Я-то вообще уже забыла, с чего разговор начался!
–Я не врал. Просто умолчал о некоторых незначительных вещах. И если вам так легче будет - могу пообещать, что больше ничего скрывать не буду.
Оли с Даром многозначительно переглядываются и Эльк внезапно начинает сильно волноваться.
– Слушайте, я клятву дам. Хотите - кровную. Я хочу с вами! Я вам нужен! Должны же вы это понимать!
– Перебьемся как-нибудь. Справлялись же до этого… - тяжело поднялся Оли.
– Дар… Оли… Мы же не можем Элька тут бросить! - начинаю я.
– Запросто! И перестань на Нику воздействовать! - рычит Дар на харда.
Оборачиваюсь к поникшему Эльку. В голове слегка плывет, но это… не хард. Хотя малец реально пытается чашу весов в свою пользу сместить. И очень сильно паникует.
Малец!..
Как не одергивай себя, просто не могу смотреть на него, как на взрослого. По мне - это все равно ребенок, пусть и с головой, напичканной кучей всякой информации. Но если он все эти годы провел в обучающем трансе, разве он мог “вырасти” в том самом, правильном смысле этого слова?
Возраст - это не гарантия взросления!
“Вот-вот…” - поддакивает кто-то в моей голове и меня “осеняет”! Так все эти базовые вещи, окончательно формирующие его, как целостную личность, он должен получить… у нас?! Мы тут что - передвижной обучающий центр?!
Ох, у меня сейчас точно голова треснет! Особенно вот с этим пробудившимся магическим видением! Этот яркий посыл-видение уж точно не может быть ни моим личным желанием, ни внушением самого харда, которому было “прикольно и не скучно” в нашем обществе! Это был… Шадар!
Вот же тарш!
– Ника! Пожалуйста!
Магического давления больше вообще нет и теперь это просто… отчаянная просьба.
– Дар… Оли… - не знаю, как я буду уламывать парней, но Эльк должен с нами пойти.
Обязан!
И вдруг по взгляду Дара понимаю, что и… уламывать их особо не придется. Эти двое точно что-то уже задумали! Так спелись, что с полувзгляда друг друга понимают!
– Ты и правда хочешь, чтобы он с нами пошел? - переспрашивает у меня хмурый Дар.
Ага, понятненько!..
– Да, очень хочу!
– Если только на поруки возьмем, на особых условиях. - “нехотя” отзывается Оли.
– Это как? - лицо Элька вытягивается.
– Это значит, что с этого момента ты зарубишь себе на носу, что ты - неотъемлемая часть команды. И действовать будешь соответственно: никакого вранья, опасной самодеятельности, попыток внушения и манипуляций! Выполнять свою часть обязанностей, докладывать обо всех странностях, а не лезть их самостоятельно проверять!..
Список такой… огромный и продуманный, что у меня едва челюсть не падает. Требования сыплются на харда, как из рога изобилия, воспитательный процесс в самом разгаре! Видно, что возраст Элька этих двоих не впечатлил от слова “совсем”! Даже “малолетка” Дарарг зверствует!
А Эльк ничего… Держится молодцом!
– Согласен! - Коротко отзывается хард, когда запал ребят иссякает.
Покладистость мальца вгоняет в ступор. Оли прокашливается.
–Ты все услышал или половину, как всегда, мимо ушей пропустил?
Я отворачиваюсь, чтобы скрыть невольную улыбку. Все эти озвученные ограничения так или иначе означают постоянное пристальное внимание к Эльку. И не этого ли добивался… очень одинокий хард-заучка, просто не знающий, как жить в этом мире и нуждающийся в близком лояльном окружении? Окружении, способном озвучить не только сухие распоряжения, но и оказать помощь, проявить дружескую поддержку и участие.
Мы же по итогу команда!
– Все расслышал, проникся, со всем согласился, обещаю быть хорошим мальчиком… А теперь, может, пожрем? То есть, поедим уже?!
