентарь, а сам он с готовностью наклонился и сложил ладони крепким замком. Я обхватил столб и поставил ступню в его перчатки без пальцев, а второй уперся в дерево, обхватывая его руками.

Резким рывком я оказался на метр выше, когда лучник разогнулся.

— Тяжеленный, давай быстрее. — Прокряхтел он.

Ровно на уровне моих глаз отыскался первый нужный мне компонент. Яйца! Пятнистые, как старая кастрюля в горошек, цвета коричневого, а сами кругляши были с зеленцой, но отчетливо читались на поверхности скорлупы.

(Яйцо Кориту)

(До вылупления:???)

(Недостаточный навык: Разведение животных)

Три штучки. Чуть крупнее куриных. Все смахнул в инвентарь, от ствола отпрянул и согнулся в колене. С помощью Антона секундой позже оказался на земле. Тот отряхнул руки от налипшей грязи с моего сапога и вопросительно на меня посмотрел.

— Раздобыл яиц, посмотрим, сможем ли что-то сделать. — Резюмировал я.

Только Антон раскрыл рот, чтобы как-то прокомментировать увиденное, мы услышали нечто, напоминающее собачий лай, только высокий-высокий как у пекинеса. Тявканье такое, совершенно неожиданное в этом лесу. И звучал он, словно записан на плохую дискету, искаженно.

А вот и его источник — на ветку выше гнезда уселось существо, внешне почти неотличимое от совы, за исключением мелких рожек на большой, круглой голове.

— А ты, значит, и есть — Кориту… — Хмыкнул я, сканируя существо.

— Интересно. — Задумался лучник. — Не спугни, я попробую приручить.

Я вспомнил, что одной из задач моего напарника на этой вылазке, это поиски мелкого и желательно летающего существа. Он упоминал что-то про то, будто ему теперь можно приручать таких животных. Погляжу.

Судя по тому, что парень делает — пытается приманить. В его ладони из кубика развернулся сверток с орехами и ягодами, которые он, видимо, прямо сейчас купил за очки достижений. Я стоял в стороне, стараясь лишний раз не шевелиться и не дышать, дабы не помешать действу.

Но Кориту отказывался спускаться с ветки, лишь недовольно гавкал на нас. Минуты три прошло, а результата ноль, потому я решил предложить помощь.

— Тох. — Сказал я на два тона тише. — Попробуй-ка вот так.

В моей ладони оказалось одно из яиц, которые я украл из гнезда. Может, это мать, и на яйца отреагирует как-то иначе? Птица встрепенулась, растянула крылья, оказавшиеся в размахе около метра, завращала головой, а лаять стала громче.

Антон очень медленно и осторожно обернулся ко мне, протянул свою руку к уже протянутой моей, и забрал яйцо, теперь демонстрируя его владелице.

— Иди сюда, ну… Смотри, что у меня есть? Иди сюда. — Уговаривал он птицу.

И это сработало! Махнув крыльями, Кориту совершенно бесшумно спикировала вниз, как бумажный самолетик, и села сверху прямо на руку парня, судя по всему очень больно впившись в плоть острыми, как крючья, когтями.

Антон даже не пикнул, но на его лице красноречиво нарисовалась гримаса боли. Потерпит. А тем временем, синеватые гексагоны моментально пробежали от лап до макушки и рожек Кориту. Он таки использовал свой навык. Я взглянул на лицо лучника, пытаясь понять, что оно выражает, и заметил в его глазах отблеск тех же синеватых гексов.