Ну и вот, ещё как боевые единицы высшего класса на войне. Как и положено магам Империи — они тоже подпадали под призыв.
Кстати, довольно забавно то, что сейчас среди сильнейших магов в основном старики. Поросль магов очередной нестабильной эпохи, что проходила лет 50 назад, на Юге. Маги средних лет просто не имеют их боевого опыта междоусобных войн Южных городов, но даже они прошли закалку ветеранов — мир этот слабых терпит только под защитой сильных.
А маги — именно что защитники человечества против природы континента.
Видимо, наше поколение заменит стариков на их посту как защитников, хех… мира.
Меж тем, я подходил к кабинету Курта Вебера, и тем сильнее ощущалась его аура. Она не давила, не угрожала, не пыталась подмять под себя, но она была. И становилась сильнее с каждым шагом, словно увеличение гравитации космического объекта: чем ближе — тем сильнее.
Пространство вокруг просто признавало её существование — не как нечто чуждое, а как неотъемлемую его часть. Она не была ни холодной, ни тёплой, ни тяжёлой, ни лёгкой. Она просто… была. Как вес собственного тела и притяжение земли.
Неотвратимая — вот правильное слово…!
В этом ощущении не было напряжения или всплесков силы, но стоило задержаться на секунду, прислушаться — и приходило осознание: от хозяина этой ауры банально не уйти. От неё нельзя защититься. С ней нельзя что-то сделать. Она не подавляет, не угрожает, но она присутствует, подминая под себя окружение, напоминая при приближении чем-то… эффект сингулярности — сверхтяжёлого объекта, чёрной дыры, только разумной и способной контролировать заключённую в себя энергию.
Абсолютное присутствие…
Я поймал себя на мысли, что даже собственные движения начал воспринимать немного иначе. Как будто мир вокруг чуть скорректировался под невидимый, но неизменный закон, устанавливаемый самим фактом существования старика!
«Вот это…» — я осознал себя стоящим перед дверью кабинета, просто заствишим и «вслушивающимся» в то, что происходит с той стороны, — «Меня вштырило, еб… ёлки-моталки!»
Получив понимающий кивок терпеливо дожидающегося моего «возврата» Бернара, я, глубоко вздохнув, вошёл внутрь. Сердце на миг дёрнулось, но почти сразу организм начал успокаиваться: какого-либо враждебного намерения в присутствии мага не было, посему я смог взять себя под контроль.
Курт Вебер сидел в глубине кабинета — не самого большого, строгого, совсем не вычурного. Окон тут не было, а освящение давали четыре артефактных светильника при синих кристаллах по углам комнаты.
Резкие черты лица, серебряная прядь в густых, но аккуратно собранных в хвост чёрных волосах, тёмно-серые глаза и массивный перстень на правом указательном пальце — вот и всё, что выделяло его внешне от обычного старика.
Вот только ощущение от взгляда на него создавалось…
Он был стар, но не дряхл. Скорее, устоявшийся, как гора, простоявшая века. На вид ему можно было дать лет семьдесят, но в его фигуре не было ничего от сгорбленной старости. Выдержка, сила, спокойствие — триада слов, что приходили в голову от общего его присутствия.
Ощущение усиливала одежда: простая, тёмная, удобная. Рубашка и штаны — ничего лишнего.
— Подойди, юноша, — в контраст всему этому голос старейшины Вебера оказался на удивление мягким, шелестящим, — Бернар, можешь быть свободен.
— Но… хороша, деда, — парень за моей спиной просто кивнул, выйдя сам, без всяких намёков.
— Ну садись, поговорим, — с лёгкой улыбкой предложил старик с силой, чуть ли не превосходящей Магистра Боевой магии, указав кивком на стул перед столом.
Тот оказался достаточно удобным, стоит сказать. Нет смысла показывать разницу в иерархии, когда перед тобой сидит ходячее стратегическое оружие, да?
Теперь-то понятно, почему Веберы могут позволить себе нейтралитет: это тактическое оружие можно задавить количеством, а вот стратегическое… Лучше не трогать — тем более, когда оно спокойно сидит у себя в особняке, ведёт себя адекватно и само никуда вне очерченной себе зоны не лезет.
— Могу ли быть вам полезным, господин Мастер Вебер? — склонил я голову, продолжая отслеживать в сенсорике его ауру. Та… словно не двигалась вообще.
— Вполне, парниша, вполне, — он коротко кивнул, притянув телекинезом из шкафа под стеной несколько бумажек, — Я хочу от тебя вот это.
Ч-чёрт… Из целой стопки бумаг — и вытащить целенаправленно ровно три листка с нужным ему текстом⁈
«Оказывается, человек может достичь за свой век действительно чуть ли не всего…» — подумалось мне на это, — «Главное, сохранить эту мысль. Посадить эту уверенность в сердце!»
Нужно будет «обдумать» этот момент в трансе под одним заклинанием из школы Разума. Оно того стоит, я уверен. Чем обширнее моя уверенность, обозрение навязанных самому себе границ — и веры в то, что даже пространство за ними мне подвластно (хотя бы в теории) — тем лучший я маг!
— Это… мой патент на Батончик Путешественника? — тем временем вчитался в предложенное я, — Вам нужна эксклюзивная лицензия?
Ага, имя — херовое, тут ничего не поделаешь.
— Нет, нет, — по-свойски махнул он рукой, хмыкнув, — Только лицензия на производство и обеспечение моего подразделения на время войны. Осилишь?
Оп-па… Не думал, что к настолько молодому и, стоит признать, ещё не опробованному рецепту возникнет интерес в высших кругах! Но военные заказы, да во время войны — это, мать его, подпись себя на золотую речку!
«Но стоит уточнить детали…» — решил, беря себя в руки, прежде чем давать чёткий ответ, — «А ещё… проверим, можем ли перейти немного за границы допустимого при общении с таким магом. Всё же все его слова и весь язык тела указывают на то, что именно это от меня ожидается.»
— Позвольте уточнить, Мастер Вебер, — спокойно начал я, — О каких объёмах производства идёт речь?
— Корпус, пацан. На меня повесили третий Корпус нашего Легиона, — он не особо довольно вздохнул, кивнув на внушающую стопку каких-то документов в рабочей зоне массивного стола, — Это примерно двадцать пять тысяч человек. Думаю, неприкосновенный запас в пятьдесят тысяч будет вполне достаточным для начала…
Корпус — это четверть легиона. Их, соответственно, всего четыре.
И почему именно Курт? Я же знаю минимум шесть магов уровня близкого к уровню магистра, которые вполне активно участвуют в политике Империи и не замешаны в работе бюрократической системы страны…
Или это конкретно ход для того, чтобы сковырнуть старого монстра из Столицы, тем более по причине, которой даже он не может отказать. Скорее всего, если вдуматься.
— Я не смогу обеспечить такое количество, Мастер Вебер, — после коротких раздумий покачал я головой, — Максимум, который я могу пообещать за следующие две недели… ммм… От пяти до семи тысяч батончиков. И то, если я с моим коллегой будем заниматься только этим.
