— Вот и молодец! Да, я хотел поговорить с тобой. Меня… заинтересовал твой стиль мышления. Ты так интересно придумала с этими «лейками» для восстановления иссохшей долины. И твоя комбинация с «якобы проклятьем»… — опять многозначительность.
— Вы… ты оценил?
— В полной мере. И я хотел спросить, ты ведь собираешься в аспирантуру?
— Да, — опять боялась дышать, потому что догадывалась, что последует дальше. Тут главное — не спугнуть. И вдруг я буду иметь доступ к его персоне еще долго?!
— Тогда как ты смотришь на то, чтоб стать первой аспиранткой по обмену? Мы с Анадором поговорили и подумали, что когда все закончится, нам стоит развивать сотрудничество между нашими Академиями. Ты можешь стать первой, кто поедет в аспирантуру в наш мир. И можешь даже писать диссертацию под моим руководством…
— Под твоим? — не веря своему счастью, переспросила я. — Но ты ведь боевой маг, а я всего лишь артефактор!
— Всего лишь, — усмехнулся. — Эта специальность ничем не хуже других. Например, когда Бардог выпил большую часть нашей Академии, нас спасли именно артефакты-накопители, которые разрабатывали и создавали твои коллеги. К тому же, я как ректор могу быть научным руководителем по любой специальности. Такие у нас правила. Ну так что, согласна?
— Разумеется, согласна! — улыбнулась я, не зная, как вообще поверить во все происходящее.
И тут произошло совсем фантастичное.
Он вдруг развернул меня к себе — мягко и спокойно, но у меня опять приключился приступ мурашек.
— И еще… прошу, перестань меня смущаться. Ты мне тоже сразу понравилась.
Я просто замерла от невероятности происходящего.
— Но ведь я… просто студентка! — ляпнула я.
— А я — просто ректор, — улыбнулся Гардан. — Много старше тебя. И ты ничего не знаешь о моем прошлом — может, я успел насовершать неблаговидных поступков. Еще вопрос, у кого больше поводов комплексовать.
— Нет, я уверена, что ты всегда был… благородный!
— Вот и я уверен, что ты всегда была шебутная, веселая, умная и добрая. Ммм… Ты очень голодная?
Я отрицательно покачала головой. Ведь в его присутствии есть совершенно не хотелось. Хотелось наслаждаться его голосом, его видом, его острым умом…
А еще мы стояли лицом к лицу, и это так располагало… поцеловаться. И если он попробует, то я не знала, что делать. Ведь одно дело — захотеть понравиться мужчине. И совсем другое — быстро переходить к проявлениям близости. Я все же приличная фея, так ведь?!
Но Гардан был достаточно корректен. Он не попробовал меня поцеловать. Вместо этого опять предложил мне локоть и сказал:
— Давай тогда еще немного прогуляемся по саду. Побеседуем. А потом я отведу тебя туда, где дают самые вкусные фрукты и булочки! — и подмигнул.
Я рассмеялась:
— Пойдем, конечно.
В общем, да, это была прекрасная прогулка. Вот не зря он сразу мне так понравился! Все, что я ощутила в ректоре-чужой-Академии — в нем действительно было. Это подтверждалось всеми историями, что он рассказывал.
В них, кстати, часто фигурировали Дарток с Амирой. Они, оказывается, не были однокурсниками, Гардан был на целых двадцать лет старше.
Но когда Дарток и Амира поступили в Академию, молодому преподавателю боевой магии Гардану поручили кураторство над первым курсом. И он как-то сразу подружился с этими двумя, которые нередко становились инициаторами всяких студенческих хулиганств. Ведь разбираться с последствиями хулиганств и их зачинщиками приходилось куратору… Так и сошлись.
А потом ребята остались работать в Академии, а Гардан однажды стал ректором — просто потому, что достиг к тому моменту больших успехов и заслужил всеобщее уважение.
— По правде, я тогда отличился, провел операцию по защите одного дальнего селения от монстров. И после смерти старого ректора большинство проголосовало за тогдашнюю «гордость Академии». Думаю, если б операцию провел кто-то другой, было бы то же самое…
— Ой, да не прибедняйся! — рассмеялась я. — Думаю, это не единственная причина для голосования за тебя!
