Небесный Трон 13 (СИ) - Москаленко Юрий "Мюн"

Вот почему на близких расстояниях — в рамках одной или хотя бы соседних звёздных систем — крупная торговля обычно велась при помощи космических кораблей с обычными массивами переноса. Хоть это и снижало скорость доставки в разы, но зато экономило огромное количество Лазурных Кристаллов. Вдобавок этот метод не только снижал траты на создание и поддержку слишком крупных пространственных карманов, но и избавлял от их главной уязвимости. Ведь для опытных в стихии Пространства божеств не составляло труда обнаружить столь большой карман, находясь относительно недалеко от предмета, к которому он был привязан. Защиту в небытии не выставишь, поэтому любой достаточно сильный удар мог легко пробить измерение, а дальше оно уже само быстро и почти незаметно уничтожится.

Вратами Ойкумены же пользовались зачастую только либо в случаях транспортировки особо ценных товаров, для которых стоимость переноса являлась незначительной, либо в случаях торговли на дальние расстояния, когда разница во времени доставки по сравнению с кораблями становилась слишком серьёзной.

Кроме перевозок, космические суда также использовались для добычи духовных ресурсов за пределами зоны обитаемых планет, а также в качестве мобильных и могучих крепостей, позволяющих быстро усилить своё влияние в нужном месте. Поэтому вернуть оккупированный спутник с заводом было важно для Империи Вечного Пути, к которой и присоединилась ранее владевшая им Шиония. Для этого на Овас и послали четвёрку молодых Теней, дабы заодно позволить им испытать свои новые силы.

Вскоре неподалёку без каких-либо эффектов появилась Селена вместе с двумя десятками клонов Кая. Само собой, по приказу Рю девушка не оставила новичков без присмотра. Совсем недооценивать засевшего здесь срединного Звёздного Императора всё же не стоило.

— Возвращаемся, — велела она. — Остальным займутся двойники господина Кая.

— А как же защита завода? — удивился Феликс.

— И этим тоже, — уверенно кивнула сильфа.

* * *

Спустя несколько дней после возвращения Кая из ПУВа на всю Эпикрею прогремело сразу несколько шокирующих новостей. Первой стало известие о выходе Храма Вечного Пути из состава Серебряного Альянса и формировании под его руководством Империи Вечного Пути в Рихтере. Сразу следом объявили о смене власти в Серебряном Альянсе. Было официально заявлено, что четверо прежних лидеров погибли в попытке атаковать Рихтер, после чего Высший Кворум возглавил Властитель Край Морей. Он же вскоре и сообщил о роспуске Альянса, а также вступлении всех его бывших членов в состав новоявленной Империи Вечного Пути. Немного спустя то же заявил и Дом Мелони.

В связи с этими событиями решил выступить лично правитель Шионии, отчего на центральной площади столицы империи собралась огромная толпа из более чем полумиллиона Мастеров. Выступление транслировалось на территории всего государства, что в тишине наблюдало за речью императора. Сотни миллионов подданных с трепетом глядели на лик своего божественного правителя, будто бы лично присутствуя на той площади благодаря нейроинтерфейсным модулям.

— …а потому должен признаться, — разлетался повсюду его мощный и властный голос, — что в недавней битве на границе с Кагаром погибли все божества нашей славной страны. По этой причине мне и пришлось принять это нелёгкое, но абсолютно верное и судьбоносное решение. А именно: упразднение Шионийской империи и её присоединение к Империи Вечного Пути!

Речь монарха оказалась коротка, но безумно действенна. Не успел он покинуть большую величественную сцену, как затихшая в шоке и ужасе толпа вдруг разразилась криками. В один миг миллионы комментариев наполнили чат правительственной трансляции, и основной их реакцией стало неверие. Многие считали это просто дурацкой шуткой, отказываясь вспоминать о том, что Серебряный Альянс и Дом Мелони тоже уже так поступили.

— Если это не шутка, то страну ждёт настоящий хаос. Националисты и то же Братство Справедливости ни за что не примут этого… — пробормотал один из аристократов Шионии, глядя на площадь с балкона в своих роскошных апартаментах. Мужчина ни на миг не сводил взгляда с временно замолчавшего императора, будто бы пытаясь что-то прочитать по его лицу.

— Дорогой, думаешь, нам стоит переехать? Но как же наш бизнес?.. — протянула его побледневшая жена, чьё сердце жутко забилось в груди после слов правителя.

