Драконья сталь. Дилогия (СИ) - Геярова Ная

Глава 3

Полет оказался экстремальным. Вот уж в чем Эйла была права – ведьмы не летают! Я‑то привыкла к драконам, а грифон – это совсем другое. Порывистость, резкость, скорость… от его пируэтов у меня буквально выбивало воздух из легких, и я едва успевала хватать ртом хотя бы немного, чтобы не задохнуться. Ветер бил в лицо колючими иглами, дергал на мне плащ и одежду – казалось, вот‑вот сорвет их оставляя меня нагишом.

Я цеплялась за перья на загривке грифона, отчаянно прижимаясь к его телу. А он, казалось, издевался надо мной: то взмывал стрелой ввысь, то складывал крылья и падал камнем вниз. От ужаса я даже не могла закричать – в эти мгновения воздух будто подскакивал куда‑то в череп, и из горла вырывался лишь глухой сип.

– Хаэ‑э‑э… хватит!

В ответ раздавался раскатистый клекот. Точно – эта своевольная птица явно насмехалась надо мной.

А потом серые облака расступились – и я увидела город.

Он остался таким же, как и в тот раз, когда я была здесь: хрустальные стены башен, золотые шпили с яркими желтыми флагами, искрящиеся мосты, широкие площади, громадные статуи драконов.

Под нами раскинулся Город Золотых Драконов. Он был прекрасен… как и сами его владельцы. Вот только ни одного из них я не видела: улицы были пусты.

Грифон сделал круг над мостами, что‑то проклекотал мне… Но, в отличие от Эйлы, я его не понимала, поэтому просто приказала:

– Вниз. Я хочу осмотреться.

И он услышал. Оглянулся по сторонам, проверяя, нет ли поблизости драконов, и бесшумно нырнул вниз. Когти осторожно клацнули по золотисто‑каменной мостовой площади.

Я соскользнула с широкой спины.

Вокруг тишина… такая, что было слышно, как ветер мягко бродит по улицам.

– Здесь никого нет, – выдохнула я. – Значит, Сель получила свою стаю.

В свое время я так и не смогла прогуляться по этому городу. Завладев драконами, я сразу унеслась в большой мир – покорять и уничтожать…

Грифон издал тревожный клекот.

Я махнула рукой:

– Не бойся, драконов здесь нет. Идем. Уверена, ты тоже никогда не был в их городе.

Хаэ оглянулся и медленно пошел за мной, с интересом разглядывая удивительную архитектуру.

Улицы города тянулись широкими проспектами. Окна домов были огромными, искрились так, что резало глаза. Даже листья на деревьях казались покрытыми тонким слоем золотистой пыльцы.

Я шагала все медленнее, с жадным любопытством озираясь по сторонам, пока мы не вышли на огромную площадь. В центре ее возвышался громадный замок с высокими куполами и множеством солнечных флагов. Замок стоял в облаках и оттого казался еще более сказочным.

– Это, по всей видимости, дворец вожака… – предположила я.

Грифон в ответ снова что‑то проклекотал и с опаской посмотрел на фееричное здание.

Но меня уже невозможно было остановить – я направлялась прямо к замку. Не каждому в жизни удается попасть в дом дракона, да еще и властвующего.

И я уж точно не собиралась упустить этот момент. Тем более прекрасно понимала: вероятность моего возвращения сюда почти нулевая.

К замку вела длинная широкая лестница.

Грифон засомневался, стоит ли нам туда идти.

– Здесь точно никого нет! – бросила я ему. – Ведьма увела всю стаю. Я не знала, что грифоны такие трусливые.

Хаэ возмущенно проклекотал и двинулся за мной.

А я уверенно шагала прямо в распахнутые ворота. Судя по всему, у драконов здесь совсем не было врагов, и они не боялись оставлять вход во дворец открытым.

Внутри было тихо. Мы вошли в огромный зал с колоннами, в центре которого возвышался трон, вырезанный из цельного золотого камня. Я остановилась, с восторгом глядя на него. Именно здесь восседал и властвовал Райш. Великий и могучий.

Я неторопливо шла по залу. Позади слышался ритмичный стук когтей грифона. Пройдя мимо колонн и статуй великих драконов, я приблизилась к трону.

Он весь был инкрустирован сверкающими камнями, а в самом центре его вершины сиял поистине прекрасный кристалл.

