Но что дальше? Как мне уволить её официально, что сказать родителям? Не пришлют ли они человека похуже, чем эта?
Решаю подумать о проблемах завтра. Разбираюсь в вещах Ирмы, нахожу и читаю правила академии. С ними в руках и засыпаю на диване, укрывшись пледом.
А наутро понимаю, что уже проспала первую пару. Чёрт.
Глава 9
Мечусь по комнате в поисках одежды, учебников и всего остального, чуть не плача. Я привыкла к тому, что проблемы валятся на мою голову одна за другой, но сейчас я отдуваюсь за Ирму! Не за себя!
Вдох-выдох. Ничего, всё могло быть и хуже. У меня тут в распоряжении несколько комнат, мягкая мебель, и со вчерашнего дня никто не пытается меня контролировать. А ещё есть дорогие украшения, которые можно продать, если дела пойдут совсем плохо.
Иду в ванную и умываюсь холодной водой. В зеркале на меня смотрит вроде бы вчерашняя Ирма, а вроде и нет. Волосы растрёпаны, пара тонких прядей решила завиться, а остальные прямые. Глаза сонные и несчастные, а одна щека краснее другой и чуть распухла. Вот жеж! Подставила меня эта Сирена. Я не могу явиться в группу с таким явным доказательством чужой пощёчины…
Раздаётся стук в дверь. Чертыхаясь, я ищу какой-то халатик, чтобы надеть поверх пижамы, и всё это время стук периодически повторяется.
— Иду я, иду, — ворчу и распахиваю дверь.
За ней стоит светловолосый парень и, увидев меня, закатывает глаза. Его руки в карманах, он немного сутулится, но даже так он выше меня.
— Что, ещё жива? — дёргает он подбородок вперёд. — Скачи на занятия, а после тебя ждёт куратор. На разговор.
Сказав это, парень разворачивается и уходит. Похоже, он просто передал сообщение.
Не хочу видеть Ульриха, чувствую, непросто мне придётся. Но выбора нет, пока я не придумаю, как от него отвязаться. Мне надо поскорей отправить письмо, но сделать это самой. Во избежание разных ситуаций…
Торопиться мне некуда: уже опоздала насколько могла, уже нарвалась на разговор с куратором. Так что стоит уделить время и найти что-то вроде тонального крема или пудры, чтобы скрыть покраснение на щеке. Ругаю служанку и себя, что всего лишь уволила её.
Спустя полчаса я готова. Форму академии нашла, расписание занятий нашла ещё вчера, как и карту академии. Выхожу и иду в основное здание, торопясь на второе занятие.
У самой аудитории перехожу на шаг, выпрямляю спину и приподнимаю подбородок. Будем считать, что я — Ирма в плохом настроении и самочувствии, разговаривать буду поменьше, тихо пересижу занятия, ни во что не влипая. Хороший план, осталось только его придерживаться.
Захожу в аудиторию и прямо чувствую, как во мне пытаются прожечь множество дырок любопытными взглядами. Разговоры не стихают полностью, но приглушаются. Я, ни на кого не глядя, иду к самым задним рядам. Какая-то девушка машет мне рукой.
— Ирма, мы тут! — кричит она.
Я совсем забыла про подруг. Таких же высокородных снобок, считающих, что они могут делить людей на достойных и нет. Среди них только Ирма переходила черту, когда ревновала к Арии.
Игнорировать их нельзя. Благодарно киваю и иду к ним, сажусь рядом.
— Ну что, у тебя всё получилось? — шепчет ближайшая ко мне девушка, шатенка, с заострёнными чертами лица.
— Не могу так сказать, — цежу я.
Никому нельзя знать, что у меня чужой фамильяр. Пусть лучше считают, что ничего не получилось, весь риск был зря.
— Не волнуйся, ничего страшного, — утешает меня шатенка.
Подруги переглядываются. Та, что подальше от меня, с рыжими и идеально прямыми волосами, важно кивает:
— У нас остаётся твой запасной план.
— Всё готово, сегодня Ария пожалеет, что родилась.
Глава 10
— Подождите, — успеваю растерянно пробормотать я.
А потом в аудиторию входит преподаватель, и все моментально затихают. Тишина такая, что сразу понятно: держит он адептов в ежовых рукавицах.