— А ты действительно немного фея?
— А что, не видно? На четверть фея. И, к сожалению, не фея благословений или фея цветов. А проклятий.
— Это даже интересней, — улыбнулся Гардан. — Хорошо стимулирует к правильному поведению.
И мы оба рассмеялись.
В общем, было невероятно интересно, искристо. И он общался со мной на равных. Словно мы были двумя студентами, сбежавшими с занятий, а не мужчиной и девушкой с большой разницей в возрасте и положении в обществе.
«Впрочем, я ведь тоже уникальна, — подумала я. — Всегда мечтала, что однажды на меня обратит внимание очень видный и необычный мужчина. Потому что я этого заслуживаю. И вот сбылось! Точно недавно мне встретилась фея благословений. Просто я этого не заметила…»
***
Лена Петрова
Проснулась я выспавшаяся и бодрая.
Но чувствовала разочарование. Ведь я фактически решила быть с Агритом вчера вечером, но заснула…
И рядом со мной на необъятной кровати никого не было.
И ведь, найдя меня спящей, Агрит отнес меня в постельку, уложил, накрыл одеялом, наверно и поцеловал на ночь. А я все проспала! А-а!
Очень романтично. Но хочется ощущать романтику в здравом уме, а не во сне.
И место на кровати рядом со мной было девственно-гладким. Агрит явно спал на диване в гостиной.
Ох… Не лег рядом, чтоб я не подумала о нем чего плохого? Но он знает, что не подумаю.
Значит, чтоб… не мучиться моей близостью, потому что сгорает от страсти?!
В общем, додумать все это я не успела, потому что обнаружила на тумбочке у кровати прекрасный букет каких-то фантастических красных и синих цветов — они открывали и закрывали бутоны, издавая при этом переливчатые звуки. Несложная, но красивая и трогательная мелодия.
Ух ты! Кусающиеся цветы я уже видела. А вот поющие — еще нет.
И тут дверь открылась. На пороге спальни показался Агрит с подносом в руках.
— Завтрак для моей прекрасной Елены, — улыбнулся он.
Подошел, поставил поднос на тумбочку рядом с цветами, присел рядом со мной и поцеловал.
В общем, утро начиналось чудесно…
Если б еще не разбирательство на тему местного «Барлога», было б совсем здорово.
Мы позавтракали принесенной яичницей, булочками (бесподобными!) и чудесным бодрящим напитком, потом Агрит сказал:
— Разбирательство через час. Я не хотел тебя будить раньше, но теперь нужно собраться, если ты не передумала — идти. Так вот, твою одежду я отдал в стирку и глажку. И распорядился, чтоб для тебя приготовили гардероб на время пребывания здесь. В шкафу во второй комнате есть несколько платьев. Пойдем, выберем тебе на сегодня.
— Я поражаюсь, как ты обо всем позаботился! — прошептала я и притянула к себе его голову, чтоб поцеловать.
— Так мы никуда не пойдем! — простонал Агрит, с трудом оторвавшись от моих губ. — А я точно должен быть там…
«Да, начинать личную жизнь с поспешной близости — не для нас, — подумала я. — В конечном счете, у нас будет еще сегодняшний вечер. Ведь вряд ли разбирательство будет длится до ночи, и я опять засну!»
В общем, я привела себя в порядок, выбрала красивое, но не слишком праздничное платье — голубое, узкое, с небольшим треугольным вырезом на груди.
— Хороша? — осведомилась я у Агрита.
Просто ради шутки.
— В любом наряде, — сообщил он, обнимая меня сзади перед зеркалом.
В общем, создавалось ощущение, что у нас медленно, но верно начинается медовый месяц.
Пай перелетел со шкафа ко мне на плечо и обещал вести себя хорошо, то есть не портить наряд своими коготками. Он ими гордился, ведь они были драконьи.
Теперь главное, чтоб все это не сломалось из-за какого-нибудь происшествия, от нас не зависящего…
И были у меня на этот счет какие-то неприятные предчувствия.
С друзьями мы встретились перед входом в зал для совещаний. Несмотря на то, что далеко не все были обязаны присутствовать, пришли все до одного.
