– Ника!
– Дар, ты пришел! Наконец-то…
Глава 89
С улыбкой сажусь и смахиваю с лица прилипшие пряди. Уже предвкушаю, как похвастаюсь своей первой маленькой победой. И тут понимаю - что-то не так... Все не так!
Дар “закрыт”. Наглухо. Буквально заморожен. Лицо, как маска, и внутри вместо уже привычного жара его искренних чувств - пугающая пустота.
– Дар, что с тобой? Ты хорошо себя чувствуешь?
Он медленно кивает, продолжая смотреть так, что у меня внутри все переворачивается.
– Что-то случилось… - это даже не вопрос, а констатация факта. И он снова кивает.
– Случилось…
А потом наклоняется, легко целует, едва касаясь губами. Проводит ладонью по волосам…
Дар сам на себя не похож. Он как будто… прощается! Мне становится так страшно, что начинает болеть живот, а горло сдавливает спазмом.
– Дар?..
– Сейчас… - Дракс выпрямляется и громко командует: - Подъем!
– Что такое? - эльф и хард резко садятся, словно и не “спали” только что сном праведников.
– Курорт закончен. Нам срочно нужно уходить!
– Невозможно! Ночью идти нельзя, сам знаешь. - протестует Оли - Завтра ускоримся. Через пару дней…
– Нет у нас этой пары дней. - обрывает его Дар. - Даже одного нет. Война…
Как-то неожиданно мы все оказываемся на ногах - словно подброшенные пружиной - сгруживаясь возле Дара.
– Что ты такое говоришь?!
– Как это?!
– Какая война?!
– Четверть часа назад я разговаривал с отцом. Форпосты Северных атакованы гролами. У них… новое оружие. Его невозможно обнаружить магически. Выглядит, как обычные камни. Только при контакте с живым существом они… взрываются, выбрасывая осколки и - что хуже всего! - сгустки черной магии. Вся приграничная полоса выжжена и заражена, а эта дрянь продолжает расти и распространяться, атакуя и пробивая слои защитного периметра…
Пока я стою в ступоре, Оли и Эльк начинают уточнять детали, переговариваясь быстрыми, отрывистыми фразами. Они максимально собраны и суровы.
А у меня в голове подозрительная пустота, лишь бьется вопрос: как так?
Война.
Бедствие в масштабах целого мира. Нечто неотвратимое и ужасное.
Всеобъемлющее настолько, что не проигнорировать; не переждать, спрятавшись!
Все, что происходило в эти дни, теперь чуть ли не детской забавой кажется, незначительной и несерьезной. Не фатальной!
Ну, тяжело… Ну, трындец каждый день… Когда он сыплется, как из рога изобилия - устаешь, но все равно привыкаешь, приноравливаешься. А тут…
– Ника, приди в себя! - легонько встряхивает меня Дар.
–Да, конечно. Прости. Что будем делать?
– Я обязан быть там… С моим народом… - глухо роняет Дар и как-то становится понятно, что на остальных он… не рассчитывает.
– Эльфы окажут поддержку Северным! - выпрямляясь, бескомпромиссно заявляет Оли.
–Ты уверен?
– Мирный договор заключен! Я не шутил про агапу!
– Не знаю, как все остальные харды - я с тобой! - решительно выступает вперед Эльк и сурово сдвигает брови, глядя на открывшего рот эльфа. - И ни слова про люлю!!
Оли лишь криво усмехается.
– Ну, а мое участие даже сомнению не подлежит, - вставляю я свои “пять копеек”, после чего сначала подпадаю под прицел неверящих и ошарашенных взглядов, а потом вздрагиваю от единогласно-синхронного яростного “Нет!” от всех троих.
– Никаких участий! Ни в чем! Ты моя Ниса! - рычит Дар.
– Вот именно!
– Дракс прав! Женщинам не место на войне, будешь дома на женской половине сидеть, пока мужчины решают проблемы! - подключается Эльк.
– Ах ты, маленький сексист! И ты туда же?!
–Кто?! - возмущенно тянет Эльк, но его дракс перебивает.
