Госпожа болотной равнины - Шах Ольга

- Ну так я сведущ в земельной обработке, да в хозяйствовании понимаю…могу скотом да выпасами разно заниматься… - мужик говорил всё тише, а под конец и вовсе замолчал, окончательно во мне разочаровавшись.

- Как говоришь, зовут-то тебя? – размышляя, куда бы поселить ценного сотрудника.

- Имя мне Новак, сына – Тимок, ну а жену – Дивна! – названные низко поклонились и выжидательно на меня посмотрели.

- Ну вот и слава Семину! А на житьё мы вас сейчас определим, а завтра вы придёте, выделим вам объём работ – всё по профилю! – ну вот, совсем другое дело. А то Марко всё свалил на себя.

Я попросила Мирко сбегать к отцу и вместе с ним решить, в какую деревню стоит поселить столь ценного сотрудника и посчитала свою миссию выполненной. Милица, решив помочь общему делу, вытащила ведро из кухни, и понесла его в курятник. Очевидно, что куры осознали тот факт, что эта милая девушка с ведром идёт в курятник не просто так, а с очевидной целью – сделать их куриную жизнь немного ярче и сытнее.

- Ну что вы заметалися, как оглашенные? Ух, супостаты! – кухарка погрозила нервно кудахчущим птицам пальцем, достала из ведра порезанные на дольки кабачки и стала бросать их курицам, и приговаривать при этом – налетай шустрей, оглоеды!

- А чем это таким нынче у нас кур кормят? – я немного удивилась странному меню кур. Нет, конечно, я понимала то, что они, куры то есть – существа максимально неприхотливые, но всё же…

- Дак это…посадок нынче – тьма. Богдан из Кралёва расстаравси, вот и не знам, куды что девать. Ну про огуры то понятно – свезли в город их немало, но так у нас ишшо кабачков уродилось до страсти, да морквы, да баклажанов…господин Марко велел посевы увеличить, ну а Богдан то и рад стараться. Хорошо, что куры неприхотливы к еде то. Поелику у нас кабачков тех за теплицею – две кучи!

- А как ты ещё планируешь их использовать? Кроме очевидной куриной выгоды? – я крайне внимательно посмотрела в лицо кухарки.

- Ну разве когда овошши потушить, али ишшо как… - задумчиво ответила Милица, очень рассчитывая, что хотя бы теперь я отвяжусь от неё с глупыми вопросами.

- Вот что, Милица. Есть у меня одна задумка. Обещаю тебе, что наше новое блюдо оценят все, а называется оно – кабачковая икра! – кухарка не слишком удивилась моим кулинарным нововведениям, так как была уже привычная. Осталось понять, как к достаточно необычному и характерному вкусу кабачковой икры отнесутся домашние и …покупатели в Ораховаце…да, да, они самые. А почему бы и нет? Я посмотрела на те самые «две кучи» за теплицею – я так скажу – имя тем кучам был Эверест, Джомолунгма и Монблан! Иначе и не скажешь.

Рецепт кабачковой икры очень простой и, на моей памяти, ещё никого не оставлявший равнодушным. У нас с Сонькой в детстве всегда была особая миссия – мы собирались у бабули на даче, чистили овощи для кабачковой икры и слушали удивительные рассказы деда Митяя…впрочем, я отвлеклась – мы выбрали несколько крупных кабачков, почистили лук, томаты, морковь и чеснок, то есть то, что всегда найдётся на кухне каждой хозяйки, натёрли всё это на мелкой тёрке, соль и сахар по вкусу…и просто потушили с небольшим количеством льняного масла.

Вот и всё! Блюдо готово. Я уже говорила о том, что оно должно понравиться нашим домочадцам? Так вот, я немного ошиблась – оно им…очень понравилось! Стефан, соскребая ложкой остатки со своего блюда, поинтересовался у вносящей ягоду в меду Милицы: «Очень вкусно! Из чего приготовлено эта закуска?»

- Дак Богдан третьего дня привёз цельную телегу кабачков, куриц кормить. А госпожа Анелия увидела такое богатство, и ну вас угощать!

Стефан, услышав эту удивительную новость, застыл с ложкой возле рта, тяжело сглотнул…и запихал остатки икры себе в рот. Тётушка закрыла глаза и предпочла думать, что ничего не слышала, Виктор вздохнул, аккуратно промокнул губы салфеткой и отправился куда-то в сторону туалета.

