Последнее время он предпочитал большую часть времени проводить здесь, в Дейтоне, однажды решив для себя, что горный воздух для него более полезен, нежели столичные туманы, да и вообще, тут ему больше нравилось, нежели в своём столичном особняке – огромном мавзолее, как называет его невестка Елена. Вот и сейчас, едва просохли дороги, он приехал в гости к своим родным.
Конечно, была такая вероятность, что кто-то из его дражайших родственников не слишком обрадовался тому, что милорд будет навещать их чаще, чем раньше, но возразить воле отца и деда не посмели. Бедняга Берни – секретарь лорда Маркаса, мотался между столицей и Дейтоном, следуя указаниям милорда, который по сию пору так и не удосужился покинуть пост главы Палаты Лордов, хоть и неоднократно давал надежду своим коллегам, а потом сворачивал маленький сморщенный кукиш и радостно пояснял, что не для того он столько лет находился на этом посту, чтобы потом всё пошло прахом.
- Согласен плюнуть на всё и уйти только в том случае, если моё место займёт жена моего внука, Полли! – усмехался лорд Маркас, повергая своих коллег в ступор.
И речи не могло быть, чтобы в Палате Лордов появилась женщина, да ещё такая… как леди из клана Гленарван. Спасибо, её отца, лорда Маккармейг, было вполне достаточно…
Причиной же нынешнего прибытия лорда Маркаса была… супруга лорда Грегори. В одном из писем Кейтлин упомянула, что она совершенно несносная и невоспитанная девчонка, хуже, чем жёны её сыновей, вместе взятые. А это было то ещё сравнение. Конечно же, дедушка не упустил возможности посмотреть на ту бедняжку, на которой женился этот балбес. Ну, и заодно, познакомиться с новым членом семьи. Потому как человек, которого Кейт называет не иначе, как «нахалка», не может не влиться в её дружные ряды.
А теперь, познакомившись поближе с этой крошкой, милорд снова отложил свою смерть на пару понедельников – не до того нынче!
Сегодня на улице было довольно прохладно, милорд сидел в кресле-качалке и просто смотрел вдаль, туда, где, едва различимые за утренней дымкой, высились горные склоны на границе с Нортмандией. Ему казалось, что вот не будет облаков, и он сможет рассмотреть ту самую хижину и маленькую девушку на убогом ложе. Только она улыбается ему и говорит, что они всегда будут вместе, потому что настоящая любовь – вечна… и это действительно так. Она подарила ему самое дорогое – семью!
- … горный цветок! – вновь раздалось под ухом и на колени вскарабкался ребёнок, украдкой вытирая испачканные руки о подол своего платья.
Маленькая худенькая девочка с огромными карими глазами протягивала ему немного увядший букет из первых камилл.
- Это тебе, дедушка! Посмотри, правда, они красивые? Я сама их собирала. Ты ведь любишь камиллы?
- Конечно! – ответил Маркас. – Я очень люблю камиллы.
Малышка расцвела и крепко обняла дедушку. Ричард, его младший внук, смеясь, встал рядом с креслом, прося дочь не усердствовать особо. Полина со смехом подтвердила, что она всё ещё надеется получить членство в Палате Лордов с помощью протекции Маркаса, а Дженни, ещё одна внучка, больше переживала своё производство и также просила деда ещё немного пожить.
- Фигушки! – вырвавшись из цепких рук правнучки, - заявил дедуля. – Не дождётесь! У меня есть ещё кое-какие мысли на эту жизнь!
Его дочь, леди Кейтлин, недовольно вертела в руках мятый подарок в виде ещё одного букета камилл и, равнодушно пожав плечами, бросила его на землю – ей никогда не нравились эти невзрачные цветы, даже странно, что отец в них нашёл…
P.S. Дорогие друзья! Давайте оставим их сейчас, в этом моменте, где они счастливы и любимы. Да, быть может, Камилла не прожила долгую жизнь, но она сумела сделать невозможное. Пусть только для одного человека, но всё же… она смогла подарить любовь. А это ведь не каждому дано, уверяю вас. Кто знает, если бы тогда, много лет тому назад, Маркас остался бы дома, женился на очаровательной и благовоспитанной леди из семьи герцогов Майденских, то он не попал бы под горный обвал, не познакомился бы с Камиллой, у них не родилась дочь… то, выходит, что и всего этого бы тоже не было?
Каждый наш поступок – это круги на воде. И только от нас зависит, какие они будут – расходиться округлыми волнами или, колыхнув пару раз водную гладь, исчезнут без следа.
