Ну вот, теперь я знаю, как зовут красноглазого. Он, как выяснилось, орк. Не думала, что здешние орки напоминают демонов из фильма ужасов, которые я смотрела в детстве...
В кабинете лекаря я просидела добрых полчаса, оттягивая неизбежное – возвращение в общежитие. Стыдно признаться, но... дико боюсь вновь быть пойманной ублюдками.
Любого можно сломать, вопрос лишь в способе.
К сожалению, телесные наказания – эффективный инструмент уничтожения, и мне нужно приложить максимум усилий, чтобы впредь никто и пальцем меня не тронул.
Одно знаю точно, в столовую я больше ни ногой...У меня оставались еще монеты. К тому же мне назначили стипендию, так что от голоду не помру. Вопрос в другом, продержусь ли я здесь? Угроза дракона слишком реальна, чтобы не принимать ее внимания. И все же я рискну.
Вечер прошел спокойно, хотя меня трясло не только от физической боли, но еще и от душевной. Заперлась в комнате, вдоволь наплакалась, а когда высохли слезы, уснула.
Открыла глаза среди ночи, ощущая неприятное копошение подкожных жуков.
И что им неймется...
Резко сев в кровати, тяжело задышала.
Лицо саднило, руки чесались, а еще возникло дикое желание идти в неизвестном направлении, чтобы...Чтобы что?
С силой тряхнула головой, но это не помогло отделаться от странного наваждения.
«Надо на воздух» – назойливая мысль крутилась в голове, заставляя поглядывать в сторону окна. Недолго думая, накинула на плечи шерстяную кофту и вышла из комнаты.
Через пятнадцать минут я стояла на кладбище при академии, буравя недобрым взором черные каменные надгробия. Не знаю, что меня сейчас удивляет больше – то, что я здесь делаю, или то, что у академии есть личный погост.
Ночной воздух бил прохладой в мое саднящее лицо, заставляя морщиться от боли.
Наверное, меня хорошенько треснули по голове, иных разумных объяснений больше не нахожу...
Вернулась в общагу злая, как цепной пес.
Увидев в зеркале свое распухшее, синее лицо с запекшей кровью у глаз и рта, помрачнела.
Как я покажусь с такой физиономией на людях? Я, итак, можно сказать, не в почете, а теперь, стоит показаться с разбитым лицом, меня точно начнут презирать.
А с другой стороны, не все ли равно, что подумают обо мне?
С этой воинственной мыслью щедро намазала мазью лицо, причесалась, собрала волосы в высокий хвост и вышла из комнаты.
К потрясенным взглядам сокурсников я привыкла минут за пять. Стыд не испытывала. А чего стыдиться-то? Наверняка половина из них в курсе, кто разукрасил мое лицо. Вчера меня на глазах у всех тащили по столовой, сковав цепями...
– Боги, Вивьен, что с тобой? – потрясенно шепчет Лестар, как только входит в аудиторию. Эльф молниеносно подлетает и начинает изумленно таращиться своими большими зелеными глазами.
– А ты не видишь? – губы против воли разъезжаются в улыбке. – Избили.
Лестар подавился воздухом, потрясенно выпучив и без того огромные глаза. Однако как следует расспросить не смог, в аудиторию грациозно всплыл его дядя.
– Адептка Деверо, что с вами случилось? – Авиэль впивается в меня удивленным взглядом, стоит ему встать лицом перед аудиторией.
И этот туда же...
– Случайно упала, – выдавила я, резко встав со стула.
По залу прокатился смех, заставивший меня сжать со злостью кулаки. Какие же они все-таки...гады.
– Тихо! – рявкнул магистр, и смеяться мгновенно перестали. – Понятно, – уже спокойное мне. – Можете садиться.
Начал вести лекцию, не сводя с меня напряженного взгляда, и это жутко нервировало.
Как досидела до конца, отдельный разговор. От всех этих презрительно-сочувствующих взглядов хотелось спрятаться...
Как только занятие заканчивается и стол эльфа облепляют поклонницы, на всех парах мчусь к двери.
– Рассказывай, – Лестар бежал рядом.
– Рассказывать особо нечего. В столовой на меня напала Эргана. Знаешь такую? – дождавшись от эльфа утвердительно кивка, торопливо продолжила: – Она взъелась из-за того, что я одолела ее в экзаменационном поединке, и вот, – я усмехнулась, небрежно указав на свое лицо.
