Князь Искажений (СИ) - Ренгач Евгений

— Как раз над этим работаю! И, раз уж ты сама об этом заговорила, предлагаю немного прогуляться…

Слова Юли натолкнули меня на определённые мысли.

Выйдя из кафе, мы сели в автобус и через полчаса стояли у Искажения СТ12Р24АХ. Того самого, в котором находилась нужная для кора Вечного древа.

Выглядело Искажение впечатляюще.

Растянувшаяся на несколько сотен метров серая пелена поглотила значительную часть самой обычной улицы на границе города. Исходящая от неё энергия вызывала неприятные ощущения даже у меня.

Искажение было окружено защитными Столбами. У единственного прохода дежурил отряд из пяти вооружённых до зубов дружинников.

— А ну стоять! — Дружинники шагнули мне навстречу. — Гражданским проход запрещён!

— Вообще-то я Охотник. — Я пихнул им под нос свою лицензию.

Дружинники заметно расслабились. Но пропускать меня всё равно не спешили.

— Нет, парень, этого недостаточно. Чтобы войти в это Искажение, нужен огромный опыт, рекомендация из Штаба, особое разрешение… Да аномалия знает, что ещё! Короче говоря, новичку там делать нечего.

Я окинул их задумчивым взглядом.

Их пятеро, они тренированы и с хорошим оборудованием. Прорваться будет непросто, но при желании я справлюсь.

Раскидаю их и войду в Искажение.

Только это бесполезно.

Охранная система заверещит, стоит мне туда войти. А когда я вернусь обратно, тут уже будет вся Императорская гвардия.

Нет, это точно не выход…

— Глазастый, а ну-ка попытайся туда проникнуть!

— Сейчас попррробую!

Я ощутил, как Брысь движется по пространственным коридорам. Защиту Столбов он миновал.

А вот Искажение оттолкнуло его прочь, не дав приблизиться.

Питомец угрожающе зарычал.

— Ну всё, деррржись, пррроклятое Искажение! Сейчас я тебя уничтожу!!!

Он собирался снова броситься на него в атаку, когда я одёрнул энергетический поводок.

— Стой, глазастый. Тебе не прорваться. Не на текущем уровне силы. Нужно придумать другой способ…

Тут я почувствовал за спиной шаги. И почти сразу прозвучал знакомый голос.

— Андрей, я знаю, как тебе пройти в Искажение!

Глава 17

Я обернулся и лицом к лицу столкнулся с Алисой Игнатовой. Рыжая аристократка, подбоченясь, смотрела прямо на меня.

Ничего не скажешь, неожиданная встреча!

— Рад видеть тебя снова! — Я кивнул ей и криво усмехнулся. — Не ожидал тебя здесь увидеть. Неужели совпадение? Или ты специально искала со мной встречи?

Девушка смутилась. Такого прямого вопроса она не ожидала.

— Андрей, это… Это не важно! Я знаю, как помочь тебе войти в Искажение. Это единственное, что имеет значение!

Я мысленно улыбнулся.

В том, что Игнатова оказалась здесь не просто так, я не сомневался ни на секунду.

Алиса специально подстроила эту встречу. И она хотела встретиться со мной не где-нибудь, а именно здесь, у этого Искажения.

А значит, всё очень просто. Ей что-то от меня нужно…

— Как раз это и имеет значение! Если ты собираешься что-то мне предложить, то я хочу знать, зачем тебе это надо. От этого зависит мой ответ!

Было заметно — мои слова сильно раздражают рыжую. Говорил я с ней уважительно, но совсем не так, как барон должен обращаться к княжне.

К такому Игнатова явно не привыкла!

Вздохнув, она активировала Сферу безмолвия — сильный артефакт, отлично защищающий от посторонних ушей.

Стоящая рядом Юля недовольно на нас покосилась. По её взгляду я понял — она знает Игнатову. Алиса ей не нравилась, и то, что мы отгородились Сферой, вызывало у девушки раздражение.

Я кивнул Юле, давая понять, что всё в порядке, и повернулся к Алисе.

— Ты за мной следила. — Я не спрашивал, а утверждал.

— Да. — Она не стала отрицать очевидное. — Но не сама. Я наняла особого человека. Мой Род иногда использует его для специальных поручений. Через свой контакт в Штабе Охотников он узнал, что ты интересуешься этим Искажением…

Чего-то подобного я и ожидал.