– Ниса, ты будешь слушать меня! - властно произносит Дар, напряженно глядя в глаза. Словно загипнотизировать пытается! - И делать, как надо!
– Кому надо?
– Нам…. Нам обоим! Ты должна быть в безопасности! И я должен быть в этом абсолютно уверен, чтобы не допускать ошибок, думая не о деле, а о том, как не потерять тебя!
–А что насчет тебя? Я должна сидеть в неведении не пойми где и сходить с ума от беспокойства?!
– Это удел жен!
Отворачиваюсь, до крови закусив губу, чтобы не разреветься. Меня просто убивает, что они на самом деле правы! Я всего лишь слабая человечка, толку от меня никакого, только под ногами мешаться буду. Даже сейчас истерикой отвлекаю от главного…
Все полетело кувырком в один миг! Как такое возможно?!
– Теперь нужно решить, каким образом мы сможем переместиться. Я могу еще раз подключиться к деврану для поиска решения! - рубит Дар.
Внутри дракса просто мешанина чувств от безумного страха за меня до страшной ярости на врагов. Даже в его нарочито спокойном и уверенном голосе я слышу вибрирующие ноты от накала владеющих им эмоций.
Все-таки я его раздраконила так, что от первоначально демонстрируемого хладнокровия ничего не осталось!
– Есть у меня один вариант. Экспериментальный. Нужно пробовать. Если не получится, то придется подключаться. - отрывисто говорит Эльк, и на его лице появляется такое холодное и отстраненное выражение, что у меня мурашки по спине бегут.
Он как робот бездушный… Экспериментатор таршев!
– Что за вариант? - осторожно интересуется Оли.
– Объединение наших магий: твоей и моей. Ты направляешь - я тащу.
– Невозможно! Тебе же источник нужен!
– Дар им будет!
– Я готов!
– Ты же его осушишь, маг-недоучка!..
– Не успею! Дракс, который с легкостью связь с девраном устанавливает, мне точно не по зубам. И нам всего-то до Дома Совета хардов прыгнуть. Потоки там ровные. - аргументирует Эльк и вызывающе добавляет: - И вообще… Не согласен - предлагай альтернативу!
По красноречивому молчанию Оли становиться понятно, что крыть ему нечем.
– Ладно. Говори, что делать!
Хард начинает объяснять, плечи смыкаются, отрезая меня от обсуждения, и я окончательно оказываюсь “за бортом”.
Кружок “по интересам” распадается довольно быстро, вот только скептические выражения лиц и напряженные позы участников дискуссии лучше всего говорят о “надежности” озвученного метода.
–Тогда я готовлюсь?
–Да. Через десять минут стартуем…
Стартуют они…
Всем своим существом чувствую напряженный и встревоженный взгляд дракса, но упрямо смотрю в сторону.
Потому что стоит Дару увидеть мои глаза - он сразу поймет, насколько мне отчаянно плохо.
И душевно, и физически.
Да уж, боевая единица из меня так себе! Плакать хочется…
Больше всего мне сейчас нужно, чтобы Дар подошел, обнял-убаюкал-успокоил и сказал, что все будет хорошо. Я бы поверила! Но даже этой малости он не может позволить, словно любое проявление чувств стоп-краном сорвет его боевой настрой.
И я не могу… Навязываться.
– Ника… - Дар приближается со спины и разворачивает меня к себе лицом, а потом его лицо искажается. - Что ты делаешь? Что с твоими руками?
Только сейчас понимаю, что мало того, что меня трясет, из глаз таки льются крокодильи слезы, так я еще в кровь раздираю ладони - так они зудят и чешутся.
– Не знаю… Аллергия, стресс… Да какая разница!.. - судорожно дергаю руки из крепкой хватки дракса. - Не надо, Дар!..
– Оли! Посмотри!..
–Ника, угомонись уже, - ворчит эльф, приближаясь и видимо решив, что драксу нужна группа поддержки.
– На что это похоже? Какое-то ядовитое растение? Ожог? Укус? - огорошивает его Дар, подсовывая эльфу под нос мои разодранные ладони. Оли отшатывается.
