Небесный Трон 13 (СИ) - Москаленко Юрий "Мюн"

Вот они и объединились на фоне неожиданной угрозы. В первую очередь, конечно же, из-за экономических опасений. Ведь одно дело — заключать договоры с равными, а другое — с более сильными. Соседи Эпикреи разумно предполагали, что теперь этот мир начнёт диктовать свои условия торговли всем ближайшим мелким фракциям, поэтому и сформировали коалицию.

Что же до более крупных игроков этого галактического сектора, то их объединение и смена власти в Эпикрее ничуть не беспокоила. Они были достаточно сильны и богаты, чтобы не опасаться Храма Вечного Пути.

В конечном счёте коалиция решила действовать на упреждение. Собрали представителей каждой фракции, после чего открыто заявили о своём намерении прибыть на Эпикрею и принудить захватчиков к переговорам. Этим они не только вынуждали Империю Вечного Пути принять их, но и как бы демонстрировали свою мощь и решимость.

Несмотря на столь грубый и провокационный ход, Кай не стал отвечать агрессивно или игнорировать заявление, а наоборот, принял его, публично сообщив о готовности принять делегацию и провести переговоры.

В условленное время к Эпикрее прибыл довольно крупный боевой линкор. Приближаться к планете он не стал, зависнув над её единственной луной.

Вскоре из корабля вылетело тридцать два божества делегации, коих сразу же встретили Иггдрасиль, Арольдо Мелони и Властитель Край Морей. Обменявшись приветствиями и представившись друг другу, они направились к одному из городов Оваса.

«Это оказалось куда проще, чем мы ожидали», — высказался один из делегатов.

«Какие-то уж слишком они покладистые. Не думал, что так сразу примут нас. Наоборот, ожидал ответных санкций и начала долгого экономического противостояния».

«Да они попросту нас испугались!»

«А я говорил, что угроза сильно переоценена! Этот Храм просто воспользовался тем, что боги Шионии и Кагара перебили друг друга, а лидеров Серебряного Альянса просто выманил. Они умны и хитры, но явно не так сильны, как можно подумать о владельцах целой планеты!»

Само собой, разговор велся с помощью духовной связи, при этом каждое послание отправлялось точно к собеседникам, а не во все стороны, поэтому подслушать их с помощью считывания Эха было невозможно. Даже если удалось бы разобрать столь «тихое» зашифрованное Эхо, то его всё равно для начала потребовалось бы уловить Волей, что божества сразу же ощутили бы. Незаметно подслушать их было попросту нереально.

Попав в город под куполом, делегация добралась до его высочайшего небоскрёба, где и находился уже подготовленный для встречи конференц-зал. Внутри были размещены два длинных изогнутых мраморных стола, повёрнутых друг к другу. Указав на тот, что побольше, Иггдрасиль пригласил гостей. Тридцать два Звёздных Императора заняли свои места, а встретившая их троица села за противоположный стол: Игг ближе к центру, а Арольдо и старик Край Морей — к торцам.

«Зачем им столько мест? — смутились делегаты. — Это не все из них?»

«Пригласят ещё Мастеров на встречу?»

«Но почему божества сели по краям?»

— Неужели с вашей стороны прибыли ещё не все? — озвучил этот вопрос лидер делегации, пиковый Звёздный Император.

— Верно, — кивнул энт. — Господин Кай и остальные уже почти здесь.

Буквально несколько секунд спустя двери в зал открылись, и внутрь один за другим стало заходить множество воинов. Первыми вошли бывшие правители Шионии и Кагара, а также ещё один выживший бог бывшей федерации, который из-за ранений избежал бойни в гробнице. К этому моменту он более-менее восстановился и тоже поклялся в верности Храму — после того как Рю навестил его.

Следом в зал вошла пара божественных правителей тех совсем мелких фракций, что последними присоединились к империи. Сразу за ними показались Плетущий Отравитель Сириус и Верное Крушение Чаг. Оба не являлись Служителями Храма, но были подданными Империи Вечного Пути. Последний всё ещё находился на испытательном сроке Кая.

