Шадар. Сокровище мира (СИ) - Май Эвита

Эльк бодро семенит к входной двери, распахивает ее и на него чуть не падает подросток-хард - а, может, и не подросток! - с занесенной, как для стука, рукой.

– Подслушиваем, значит? - сурово наезжает Эльк на топчущегося на пороге визитера, даже и не думая пропускать его внутрь. Наоборот, максимально преграждая вход и даже обзор внутрь помещения!

– Больно надо. Я обед доставил. Наставник Аарун…

– Еда где? - невежливо обрывает его Эльк.

Гость отодвигается, открывая сервировочную тележку, заставленную закрытыми блюдами. Эльк одним движением руки перемещает её внутрь и захлопывает дверь перед носом любопытно тянущего шею харда.

– Жестко ты его обломал.

– Хук - главный сплетник Матрицы. И обед не ему велели доставить, а Больгу, которого он перед нашей дверью отпихнул. Хотел вынюхать информацию, кусок облезлого тарша! Видела, как рукой тряс? Пытался мое защитное плетение пробить!

Я-то думала, что пришедший хард в дверь пытался постучать, а он защиту Элька пробивал!

Да уж… Пора уже привыкнуть, что не все вроде бы привычное и понятное - таковым является!

– И откуда ты все это знаешь? - изумляюсь я. - Ну, про то, как он кого-то отпихнул?..

– У меня тут все схвачено… - ухмыляется маленький интриган.

Да у них тут тайны-интриги-расследования!

– Хватит уже трепаться, есть ужасно хочется. Пошли посмотрим, чем нас Аарун решил попотчевать. - и Оли со столиком на прицепе торопится в столовую.

А Аарун и здесь не поскупился: под крышками на широких тарелках горы мяса - нежного, тающего во рту. Несколько салатников с нашинкованными овощами, мягкие белые лепешки, густой соус в соуснике и пузатый кувшин с каким-то напитком дополняют трапезу.

– Все в порядке, можно есть, - сообщает Эльк.

–То есть нас тут еще и отравить могли? - весело изумляется Оли.

–Это я на всякий случай проверяю. По привычке.

После стольких дней походного аскетизма еда кажется божественно вкусной. Но единственный, кто на сто процентов наслаждается обедом - Оли. У него чуть глаза не закатываются от удовольствия.

Дар, погруженный в свои мысли, ест автоматически. Ничего особенного в его состоянии я прочитать не могу, а “настаивать” опасаюсь: канал обоюдный и мне тоже есть, что скрывать…

Вот тарш! Стоило об этом подумать, и мысли ненужные тут же активизировались, завертелись!

– Ты не рад, что сюда вернулся? - пытаюсь отвлечся на проблемы Элька, который просто в тарелке ковыряется.

– Чему радоваться? Все, что я тут видел - учеба-учеба-учеба…

– У нас, вообще-то, есть другая информация о твоем времяпровождении! - подмигивает Оли.

Эльк зыркает на него исподлобья и снова принимается терзать кусочек мяса на тарелке.

– Не, ну а что?.. Я уже всю программу прошел, а эти перестраховщики к итоговому испытанию не допускают. Вот и развлекался, как мог… Зато потом как допустили… И к тестированию, и к итоговому испытанию. Даже на распределение сразу попал.

–А распределение - это что?

– На основе тестирования выбираешь кластер, где потом всю оставшуюся жизнь будешь работать. Делать то, что по результатам лучше всего знаешь и умеешь. Это время принятие решений. Думаешь, выбираешь из предложенного. Ну, там… Инженерия, лекарство, растениеводство…

– Всю жизнь?

– Ага, - мрачно подтверждает Эльк. - А живем мы долго. Прикинь, на одном месте несколько веков просидеть... Ты, конечно, супер профи будешь, но кто-то даже никогда на поверхность не выбирается…

Даже Оли жевать перестает.

– А тебя куда распределили?

