— Доверяете мне?.., — пробормотала Катя, затем ткнула в меня пальцем, — Вот этот вот не доверяет!
— Доверяю, — моментально ответил я без доли сомнения, смотря прямо на Катю, — Это лишь подстраховка. Может, из тебя как-то эту информацию доставать будут? Я верю, что сама ты рассказывать всем не побежишь. Но… случается всякое. И вот от «всякого» контракт и нужен. Не от тебя. А от других.
Катя замолчала, внимательно глядя на меня и Баала. Она водила глазками и в сомнениях думала, стоит ли эта авантюра свеч, или, быть может, нужно просто развернуться и продолжать жить обычной жизнью?
Но скажу честно…
Мелкие, размером с яблоко феи, способные разорвать живое существо за пару секунд — очень… очень помогут, если вдруг что-то пойдёт не так.
* * *
В то же время. Катя.
Многие бы ей позавидовали. Многие, скорее всего, будут на неё равняться. Для многих её жизнь — верх мечтаний! Всё готов с рождения, всё предписано, всё подают на ложечке!
Но на самом деле… Катя страдает от обычной среди аристократии болезни — она птица в золотой клетке.
На самом деле — она несчастна, хотя имеет всё.
Катя заперта в настоящем дне сурка. Школа, тренировки, дом. Школа, тренировки, дом. Бесконечный цикл из одной и той же рутины.
Да… хорошее слово. Её жизнь — это рутина. А рутина — это всегда перемотка жизни. День за днём, раз за разом, словно ускоренное неинтересное видео.
Лишь недавно Катю хотя бы начали отпускать без толпы охраны — после получения Мирески и тёмных сил. До этого же она не могла сходить одна даже в бургерную. Катя словно… красивая породистая собачка. Да, она может свободно гулять, но только в пределах поводка. И если надо, за этот поводок потянут.
Но у Кати есть отдушина. И это же, одна из причин почему Михаэль всё не выходит из её головы.
Рядом с Мишей она чувствует себя живой. Он даёт то, что девочке не достаёт… ощущение настоящей жизни.
В её мире предписанного порядка, она тянется к частичке хаоса.
Вот она жизнь! С решаемыми проблемами, небольшой опасностью, победами и неизведанным! Катя не хочет жить в террариуме, она не хочет существовать, не хочет быть как видео на перемотке! Она хочет удивляться с говорящих котов, бояться огромных крыс, умничать по поводу штор и строить какие-то нелегальные схемки!
Как же ей тут весело! Как же ей тут всё интересно!
Как же она хочет, чтобы это стало частью и её жизни.
— Я… — поджала она губки, а затем протяжно выдохнула, — Хорошо, ладно! Но у меня буду ещё условия! Эм… хочу гладить твою огромную змею раз в неделю. Снова!
— Оу-у-у… — кот протянул, прикрывая рот лапкой и быстро глядя на нас двоих.
— И… и вообще, я спрошу у Чата-ПДТ! — она достаёт телефон, — Эм, чат. Представь, что ты очень хитрый демонолог-контрактник. Составь мне тридцать подпунктов контракта, чтобы меня не продали в рабство и не обманули. И придумай что потребовать!
* * *
Мы с Баалом были невероятно шокированы возможностью современных технологий. Сначала мы заволновались, что Катя сливает наш контракт какому-то там чату американскому, но она объяснила, что не дура, и это их семейный и на локальном сервере, никуда он не улетит. Ну и при нас же она стёрла историю с сервера.
Мы были просто поражены! Конечно, обманывать её никто и не хотел, но такое ощущение, что и не получилось бы.
И как итог…
Наше Королевство Крыс заключило военный союз с Королевством Фей. Всего на одну операцию, да, но эта сделка может очень, очень помочь! Нам — предоставят поддержку и неразглашение. Мы — предоставим змею в количестве одной штуки по пятницам.
Сегодня, кстати, пятница.
— Ой, какая ты стала большая, тю-тю-тю-тю! — Катя жулькала морду Йор, — Какие щёчки! Нююю какая ты милашечка! Всё, не могу, забираю себе! Пойдём девочка, нечего тут жить!
Она попыталась утащить Йор с собой, но не смогла поднять пожирневшего питона, и потому со скрюченным лицом едва тащила его по полу, останавливаясь каждую минуту чтобы отдышаться.