— Жизни важнее. Императору никто ничего не сделает, но и он один не сможет контролировать огромные земли страны. Терроризм, мятежи либо даже новая гражданская война и интервенция соседей — вот что ждёт Шионию, — обречённо процедил Элементалист.

— Ма-ма… — вдруг произнёс малыш на руках у девушки, указывая куда-то вверх. Он был одним из первых, кто заметил, как массивная тень накрыла центр столицы. — Ма-ма…

Та наконец отвлеклась от неприятных мыслей, посмотрела на ребёнка, а затем перевела взгляд на небо и застыла с приоткрытым ртом.

— Дорогой… — дёрнула она мужа за плечо.

Тот наконец отвлёкся и тоже поднял взгляд.

Над столицей Шионии зависло два гигантских боевых дредноута, взявшихся словно из ниоткуда и неизвестно как прошедших сквозь защитный барьер города. На каждом из кораблей красовался гигантский герб Империи Вечного Пути — расположившийся внутри синего ромба прямой клинок, указывающий вдаль и напоминающий дорогу в бесконечность. Аналогичные суда повисли над крупнейшими городами не только бывшей империи, но и Кагара, где Верховный Консул сделал схожее заявление, а также различных фракций распущенного Серебряного Альянса.

Помимо пугающего хищного вида и массивных стволов орудий каждый дредноут также был наполнен тысячами обновлённых клонов Кая, чьей задачей являлось поддержание порядка и интеграция новых земель в Империю Вечного Пути.

Глава 13

Готовность к бою

Вскоре после Шионии с Кагаром к Империи Вечного Пути присоединились и три последние независимые фракции Эпикреи. Одна лишилась своего единственного божества и по совместительству правителя в фальшивой гробнице, поэтому сразу же приняла предложение, осознав масштабы происходящего. У двух других же божественные правители остались, но они сами по себе были довольно слабы, а их фракции — малы. Иггдрасилю вместе с несколькими Звёздными Императорами Храма хватило лишь раз к ним наведаться, дабы те в итоге тоже приняли предложение и влились в состав империи.

Таким образом, менее чем за неделю вся планета оказалась целиком объединена под эгидой Империи Вечного Пути. Разумеется, это событие не осталось без внимания. Все фракции двух ближайших миров — Штерна и Априопсапа, — а также фракции нескольких миров из соседних звёздных систем очень скоро выразили ноту протеста и осудили действия Храма. Удивительно быстро сформировав спонтанную коалицию, тридцать одна фракция второго уровня и одна третьего объявили объединение Эпикреи оккупацией, а саму Империю и Храм Вечного Пути — захватчиками, силой принудившими суверенные государства и организации присоединиться к себе. Коалиция потребовала немедленного освобождения территорий, а также ввела превентивные санкции и наложила запрет на посещение вышеназванных двух планет через Врата Ойкумены и космические корабли.

Кому-то их действия могли показаться глупыми и даже истеричными, но на самом деле действия антихрамовой коалиции были вполне ожидаемыми. Все эти фракции внимательно следили за происходящим на Эпикрее, явно желая урвать свой кусок пирога по итогам войны Шионии и Кагара, а также мятежа в Серебряном Альянсе. Собственно, та же Секта Жгучей Храбрости так и поступила, прибрав к рукам давно оспариваемый спутник Овас вместе с ценными заводами.

Но тут внезапно объявилась Империя Вечного Пути, что влёгкую и ошеломительно быстро захватила всю планету. Неожиданно появившийся на Рихтере Храм, о котором все уже давно и думать перестали, вдруг заиграл новыми красками. Божества соседних миров начали осознавать, что за странными событиями на Эпикрее вполне мог стоять именно Храм, а не простая случайность, раз уж именно он в конечном счёте получил всю выгоду. Подобное не только шокировало, но и изрядно пугало. Особенно тех, кто по своей силе мало чем отличался от уже захваченных Шионии или Кагара, а то и вовсе уступал им. Собственно, именно из таких слабых фракций и сформировалась коалиция. Все они были довольно мелкими, не имели в своих рядах кого-то сильнее пиковых Звёздных Императоров, не обладали влиятельными покровителями из более могучих организаций и не принадлежали корпорации «Отрей». Даже единственная в коалиции фракция третьего уровня насчитывала лишь минимальные для этого статуса десять божеств.