- А меня никуда! - резковато отвечает Эльк. - То есть по факту направление любое выбрать мог, а ничего не хочется. Неинтересно. Как представлю, что как Сомун - это наш почтенный старец, пень замшелый! - на нижнем уровне лабиринта новые виды грибов буду до скончания дней выводить… Ему уже за полторы тысячи перевалило. Сам себе, поди, уже грибницу вырастил: ничего не помнит, гундит весь день, а туда же… Воспитывает.

– А ты у нас способный, значит… - тянет Оли и откидывается на спинку стула.

– Ага.

– Строптивый и плохо управляемый. - добавляет Дар, тоже уже давно переставший есть. - Свободы захотелось, и Аарун тебя к нам подпихнул. Потому что одного без особого распоряжения никуда не отпустят. Только кто же его даст, это разрешение, просто так... Да, Эльк?

– Все время забываю, что ты Видящий… А я сначала голову ломал, откуда информацию о хардах черпаешь. В открытом доступе ничего ж нет!

Вот сейчас возраст Элька можно по сардонически искривленным губам и сверкающим глазам определить. Или я уже все-таки привыкла немного разделять “внешность” и “внутренность” харда. Сейчас он “настоящий”, без детских ужимок, которыми по привычке часто пользуется: холодный, опасный, подкованный в магии.

Переданный нам на воспитание!..

Почему мне кажется, что судьба Элька - читай: наличие его в нашей компании! - именно сейчас решается. Вот этими двумя: Даром и Оли.

–Только вы не думайте, что так просто от меня отвяжетесь. Мы теперь это… Магически повязаны. И проигнорировать это не получится. Так-то.

У меня нехорошие ассоциации от этого вполне земного “повязаны” и я вопросительно гляжу на Дара, а потом на Оли, но в их глазах читается тот же вопрос.

– Прости, что мы магически?..

– Повязаны. Все мы четверо в той или иной степени контактировали друг с другом: помогали, магичили, шарились по мозгам…

–Чего?..

–Того. Когда человечка дракса из каземата вытаскивала, ты же ритуал проводил?

– Да при чем тут это?..

– При том. И к драксу в башку ты лазил. А что они с Нисой своей…

– Заткнись! - низким голосом цедит Дар, а мои щеки вспыхивают от злости на беспардонного харда.

–Только не надо все это… опошлять. Я только имел в виду, что все мы достаточно много времени проводили в плотном общении. Эмоционально и магически взаимодействовали…

– И?.. - не выдерживает Оли. - Долго будешь резину тянуть?! К чему ты ведешь?

– К тому, что мы первый разнорасовый дружественный союз, связанный магией Шадара, со времен Столетней войны! Вот!

Глава 93

Оли, как раз закинувший очередной кусок в рот, давится и начинает кашлять. А, продышавшись, бескомпромиссно хрипит:

– Бред!

– Нет. Хард прав… - после паузы подтверждает слова Элька Дар и рычит на встрепенувшегося мальца: - Сидишь и не вмешиваешься!

– И чем нам это грозит? - интересуется эльф у дракса, при этом скептически посматривая на виновника переполоха.

Аппетит у него испортился настолько, что Оли даже тарелку зло отпихивает.

– Ничем плохим! - Эльк снова воодушевленно подпрыгивает на месте и тут же скисает под грозным взглядом дракса.

– Проблемами это грозит! - так же адресно отвечает Дар, игнорируя мальца. - Кому, как не тебе знать, что дисциплина у харда хромает, знания применяет через раз…

Оли с умным видом кивает в такт словам и Эльк не выдерживает.

– Так вы практиковаться совсем не даете! - горестно взвывает он. - Теория - это одно, а оттачивать мастерство необходимо в полевых условиях на подопытных… То есть… Э-э-э…

– Все поняли! - саркастически выдает Оли.

– Не на вас!

– И врешь еще!

– Ладно, не только на вас. Но и воздействие разное бывает. На вас только положительное! Да вспомните, сколько раз я помогал вам из передряг выбираться! Что не так?!

– А сколько раз тебя сдерживать и перенаправлять приходилось? Взбредет какая-то хрень в голову, а нам с Даром вывози! - сурово отчитывает мальца эльф и мои глаза невольно округляются.