В это же время в дверь постучались. Я уже думал, что родители, — они сегодня в больнице, проверяют штуки по беременности, — но… всё оказалось куда интереснее. Ведь, как минимум, дверь не открыли ключом, а значит это не родители.
Это был Макс. Со взъерошенными как у того учёного волосами, бледной кожей и широкими глазами.
— Миша… надо поговорить. Это… очень важно, — он говорил обрывисто и постоянно озирался.
Я понимаю, что дело нечисто и потому, оставив Катю корчиться и безуспешно пытаться утащить Йор, я проводил Макса в свою комнату и он тут же накинул барьер тишины.
— По глазам вижу, что дело дрянь, — бормочу я.
— Да как сказать дрянь… пару седых волос у меня конечно выскочило, но… — он выдыхает, — По Апофеозу отбой, Михаэль.
— Что? А? Почему⁈
— Архив пришёл, — посмотрел он мне в глаза, — Пришёл, и сказал чтобы я остановился.
— Архив… пришёл? — не веря повторил я.
— Я перевёл половину книги. У меня была практическая информация. Советы и методы! У меня… всё это есть и сейчас! Но… — он сжимает дрожащий кулак, — Я не буду. Прости. Я не знаю, на что именно он реагирует, и я… я не буду рисковать. Прости. Мне… мне одного раза было достаточно.
— Я… я всё понимаю! Не переживай! — тут же сел я, пытаясь успокоить друга семьи, — Это вообще я должен извиниться, я ведь буквально скопировал текст. Всегда же предупреждают так не делать! Только вот… почему сейчас? Я же его вручную переписал ещё когда.
— Может, есть предел? Пятьдесят процентов осознаваемой кем-то копии? Для меня ведь это просто каракули были. Я… я не знаю, прости.
— А может, действительно пятьдесят процентов, а меня не отследили из-за аномалии, — я выдыхаю, качая головой.
Тц, зараза! Сифилис и проказа! Плохие новости — Архив бунтует против пиратства. Не, конечно, пиратить — это плохо, и желательно платить и поддерживать автора, но Архив ведь такой возможности не даёт! Я бы с удовольствием заплатил за перевод!
Но, наверное, нам ещё повезло, во-первых, отделаться предупреждением, а во-вторых, думаю в Апофеозе важнейшим было именно начало, которое мы успели отхватить.
Да и…
— Но я же могу сам его перевести? У тебя же есть записи и шифры всякие? — спрашиваю я.
— Есть. Можешь. Здесь, думаю, проблем не возникнет.
«Рой?»
«Сделаем. При наличии информации — это будет легко»
«Ты-ж мой золотой»
— Но это ещё не всё, Михаэль, — и тут Макс притих, а его голос погрубел, намекая на серьёзность следующих слов, — Архив разумен. Это не машина, это не конструкция! То, что со мной говорило — говорило как личность, как разум! И у неё было для тебя послание.
— Послание?.., — напрягся я.
— «Я знаю, как помочь Порядку завершить начатое». Он просил это передать лично тебе.
Я застыл. Неприятное ощущение прокатилось по всему телу, оседая в голове. Хотелось дышать тише, реже. Хотелось замолчать. Чтобы не было звуков, дабы я… попытался услышать засевшего рядом врага.
Ощущение опасности окатило меня с головой.
Это… неоднозначные новости.
И мне от них слегка не по себе.
В прошлый поход в Архив я задавался вопросом, разумен ли он. И вот он ответ — да. Это не просто здание. Но с учётом фразы, которую он мне передал… сам ли Архив наделён интеллектом?
Или же это действительно лишь механизм, конструкция и часть чего-то большего?
Когда я увидел Порядок, мой мозг изо всех жалких сил пытался его интерпретировать по-своему. Я уже тогда понимал — я чисто физически не могу осознать его истинный облик. И тогда вопрос — как вообще отнести столь концептуальные силы к чему-то объяснимому?
Вдруг Архив это, не знаю, что-то вроде конечности другой концепции? Палец? Глаз? Один из триллиона других конечностей? Вдруг это лишь нейрон, и мы способны в нём гулять, не осознавая, что берём знания напрямую из чьего-то мозга?
Может это сама концепция… Знания?
