Доплыть до Кассомира не составило проблем, там, сдав пленных пиратов местному барону, а заодно пообщавшись с ним немного на счёт брака моего наследника и его младшей дочери, флотилия отправилась дальше. Карраки с трофеем поплыли напрямую в Залив Милосердия, а я на новеньком фрегате причалил в порту Оппары, столице Талдора. Появление корабля непривычной конструкции вызвало небольшой ажиотаж у местных корабелов, но ничего такого, они всего лишь небольшими группками приходили посмотреть на что-то новое в кораблестроении.
Покинул борт фрегата и агент Львиных Когтей, заверив меня в скорой благодарности от начальства, ну а мы с Эйр отправились навестить Талиэля, что уже который год учится в столичном университете. Едя в нанятой карете по улицам столицы, я почти как Эйр смотрел во все стороны, восхищаясь архитектурой одного из старейших городов мира. Древние триумфальные обелиски и арки, изысканность дворцов и лёгкость улиц, Оппара была прекрасна, а если убрать с её улиц всё наносное и вульгарное, то и вовсе, я был готов признать этот город лучшим на земле, после Абсалома, конечно.
Магический университет недалеко от восточного порта, был огороженной территорией, от которой буквально веяло магией. Посещать его не-магам — было строго запрещено, причём истинными магами считались только выпускники данного заведения, и ещё нескольких подобных учреждений по всему миру, однако, всегда ведь есть лазейки. Сделав стимулирующую выплату в фонд университета, нас с Эйр пустили в альма-матер почти всех великих магов Талдора. И что тут сказать, обычный на вид университет с кампусом с корпусами, разве что разной магической летающей мелочи вокруг побольше, да из одного корпуса тянет явно испорченным зельем. Эйр вертела головой чуть ли не на триста шестьдесят градусов, стараясь рассмотреть всё.
Худощавый юноша, в форменной одежде студента встретил нас на входе в главное здание. Растрёпанная причёска, синяки под глазами, бледная кожа, Талиэль или действительно учится, не спя ночами, или ночами же напролёт гуляет по кабакам, а днём отсыпается. Так как запах алкоголя я от него не почувствовал, ближе скорее первый вариант.
— Отец? — прищурив глаза, посмотрел он на меня, — Сестрёнка, что вы тут делаете?
— Проплывали тут мимо и решили тебя навестить, — подтолкнув Эйр к брату, я сам остался стоять на месте, — или ты нам не рад?
— Проплывали? Мимо? — пытался осознать сказанное он, — А почему не предупредили заранее? У меня скоро занятия, лекция у профессора…
— Ничего, потом перепишешь у друзей, — отмахнулся я, — ты же меньше всех дома появляешься, дай хоть тебя увидеть.
— Да, ты совсем про нас забыл, — поддержала меня Эйр.
— Не забыл, просто лекция действительно важная, она переходная от простейших ритуалов к ступенчатым, если я её пропущу, то потом нагонять буду несколько недель! — с блестящими глазами заявил он.
— Ладно, давай сходим на твою лекцию, посмотрим, чему вас тут учат, — хмыкнул я, сделав первый шаг в главный корпус университета.
— Отец! — в лёгкой панике чуть ли не прокричал Талиэль, — Тебе туда нельзя, ты же…
— Я же что? — с иронией глядя на него, спросил я.
— Но Эйр, она же ничего не поймет, и будет мешать! — нашёлся он.
— Ты будешь мешать? — серьёзно спросил я у малютки.
— Нет, я буду как мышка! — вытянувшись как рядовой на построении перед генералом, прокричала она.
— Вот видишь, — погладил я её по голове, — она мешать не будет. Всё, хватит пререкаться, пойдём внутрь, надо же мне увидеть, за что я им тут деньги плачу.
Понимая, что спорить со мной бесполезно, Талиэль поплёлся внутрь здания. Проходя по многолюдным коридорам, мы дошли до нужной аудитории, где уже началась лекция. Аккуратно постучав, Талиэль первый вошёл внутрь.
— Профессор, извините за опоздание, я…
— Меня не волнуют ваши оправдания, молодой человек, — сухонький старичок даже не обернулся на него, — если вы так любите впустую тратить деньги ваших родителей, я не могу вам указывать.
— Вот как, впустую тратит деньги, — решил дать знать о себе я, — а вот с этого момента поподробней.
— Простите, но кто вы такой и как здесь оказались? — услышав меня, профессор повернулся к входу, — Немедленно покиньте аудиторию.
— Давайте не будем горячится, — войдя в лекционный зал, я звонко стукнул пяткой посоха о пол, — как-никак, а деньги вам плачу непосредственно я, так что вполне имею право поприсутствовать на лекции.
— Хм, — скептически посмотрел старичок на меня, — раз вы считаете, что сможете что-то понять в тонком искусстве ритуалистики, то прошу, — в пригласительном жесте провёл он рукой, — только прошу, постарайтесь вести себя прилично.
Усмехнувшись человеку, который только по объёму раза в три меньше меня, я занял свободное место, усадив рядом Эйр. Та вела себя как хорошая девочка и беззаботно болтала ногами, рассматривая студентов и те замысловатые рисунки, что выводил на доске лектор. Остальные студенты бросали взгляд то на меня, то на Талиэля, после чего начинали перешёптываться.
Лекция была… сухой и переусложнённой. Вещая академическим языком, профессор рассказывал, как правильно сделать так, чтобы после завершения одной стадии ритуала, в нужный момент сработала следующая его часть. Глядя на доску исчерченную символами, я заметил одну фатальную ошибку, которая точно приведёт к тому, что накопленный заряд впустую уйдёт в окружающее пространство.
— Если вы внимательно слушали мои предыдущие лекции и ответственно подходили к учёбе, то наверняка сможете ответить на мой вопрос, что именно мы получим, если активируем этот рисунок?
Несколько студентов тут же подняли руки, даже жаль, что среди них не было сына. Однако, по закону подлости, вызвать решили именно его.
— Ну, молодой человек, — сняв и протерев толстые очки, профессор — как видно, вы всё же зря тратите деньги своего отца, садитесь, а ответит…
Стоило ему указать на молодую девушку, как она тут же подпрыгнула с места и выдала.
— Первый ритуал — собирает окружающую воду, в том числе из-под земли, а когда её объём становится достаточным, преобразует её в облака, тем самым вызывая дождь! — оттараторила она.
— Молодец, садись, сразу видно потомственную волшебницу, — улыбнулся ей профессор.
— Хочу вас огорчить, — решил прервать унижение сына я, — но ваша студентка, похоже, не заметила одну важную деталь в этом ритуале.
— Действительно? — с насмешкой спросил он, — Что ж, может, тогда вы докажите, что в вашей семье всё же есть кто-то с талантом к магии.
Немного опешив от такого отношения, я всё же сдержав первый порыв, смог сдержать выброс не оформившейся магии, однако и этого хватило, чтобы эфирный ветер заставил магические устройства в зале или засбоить, или сломаться.
— Я бы на вашем месте был поосторожней со словами, — встав из-за своего места, я подошёл к доске и телекинезом поднял мел, — традиция дуэлей в Талдоре освящена веками. А ошибка, сделана вот в этом месте, — подхваченный телекинезом мелок, обвёл нужное место, — сделает весь ритуал полностью нерабочим.