– Слов нет, – выпалил эльф. – Почему не пожаловалась?
– Думаешь, помогло бы? – я горько усмехнулась, вспомнив красноглазого. Если даже сам ректор сочувственно пожимает плечами, толку от моих жалоб?
– Это хорошо, что ты не столкнулась с ее женихом. Кассиан вообще сумасшедший...
Стоит вспомнить голубые глаза дракона, из горла вырывается хрип.
– Ему никто не смеет и слово сказать, – хмуро продолжил Лестар. – Он ведь принц.
– Что? – я резко останавливаюсь и поворачиваю голову в сторону друга. – Что ты сказал?
– Ну да, – недоуменно моргнул он. – Кассиан – наследный принц. Старший ребенок нынешнего владыки. Только не говори, что ты не знала... Об этом все знают.
– Нет, – шепотом выдавливаю я, ощущая нехватку воздуха. Принц. Он принц. А я вчера до крови прокусила его палец... Почему я еще жива?
– По идее ему и учиться-то не надо, учитывая его статус. Но он здесь. Радует, что в этом году заканчивает академию. Тот еще тип... Его либо боготворят, либо обходят стороной, иного не дано. А что касается Эрганы, да, она тоже из верхушки. По слухам, поступила в академию из-за жениха, чтобы не упускать его из виду. Но она, увы, еще пару лет здесь торчать будет. Хотя, может, и уйдет с Кассианом. Кто знает...
Опустив взгляд в пол, покорно шагала на негнущихся ногах, продолжая порывисто дышать.
Боже, теперь все встало на свои места! И вот эта вот вседозволенность и взгляды в твою сторону, словно ты мусор... Для такого, как он, я и вправду мусор. Тем не менее ненавидеть я его не перестала, наоборот, воспылала еще большей ненавистью ко всему чешуйчатому народу.
– Вив, тебе не стоит разгуливать одной, – обеспокоенно произнес Лестар, отвлекая меня от мрачных мыслей. – Хочешь пожить у меня?
– Это не выход, – я прочистила горло. – И вообще, как ты себе это представляешь? – произнесла я, завернув за угол, и в этот самый момент взгляд цепляется за того, о ком мы сплетничали.
Около витражного окна в окружении дружков стоял Кассиан. О чем-то весело рассказывал, кривя красивые губы, а я приросла к полу. От страха сердце готово выпрыгнуть из груди.
– Нам сюда, – Лестар хватает меня за локоть и тащит за собой.
– Вивьен, – этот ненавистный голос я узнаю из тысячи. – Постой, милая, хочу взглянуть на тебя.
Я прикрываю глаза и с силой сжимаю зубы, краем глаза отметив, как побелел Лестар.
Медленно оборачиваюсь и сразу попадаю в плен голубых глаз.
– Эти ссадины тебе не к лицу, – широко улыбается, словно мой вид доставляет ему внеземное удовольствие. – Но за свой длинный язык и проклятую магию ты выглядишь так, как и должна.
– Это как? – вырывается у меня.
– Униженной.
– Хочешь сказать, что избиение – это нормально? – цежу я, сжав кулаки.
Как же хочется расцарапать его холеное лицо... Но свои желания нужно держать в узде. Не теперь, когда я знаю, кто он, и на что способен.
– Таких, как ты, да, – изрек дракон, заскользив по мне насмешливым взглядом.
Я затравленно огляделась.
Группа поддержки принца мрачно поглядывает, наверняка строя догадки, почему их венценосный друг заговорил со мной. Справа застыл, словно соляной столб, Лестар – явно не зная, как реагировать на мой разговор с местной звездой. А в центре я – растерянная и злая. И только Кассиан веселится, чувствуя себя в своей тарелке.
– Ты уже собрала вещи? – смоляная бровь вопросительно вздымается вверх. – Учти, у тебя остались сутки.
Я с шумом выдыхаю, ощущая, как руки завибрировали от желания выпустить из себя темную субстанцию...
– Как будешь убивать? – бесцветно спрашиваю я, подавшись вперед. – Хотя нет, не говори. Придет время — и я пойму. А теперь прощай, — выплюнула я и резко отвернулась, собираясь уйти.
Стоит ему положить ладони на мои плечи, я вздрагиваю и, молниеносно вырвавшись, пускаюсь в бег.
