Да, не спорю — обмануть даже меня, мага с самой чувствительной сенсорикой из тех, кого я знаю, всё ещё можно. Только идиот будет думать иначе. Но даже если так, то какой смысл лишний раз расшатывать собственные нервы, если всё равно я ничего с этим поделать не мог?
Всё же я уже смог принять то, что, как бы я ни дёргался, всё равно буду играть под нужную двум определённым разумным музыку — с того самого момента, как открыл то злосчастное письмо. Сложно нарушить ритм музыки, которая изначально была написана с учётом твоих попыток — да ещё и могла быть подстроена под изменения в реальном времени.
Но не смирился, разумеется.
— Нет, встретить меня снова ты не сможешь, — начал он, получив мой кивок.
Понял. Первый вопрос обозначаем знаком минус.
— Да, ты будешь на войне. Да, ты будешь участвовать в боях.
Плюс… Ну, ожидаемо, если честно. Среди магов наш возраст, в принципе, под наибольшей опасностью. Да и никакой репутации у меня банально не будет, если я не поучаствую в боях — таковы уж порядки в нашем обществе магов.
— Да, ты довольно значимая персона в будущем.
Да, чёрт возьми! Я знал, что смогу!
Так, стоп. А не значит ли это, что я переживу войну?
— Ответ будет вреден в первую очередь тебе.
Ч-чёрт… Да… Ёлки-палки!
Л-ладно… он… он же неплохой человек, я уверен. Я чувствую. Раз он так говорит, то значит, это правда…
Записал знак вопроса.
В принципе, логично: зная о своём «бессмертии» до конца войны, я мог бы начать глупить, расслабиться. А на войне это точно не лучшее состояние.
Но всё равно, как же хотелось услышать простое «Да»!
От этих размышлений в груди поднималась странная, липкая смесь эмоций, которые забивались в моё сознание, не успевая нормально улечься. Недосказанность бесила, но осознание того, что лучшего ответа я всё равно не добьюсь, позволяло держать себя под контролем.
Я медленно выдохнул, пытаясь собраться с мыслями. Разумеется, он не скажет мне всего. Разумеется, он оставит пространство для ошибок. И для свободы моих собственных действий — тоже.
— Спасибо, — короткое слово вновь привлекло моё внимание.
Герой Юга уже отошёл от стены, шагнув к толпе, движущейся немного в стороне от нас.
— За что? — естественно спросил я, сам того не замечая, идя за ним.
Аура мага. Причём достаточно сильного.
Я почувствовал его, когда тот вошёл в мою зону восприятия — где-то в паре сотен метров от нас. Скорее всего, у городских ворот.
— За это, — понимающе кивнул, не поворачиваясь назад, Герой, — Теперь пошли.
То есть он просто использовал мою сенсорику через знание будущего? Посмотрел на мою реакцию в будущем и выбрал момент, когда я осознал его присутствие? Тут есть какое-то ограничение, или он просто подобрал самый удобный для себя вариант?
С этими предсказателями всегда столько вопросов!
— Я бы его всё равно нашёл, но на минуту позже. Так эффективнее.
Я устроился за его плечом, спокойно подстраиваясь под темп его шагов. Он двигался вполне шустро и с нечеловеческой точностью проходил сквозь редеющую толпу, причём ровно так, чтобы я, со своим ещё подростковым ростом, не отставал.
Юридически взрослый или нет — биологически мне всё ещё пятнадцать.
— Помнишь следующий вопрос? — спросил Герой через полминуты ходьбы.
Так, ладно, следующий вопрос: «Я умру, не раскрыв свой потенциал?»
Я подсознательно ожидал, что не получу чёткого ответа, и потому полноценный и ясный оказался крайне приятной неожиданностью:
— Нет.
Фух…
Но не значит ли это… Ладно, потом. Сейчас нельзя расслабляться.
Следующий вопрос: «Крафт в какой-то момент встречался с Зери?»
— Да, Зери и Крафт были вместе. Сейчас у них просто разлука. И нет, детей у них нет. Да, они всё ещё вместе, — короткая пауза, и вновь смена темы с указанием подбородком куда-то вперёд, — Видишь его?
Тем временем мы подошли к вратам, через которые как раз входил крепкий, пепельноволосый маг. Не седой — просто его волосы от природы были пепельного цвета, что было очевидно с первого взгляда.
— Вижу, — ответил я, прислушиваясь к своей сенсорике.
«Мощный. Мастер,» — сразу же отметил я, — «Предпочитает элемент электричества?»
От его ауры рядом возник знакомый с детства «привкус» озона в воздухе. Да и казалось, что его энергия словно покалывала мои органы восприятия. Прочувствовать её получше я не сумел, так как Герой Юга быстрым шагом подошёл к магу, который спокойно шёл мимо нас.
— Зигвольт, приветствую тебя в Столице, — вежливо начал мой спутник, привлекая внимание этого мага, — Удачно, что я заметил тебя.
— Не могу поспорить, друг, — на обветренном лице мужчины появилась небольшая, но явно искренняя улыбка, — А ты, погляжу, как был прилизанным засранцем, так и остался.
Коротко хохотнув, Герой поклонился так, будто благодарил встреченного за комплимент. Выглядело это неожиданно естественно, не вызывая неловкости, как это было бы, если исполнил такое кто-то другой.
— Уход за собой всегда важен, друг мой, — хмыкнул он, наконец протянув руку для приветствия по-северному, — И всё же, рад, что встретил тебя.
— Взаимно, взаимно, — довольно кивнул маг, наконец обратив внимание на меня, — А кто это с тобой?
Герой полуобернулся ко мне, с лёгкой улыбкой махнув рукой, словно торговец, представляющий свой товар:
— Позволь познакомить тебя с этим талантливым выпускником вашей академии.
Я, уловив момент, не растерялся. Отвесив положенный поклон, чётко произнёс:
— Адепт Хейст, господин мастер.
Что бы ни планировал Герой, тут моё дело было одно: просто подыгрывать.
— Ну, приятно познакомиться, парень, — к моему удивлению, мужчина спокойно протянул мне руку, на что я, естественно, ответил.
— Мне тоже, мастер, — в этот раз мне оставалось просто глубоко кивнуть, что я и сделал.
— Ладно, познакомились, а теперь за мной, — вновь заговорил Герой, — Как раз поможете кое-где.
— Хорошо, — пожал плечами маг. Впрочем, пробурчал под нос: — Даже отдохнуть с дороги не успел, а уже к делу…
Я последовал за взрослыми магами, не путаясь под ногами и не задавая лишних вопросов.