Далее вошёл Голодный Разум Иссуи и вместе с ним Взмах Милосердия Хиро. Как и остальные, они не скрывали свои титулы, дабы делегаты сразу знали, как к кому обращаться.

Зарифа, Илларион, Лилит, Шакс и Виола тоже прибыли, а сразу за ними наконец вошёл и сам Насмешка Судьбы Кай. Рваный Плащ Путника, свернутый в виде элегантных черных перчаток, теперь также скрывал его второй слот и часть силы Божественной Оболочки, благодаря чему мужчина ощущался всего лишь начальным Звёздным Императором, а не срединным. Делегаты знали, что ещё недавно Кай являлся всего лишь пребожественным Небесным Монархом, поэтому его переход на новую ступень не сильно их удивил.

Двери закрылись, и под изумленными взглядами некоторых делегатов Кай молча занял центральное место за столом. Его спутники расселись в соответствии со своим положением и силой. Все восемнадцать мест оказались заняты настоящими божествами. Не хватало лишь находящейся в Центральном Мире Ашциллы, оставшейся в Умбертольде Улу, ушедшего с Ньяко Роя, а также Шаки, которому в принципе лучше было пока не показываться открыто на публике.

Однако не успели шокированные члены делегации взять себя в руки, как за спинами сидящих за столом Храма вдруг появилось девять телепортировавшихся воинов в чёрных масках и таких же одеяниях без опознавательных знаков. Их ауры и титулы были скрыты, но развитие хорошо ощущалось — каждый являлся Звёздным Императором. Конечно же, это были Тени.

«Какого хрена⁈»

«Двадцать семь Звёздных Императоров? Откуда? Как мы могли проморгать появление стольких божеств в этой части Сенктрума?»

«Кто они вообще такие? Впервые вижу эти титулы».

«У многих не чувствуется наличие Божественной Силы. Новички?»

«В таком количестве⁈ Где ж таких разводят?»

«И как нам теперь действовать? Расчёт же был на то, что мы своими численностью и мощью сможем диктовать здесь условия, но теперь мы почти равны!»

Представители коалиции явно не были готовы к такому.

— Что это означает? — нахмурился лидер делегации.

— В каком смысле? Разве не вы сами требовали этой встречи? — с лёгким превосходством и толикой снисходительности спросил Кай в ответ.

— Требовали, но с представителями Храма Вечного Пути и подконтрольной ему империи. Но кто это в чёрном? На них нет ваших гербовых одеяний. И они не сидят за столом, словно не являются участниками переговоров. К какой фракции они относятся?

— Это полностью подчинённый мне отряд наёмников.

Представители коалиции стали переглядываться, а во взгляде некоторых промелькнуло облегчение и скрытые ухмылки.

«Я уж было действительно поверил, что всё это члены их Храма…»

«Решили, значит, припугнуть нас наёмниками? Смешно… Глупая бравада и баловство».

«С другой стороны, денег у них должно быть навалом, раз смогли позволить себе целый отряд. Это гораздо дороже, чем такое же количество наёмников-одиночек».

«Интересно, может, и остальные за столом тоже наёмники? Как минимум часть».

«Хм… В этом есть смысл. Они могли специально раскрыть тех наёмников, что стоят позади, дабы мы так не подумали и про сидящих за столом. Ведь если бы все они сидели и казались частью Храма, то мы точно заподозрили бы неладное. Вот только неужели нас считают настолько глупыми?..»

«Не спешите делать выводы. Отталкивайтесь от худшего: что все эти восемнадцать Звёздных Императоров действительно представители Храма и его империи, а не наёмники. Наша коалиция сильнее, но если сравнивать фракции по отдельности, то все мы на голову ниже. К тому же, как уже было верно сказано, наем целого отряда — это огромные траты. Если они могут себе такое позволить, то недооценивать Храм не стоит».

Услышать мысли делегатов Кай не мог, но в целом догадывался, о чём они думают. Почти сразу же он добавил:

— Они не состоят в Храме, но будут служить мне ещё очень и очень долго, так что их присутствие здесь вполне уместно.

— Уместно для чего? — резко насел лидер делегации. — Участвовать в переговорах, судя по всему, они не будут, тогда в чём же здесь уместность?