Приходится отложить разговор, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Преподаватель начинает читать лекцию, я усердно записываю, параллельно пытаясь уложить всё в голове. Самое странное: у меня получается писать на незнакомом языке! Но только стоит задуматься, как я это делаю, так перехожу на наши буквы. Наверное, со стороны кажется, что я часть слов зашифровала.
В лекции идёт речь о фамильярах и магии. Это мне сейчас очень актуально, есть только одна проблема: половины терминов я не понимаю. Придётся догонять в библиотеке самой…
Всё же кое-что мне удаётся усвоить: фамильяры — проводники магии, которая течёт где-то высоко, а на землю попадают крохи. Если очень упростить.
Занятие заканчивается, у нас есть небольшой перерыв. «Подруги» уже обсуждают последнюю коллекцию какого-то модельера, а я на автомате поддакиваю. Надо спросить, что за план, о чём там пожалеет Ария? Но как это сделать невзначай и не слишком подозрительно?
Перебираю воспоминания Ирмы, а потом хочу хлопнуть себя по лбу! Это же мир из книги! Я должна знать, что произойдёт дальше. События, идущие после того, как Ирма пыталась получить (и по книге, кстати, не получила!) второго фамильяра. Это…
— Я скоро приду, — говорю девушкам, и разворачиваюсь в другую сторону, против потока людей.
— Ты куда? Тебе нужно быть на виду, — доносится вслед, но я даже не оборачиваюсь.
Адреналин заставляет сердце биться часто-часто, мне хочется перейти на бег, но нельзя, не при подругах Ирмы. Я вспомнила.
В книге Арию совершенно неожиданно обольёт из фонтана, когда она подойдёт к нему отдохнуть. По случайному стечению обстоятельств в это время Ульрих будет проходить мимо, и не один, а с целой спортивной командой по файрайсболлу. Состоящий из одних парней. Конечно, он спасёт бедную-несчастную адептку от похотливых взглядов, прикроет пиджаком. Но важно не это.
А то, что позже выяснится, что всё было не случайно. Подруги Ирмы разузнали, что вся команда провинилась, притащив на тренировку усилители, и выяснили, где Ульрих заставит их отработать наказание. На него часто спихивают проблемных адептов, потому что признают как авторитет они только его.
Сама Ирма купила чудо-артефакт и настроила его на Арию, чтобы при приближении он создал струю воды и окатил с ног до головы конкурентку за сердце Ульриха. Ирма в этот момент находилась в другом конце академии, надеясь, что этим создаст себе алиби. Только вот не вышло, потому что её нашли через артефакт.
Что это значит для меня? Что надо прикрыть пятую точку, пока ничего не произошло. Мне не нужны эти разбирательства и ссора с Ульрихом, у него и так достаточно поводов точить на меня зуб.
Я сверяюсь с картой, немного плутаю, но в итоге нахожу этот чёртов фонтан! Белый, небольшой, расположенный на пересечении дорожек. Отлично, пока никого рядом нет.
Заглядываю в воду, ищу глазами артефакт. Я даже не знаю, как он выглядит! Может, вот та пирамидка? Наклоняюсь, касаюсь рукой прохладной воды.
— Разве у тебя были занятия в этом крыле? — раздаётся позади мелодичный голосок.
Ария, твою бабушку! Вовремя!
Оборачиваюсь, и словно в замедленной съёмке вижу, как ничего не подозревающая жертва приближается к фонтану. Слышу тихий всплеск, и на автомате, расставив руки, прикрываю Арию собой. Меня окатывает водой с головы до ног.
Глава 11
Надо сказать, здорово отрезвляет. Секунду назад я что-то суетилась, пыталась сделать, а сейчас понимаю: самое худшее уже произошло. Одежда прилипла к телу, в туфлях стоит вода. Можно расслабиться.
— Что здесь происходит? — раздаётся холодный голос Ульриха.
А нет, вот сейчас самое худшее. Поворачиваюсь и вижу жениха, хмуро оглядывающего меня. Неужели, я ещё и виноватой выгляжу? За его спиной та самая провинившаяся команда парней, один из них присвистывает.
— Я не знаю, я хотела подойти к воде, но фонтан вдруг взбесился, — жалобным голосом произносит Ария.