Марко спокойно продолжал есть!

- Я слыхала, будто ягоды в этом году предостаточно, и морошка очень сладкая и крупная – сказывается тёплое лето – решила замять вопрос с кабачками тётушка Адрияна. Стефан её горячо поддержал, рассказывая о несомненной пользе, удивительном и нежном вкусе и безусловной ценности этой ягоды…

Я призадумалась. Что ягоды много – это, безусловно, хорошо…но насколько этот радостный факт мог бы принести нам некоторый финансовый профит? Наши компаньоны обещались приехать в поместье к концу лета, дабы забрать уговоренный товар – шкатулки и изящные поделки для ювелира, солёные и консервированные овощи и корзины – для купца Влатко. Но ягода не доедет до города в товарном виде, в том сомнения нет…если рассматривать ягоду в качестве джемов и варенья, то наше количество сахара возмутительно мало – Марко сумел сторговать тогда на рынке одну сахарную голову в три пуда, да немного сахарной свёклы. Одним словом – не с этим количеством начинать торговлю…да…а что, если делать сахарную глазурь для ягод, и продавать в туесочках? Мысль недурна, осталось озвучить её Марко. Дело в то, что мнение моего жениха было определяющим для меня в процессе производства, поскольку я полностью полагалась на его хладнокровие, то и дело опускавшее меня с небес на землю.

После ужина мы с Марко и Стефаном прошли в библиотеку.

- Закуска, безусловно, хороша. И могла бы пользоваться на рынке Ораховаца, но я не имею представление, каким образом сохранить её столь долгое время. – И, предваряя мой ответ, усомнился, что солёный рассол, как с огурцами, поможет в этом случае.

- Почему ты решил, что я с этой целью приготовила икру? – слабо возмутилась я.

- Да потому, детка, что ты смотрела за каждой ложкой, которую лопал Стефан, и ещё потому, что я не допускаю мысли о том, будто бы тебя прельщает слава великой домохозяйки, выходит – ты намерена продавать это на рынке, а поскольку Михаил отписался, что скоро будет, то на рынке в Ораховаце. – Марко вольготно расположился в моём любимом кресле, которое я не так уж и часто сдавала без боя. Но не сегодня – до такой степени мой дорогой женишок поразил меня силой своего интеллекта и коварностью своего коварства.

- Ну вот…поверь, Анна, мне, человеку, который все свои девятнадцать зим провёл в приятном обществе этого милого парня – это ещё не предел - Стефан, видя моё удивление и огорчение глубоким познанием Марко о мире и обо мне в частности, подошёл и ободряюще похлопал меня по плечу. Дескать «то ли ещё будет»! Н-да… я проглотила всё сказанное, и просто махнула рукой на эти странные мысли про рассол.

- Вовсе нет, конечно. Мы сделаем иначе – приготовим, а затем поставим в печь. Это позволит икре долго хранится. Только вот как довезти её до рынка?

- Тоже мне, невидаль – гордо произнёс Стефан, выпятив грудь от собственной важности – в глиняных сосудах, запаянных воском. А чтоб не побились – мы проложим их соломой! - На это заявление я не нашла, что возразить, и мы приняли предложение Стефана, так сказать, единогласно!

Озвучив ещё один вопрос, что был у меня на повестке дня – морошку в сахаре.

- Я отказываюсь обсуждать этот вопрос, покуда лично не смогу убедится в качестве продукта! – Напыщенно произнёс мой основной кулинарный критик.

- Сейчас самая пора для урожая, поэтому, ежели мы хотим заниматься продажей этой ягоды, то медлить нам не резон. Я попрошу старост, чтобы они сказали женщинам, да детям, которые по ягоду на болота ходят, про такой свой приработок. Уж, поди, не прогадают. Да и деду Луке про туески малые, чтоб не забывал. Он, кстати, всё помощников себе просил, он, де, не успевает более.

Оказалось, что не успевает не только дед Лука с плетением корзин, но и Милица - с изготовлением и стерилизацией кабачковой икры. Да, и баклажановой, кстати, тоже. Стоит ли мне говорить о том, что в добровольные помощники нашей кухарке вызвалась тётка Лиляна? После её всяческого вспоможения в Подуево не осталось более двора, который кормил бы кур кабачками, более того, их ещё и пытались перекупить друг у друга…