Игнатовы — влиятельный и богатый Род. Их власть простирается по всей Империи. Узнать о моих планах для них было проще простого. Наверняка кто-то подслушал разговор Сергеича и понял, для кого он пытается выбить проход в Искажение.

Да и за моими передвижениями они, судя по всему, тоже успели проследить.

Мысленно сделал заметку быть внимательнее. На пике силы я бы сразу ощутил присутствие шпиона. Теперь с этим было намного сложнее…

— Зачем ты вообще решила за мной следить? Учти, я сразу пойму, если ты соврёшь!

— Андрей, тебя что, совсем не учили общаться с потомками княжеских Родов⁈ — Игнатова притворно возмутилась. — Ты просто не имеешь права так со мной разговаривать!

— А ты не имеешь права за мной следить, — парировал я. — И кстати, я жду ответа!

Рыжая аристократка обречённо вздохнула.

— Потому что в том Искажении ты сильно меня заинтересовал. Я и представить не могла, что кто-то может так ловко расправиться с мантикорой! А когда ты поставил Родиона на место… Да я никогда не видела брата таким взбешённым! Это, знаешь ли, дорогого стоит…

В целом, на впечатляющие откровения её слова явно не тянули.

Я и так догадывался, что нашу вылазку в Искажение она определённо забудет не скоро. Да и спор с Родионом Игнатовым тоже вышел весьма запоминающимся!

— Кстати, твой брат не скучает по своему мечу? — Я похлопал по ножнам.

— О, каждый день злится! — Алиса улыбнулась, как будто я говорил о чём-то приятном. — Это была его любимая игрушка! Он сказал отцу, что случайно его потерял. Что угодно, лишь бы не говорить ему, что он проиграл его тебе!

В том, как она говорила о брате, чувствовалось, — сильных родственных чувств они друг к другу не питают. Типичная история для крупных Родов! Наследники вечно грызут друг другу глотки, забывая о том, что они — одна семья…

— Перейдём к главному. Что тебе от меня нужно?

— Мне? Мне ничего не нужно! — Она невинно захлопала глазами. — Ты защитил меня от Синеглазого. И когда я узнала, что ты хочешь попасть в Искажение, я решила тебя отблагодарить… У меня есть туда пропуск. И я могу поделиться им с тобой!

Вот это уже звучало интересно…

— Откуда он у тебя? Нужного опыта у тебя нет. Рекомендаций тоже.

— На членов моего Рода стандартные правила не распространяются! — Игнатова презрительно усмехнулась. — Один из моих братьев, Влад, купил разрешение на проход в это Искажение. И он подарил его мне!

Про то, что разрешение на проход в Искажение можно купить, я не знал. Видимо, это была услуга, доступная исключительно самым состоятельным Родам Империи.

И мой Род в их число не входил. Пока не входил…

— Для чего? Это Искажение тебе не по зубам. — Я был убийственно прямолинейным. — Задумайся! Возможно, твой братец решил избавиться от конкурента за наследство.

— Нет, Влад не такой! — Игнатова уверенно помотала головой. — Он — лучший из моих братьев. Он… понимающий! А разрешение он подарил мне для того, чтобы я собрала мощную рейд-группу и доказала отцу, на что я на самом деле способна!

— И сейчас ты решила воспользоваться пропуском. А меня ты пригласила, чтобы я тебя сопровождал?

— Да! — Она с энтузиазмом закивала. — Я видела, как ты сражался в том Искажении. Я верю, что ты справишься!

— Благодарю за доверие! — Я усмехнулся. — Сколько человек ты ещё собираешься взять в рейд?

— Никого. Только мы с тобой!

Это было… необычно.

В моё время для похода в Искажения такого уровня было принято собирать команду из бойцов с хорошим опытом. Более того, в идеале их способности и навыки должны были существенно различаться и дополнять друг друга — так проще справляться с монстрами самых разных типов.

Сомневаюсь, что у современных Охотников резко отбило инстинкты самосохранения!

Так что такой выбор группы был исключительно решением Алисы.

— Почему? Неужели настолько мне доверяешь?

— Уж лучше тебе, чем кому-то ещё! — горячо произнесла она. — Понимаешь, Андрей, я не могу быть уверена в других Охотниках. Мои братья влиятельны и могли их подкупить. Они могут испортить весь мой рейд! А ты… Ты точно не один из них!