Глава 83
Как при этой браваде Эльк успел еще и настоящую серьезную клятву дать - уму непостижимо. Дар и Оли только ошарашенно рассматривают метки, а хард уже демонстративно гремит крышкой котелка. И едва он её стащил, как я чуть слюной не захлебнулась: по поляне поплыл такой насыщенный аромат каши с мясом, что ноги сами понесли меня к костру.
–Ох, и повезло тебе, Ника! Такой хозяйственный дракс попался! Дичь принес, сам разделал, приготовил… Фартовая ты человечка! - приговаривает Эльк, намагичивая черпак и три миски.
– Точно, - легко соглашаюсь я и кошусь на понимающе покачивающего головой Дара.
Мой дракс - он такой.
–Ишь, подлизывается тут… - Оли с мрачной решимостью отнимает у Элька половник и сам принимается за справедливый раздел пропитания. Всем по плошке, себе - все оставшееся в котелке.
– А?..
– Меньше болтай - быстрее ешь!
Эльку ничего не остается, как следовать распоряжению.
–Что собираешься делать, эльф? - интересуется неугомонный Эльк, когда сытный завтрако-обед закончен.
– Естественно, ждать твоих бесценных советов! - ехидничает Оли.
– Мудро. Это я могу. Тебе нужен самый быстрый способ исцелиться?
Оли замирает и сверлит харда напряженным взглядом.
– Хотелось бы…
– Просто укуси его в ответ.
– Кого?
– Копытника, конечно! Только не перепутай: нужен тот, кто тебе шкурку попортил!
–Тьфу! - Оли с грохотом закидывает магически очищенный котелок в свою безразмерную торбу. - Я то уж поверил, что дельное что-то предложишь!
–Это был самый быстрый способ. Есть и другой.
–Нет уж, больше ничего не желаю слушать!
– Я мог бы тебе помочь. Возвращение красоты твоей нешадарской не гарантирую, но колдовать сможешь. Что, не веришь? Между прочим, я любимый ученик Ааруна! Самый способный на нашем потоке!!
– Эксперименты в жилых помещениях ставил? - неожиданно вырывается у меня.
– И вовсе не эксперименты, просто пошутил. А ты откуда знаешь?
– Вспомнилось откуда-то… - тру простреливший болью висок. - И там что-то с лабораторией Ааруна случилось?
–Это на итоговом испытании уже. Я не виноват, они мне нарочно реактивы перепутали!
–Ага, ага… - покивала я головой.
–Ладно, - вздыхает Эльк. - Признаюсь, что не все еще у меня получается, но я стараюсь. И с эльфом нужно срочно решать. Неделю, что ему на восстановление нужна, мы тут не протянем… Не хочу вас пугать, но одним местом чую приближение звездеца…
– Чует он… - тоскливо ворчит Оли. - А если ты меня того… совсем угробишь? Ты когда-нибудь с такими случаями работал? Ничего не говори, знаю, что нет!
–Не надо тогда! Звездец ваш вилами на воде писан, а без опыта Эльк и вправду скорее навредит, чем поможет! - тревожно оглядываю замерших мужчин, которые между собой что-то напряженно и, главное, молчаливо решают.
Ох, не нравятся мне эти переглядки!
А потом Дар подхватывает две котомки - свою и эльфа - и увлекает меня за собой.
– А Оли и Эльк? - оглядываюсь на застывших на поляне эльфа и харда.
– Они догонят. Не переживай.
Да уж… Тут переживай, не переживай - толку то… Они уже все решили!
Эльф и хард догоняют нас только часа через три, когда я уже известись успеваю. У задумчивого Элька фингал под глазом, у Оли вид почти такой же устрашающий, разве только глаза не такие красные.
–Получилось?
–Типа того… - Оли страдальчески кривится. - И сразу говорю - он сам шмякнулся, я его и пальцем не тронул!
– Не тронул. - Подтверждает Эльк и неожиданно радостно кричит: - У меня все получилось! С первого раза! Там надо было так потоки завернуть, чтобы магические каналы не пережечь. Дел на двадцать минут, зато выложиться пришлось на полную! Вот!
– Ты молодец! - с улыбкой хвалю Элька, а Дар и Оли переглядываются с видом “послал Шадар помощничка”! - А почему вы тогда так долго?
