Шадар. Сокровище мира (СИ) - Май Эвита

– Не получилось… - тут же для меня “переводит” Дар и останавливает раскрытой ладонью бредущего на него зомби. – Всё, всё… Ника хоть и знает, что это ты, нервы у неё не железные. Ты еще тот… симпатяга.

– А-а-а-а! Чудовище-е-е-е!!!! - вдруг доноситься из-за наших спин тоненький визг и тут же, залихватски виляя, проносится огненный шар.

А вот и малыш проснулся!

– Твою мать, Эльк, замри! - ревет Дар.

– Третье предупреждение! - нечеловечески взвывает Оли.

И мы втроем резко поворачиваемся к ошалевшему харду!

У мальца вытаращенные мутные глаза, перекошенный рот, а в ладони уже готов к атаке новый файрбол.

–Отставить! - рычит Дар. - Ты совсем ошалел спросонья? А если бы нас всех поджарил?!

–Я не всех, а его… - пальцем свободной руки тычет он в эльфа.

– Оли?

– Оли??? - огненный шар гаснет и Эльк оседает на землю, принимаясь тереть лицо. - А чего он с утра… такой стремный?! Предупреждать надо!

–Табличку на грудь повесить?! Не хреначте, я свой?!

– Типа того!

– А тебя не учили сначала разбираться, а потом огненной магией шарашить?

– Ладно-ладно… я сплоховал! - Эльк выглядит совсем несчастным и едва не плачет.

– Он просто ребенок! Которого еще и споили! А с больной головы что не учудишь! - бросаюсь я на защиту маленького харда.

Утро прямо “задалось” сегодня!

– Не болит у меня голова. - Бурчит малец. - Мне употребление ваших ягод вообще по… То есть без последствий! Просто я спросонья с выводами… поторопился!

– Я думаю, что сто тридцать лет вполне себе возраст для того, чтобы сначала думать , а потом смертоносную магию применять! - сурово отчитывает харда Дар.

– Чего??? – вытаращились мы с Оли и у него это реально жутко выглядит.

– У хардов взросление иначе происходит. Пусть его внешность вас не обманывает…

– Мне, вообще-то, всего сто двадцать! - шмыгает Эльк.

– Невелика разница!

– И молчал?! - охнула я и этот “мальчуган”, резко подросший в наших глазах, только всхлипнул.

Всхлипнул!!! Да он почти в три раза старше Дара!!!

– И ты молчал! - оборачиваюсь я к Дару.

– Я только сегодня ночью в свитках прочел. Не мог уснуть после… - Дар слегка заминается. - В общем, уснуть не мог! Уж слишком много всяких несостыковок в поведении и возможностях этого… дитяти! И “возраст принятия решений” еще этот! У хардов он, оказывается, в сто тридцать наступает…

О, Шадар!

Мне кажется, что моя голова сейчас взорвется. Все-таки такие новости лучше на свежую голову выслушивать, а не после малинового похмелья и явления зомби!

А Оли мне еще материнский инстинкт предлагал разбудить!

Бросаю взгляд на Элька, который смотрит на меня чуть исподлобья. Виновато и очень напряженно. И во всей его позе - ссутуленных плечиках, заломленных бровках и в поджатых ручках - безнадежность и уныние. Как будто ни на что хорошее он уже не надеется…

Манипулятор!

–Да что такого-то… - бормочет хард и утыкается взглядом в землю, начиная носком башмака ковырять землю. - Что за преступление я совершил?

–В общем-то, никакого… - я устало сажусь прямо на землю.

Никаких особых условий и льгот для Элька не было. С нами он был на равных по части разделения трудностей и невзгод нашего… похода. Но почему-то все равно было… очень обидно.

- Кроме подорванного доверия, - Дар усаживается рядом со мной и под нами таки вырастает матрасик.

–А доверие нынче дорогого стоит, - невнятно бурчит Оли и устраивается рядом.

Все равно, пока Оли в таком состоянии, мы невыездные…

Глава 82

Мальчишка… тьфу, ты!.. Хард неловко мнется под нашими взглядами, как нерадивый ученик возле школьной доски.