И хотя трон казался огромным, я все же забралась на него и протянула руку к кристаллу. Из его нутра исходил солнечный свет – необычный и завораживающий. Я дотронулась, и меня слегка ударило, словно маленькой молнией.

«Силовой кристалл, – с восторгом подумала я. – Самый настоящий драконий артефакт. Не знаю, для чего именно он был создан, но вероятнее всего: он придавал Райшу силу и мощь, когда тот восседал на троне».

– Может, он так восстанавливался, когда терял силы? – полушепотом спросила я у грифона.

Хаэ покачал головой. Такие знания явно были ему неизвестны.

Что ж… Я немного подумала и попыталась выковырять кристалл. Ну мало ли – драконий артефакт точно может пригодиться.

Грифон издал возмущенный клекот. Я не разбиралась в его языке, но по тону уловила недовольство.

– Ничего мы не воруем! – возразила я. – Но, учитывая, что нам бы сил побольше, такой артефакт точно не был бы лишним.

Грифон поскреб когтями по мраморному полу.

– Лучше бы помог, – огрызнулась я.

Хаэ подошел ближе, мягко ухватил меня клювом за шиворот и стянул с трона.

Я возмутилась:

– Это ты летать и клевать можешь, а я – просто ведьма! Да еще и после ранения! Не стоит здесь показывать, кто сильнее. А силовой артефакт – вещь, между прочим, в любом хозяйстве нужная…

Грифон уставился на меня немигающим взглядом. Я сложила руки на груди.

И тут меня осенило.

– Ладно, согласна, это похоже на вандализм. Но, к слову, твоей целительнице Эйле такая штучка бы не помешала. Ты ведь в курсе, что она, как собачка, привязана к ущелью?

Грифон покосился на меня черным глазом, явно о чем‑то раздумывая.

– А вдруг этот артефакт поможет ей, – с нажимом проговорила я.

Хаэ щелкнул клювом, повернулся к трону, а потом неожиданно подпрыгнул на вершину сиденья и ловко отколупал кристалл когтями.

– Какая умная птичка! – восхитилась я.

Птичка сощурила глаз. Никогда не думала, что грифоны так умеют, – но этот смотрел на меня с прищуром. И явно хотел что‑то сказать… но не успел.

– Кто тут?.. – раздался хриплый голос от одной из колонн.

С громким стуком кристалл выпал из клюва грифона. В следующий миг он распахнул крылья и, издавая грозный клекот, начал отступать. Я – следом.

Ведьма я, конечно, бесстрашная, но не дура. Любой голос в зале драконов мог принадлежать кому‑то из золотых. А если это один из драконов, то нам с грифончиком не поздоровится. Особенно после того, как мы так нагло выцарапали кристалл из трона вожака.

– Помогите... – слабо пронеслось по залу.

Мы с Хаэ остановились.

– Я понимаю, что там может быть дракон, – тихо проговорила я. – Но с другой стороны – нас просят о помощи. И если мы поможем дракону...

Грифон на меня посмотрел и покрутил крылом у виска.

– Да что же мы, нелюди, что ли... – нахмурилась я. – Ты как хочешь, а я пойду и все же посмотрю, кто там...

Хаэ испустил тяжкий вздох. И все же поплелся за мной, устремившейся к колонне, из‑за которой слышался голос.

И едва мы ее обошли… я увидела его.

Припав спиной к холодному мрамору, там сидел… Кайканар.

Маг жизни выглядел древним старцем – если бы я не видела его прежде не молодым, то ни за что бы не узнала. Он поднял на нас тусклый взгляд.

– Ах… – Кайканар скривил бледные губы. – Это ты…

Я успела заметить изорванную в крови мантию – и бросилась к магу.

– Кайканар! Ты жив!

– Если так можно сказать… – еле слышно проговорил он, едва шевеля губами. – Но ненадолго…

– Да брось, ты всех переживешь! – я постаралась улыбнуться. Не получилось. – Я уже видела тебя старым… Что ты, Кайканар? Тебя не может убить эта предательница! Я не убила – и Сель не сможет!..

Он с грустью смотрел на меня.

– Она как раз может… Силы… все… Ты не пыталась… Тебе нужна была нить, а ей – моя магия…

– Твоя магия?.. – мой голос задрожал, и вдруг я поняла, что именно имеет в виду Кайканар. Она забрала его магию... Его дар жизни!