Мне уже кажется, что десять минут назад он выглядел иначе. А сейчас словно резко повзрослел. И взгляд этот… Пронзительный и понимающий. И внутри еще больше усиливается дискомфорт от этого несоответствия: хрупкое тело ребенка и глаза взрослого… мужчины? От диссонанса по спине бегут ледяные мурашки.

Эльк порывисто вздыхает и тоже присаживается под нашими напряженными взглядами.

– Я себя как на последнем испытании чувствую, - жалуется он в пространство с кривоватой улыбкой, а потом смотрит прямо на меня. - Ника, ты можешь спросить у меня все, что тебя интересует. И, знаешь, признаться я хотел. Очень.

– Почему же не сделал этого?

– Не знал как. Чтобы не испугать. Не оттолкнуть. Хардов… не очень жалуют.

– Потому что вы чванливые засранцы. - выдает Дар.

– Заносчивые говнюки… - гундосит эльф

– Ну вот, я же говорил... А к малолетке нет такого предвзятого отношения. Вы меня даже воспитывать взялись…

Тут же вспоминается мой приступ “материнского инстинкта” и как “доверчиво” Эльк меня за руку держал.

Щеки невольно начинает жечь от смущения пополам со злостью. И спрашиваю чуть резче, чем хотела:

–Ты и вправду так выглядишь или это… иллюзия?

– Ничего не иллюзия! Мы медленно взрослеем из-за долгого обучения в Матрице. Оно во время транса происходит. Тело практически все это время… спит. Но ты не думай, навсегда я таким не останусь…

Ага, он просто со временем превратиться в подобие Ааруна: тощего, сутулого старикана с огромной головой и скверным характером!

– И сколько времени ты так спал… То есть, обучался?

– Вот все сто двадцать лет и обучался. С рождения. - Бурчит Эльк.

– А твои родители?.. - у меня в голове не укладывается, что они просто молча наблюдали за тем, как над их ребенком… издеваются.

Потому что никак иначе я этот процесс назвать не могу! Кто может согласится на такую плату пусть даже за самые суперские знания?!

– Нет у меня родителей.

– Вот сейчас не вздумай на жалость давить! - встревает Оли довольно внятно.

– Я и не давлю! - огрызается Эльк. - Они конечно есть… Или были… Только я их не знаю. Мальчики-харды принадлежат общине и переносятся в Матрицу сразу после рождения. Нашим воспитанием занимаются наставники!

Все это Эльк выпаливает одним махом и, глядя на меня, невольно страдальчески морщится. Потому что выражение лица у меня соответствующее. Я даже слова сказать не могу, просто сижу и в полном офигении хлопаю глазами, пытаясь уложить в голове эту информацию. А Эльк спокойно и твердо продолжает:

– Я сейчас, конечно, не общеизвестную информацию озвучиваю, но у хардов все устроено так. И подобная практика вполне оправдана. Все мальчики рождаются с магическим даром. Некоторые с таким сильным, что он может причинить непоправимый вред окружающим. Поэтому сразу после рождения - Матрица. И там уже тестирование на уровень способностей, вид дара и, собственно, годы обучения. Так что это просто данность, ничего личного.

–А девочки?

– С девочками проще. У них не бывает магического дара, поэтому их оставляют с матерями на женской половине.

–Треш какой-то, - хрипло выразил Оли наше общее мнение, а хард встрепенулся.

– Почему это треш? По крайне мере у нас детей, как у эльфов, не теряют! И плетьми не пытаются забить… Да, дракс? И в твоем мире, Ника, с этим так себе дело обстоит…

Вот у хардов дети всегда сыты-одеты-обучены и под постоянным присмотром. А то, что семьи мы не создаем… Так это вообще пережиток прошлого!

Как-то незаметно мы трое становимся “обвиняемыми”! Я уже успела вытаращить и на Оли глаза при упоминании “потерянных детей”, и на Дара, и невольно вспомнить все реалии Земли и устыдиться за свой мир.

–Ты стрелки не переводи и с темы не сворачивай. Мы тут вообще-то твое вранье обсуждаем, а не глобальные проблемы общественного устройства у разных существ! - вдруг веско заявляет Дар.