- Вот, возьмите.
Глаза потихоньку привыкают к темноте, и я вижу множество стеллажей под потолок и внушительную мужскую фигуру человека, говорившего со мной.
Здесь всегда в продавцах были крепкие парни. Местные госпожи и их слуги постоянно посещали магазин, чтобы пополнить библиотеку и посмотреть на продавцов. Но сейчас мужчина, что общался со мной в темноте, совсем не напоминал приветливых юношей-торговцев.
Моя рука так и остается протянутой к нему и держащей браслет.
- Взять ее, - раздается голос из глубины помещения, и я тут же его узнаю - глава гильдии.
Вот только… что? Взять ее?
Тут же из темноты ко мне протягиваются руки, и я визжу от страха. Рука разжимается, браслет падает на пол, и, судя по звуку, разбивается.
Мой рот накрывает чья-то рука, руки скручивают за спиной.
- Молчи, если хочешь жить.
Стоило руке отпустить мне рот, как на голову накидывают что-то темное, плотное, пахнущее древесными опилками.
- Пустите! Пожалуйста! - сопротивляюсь я, пока меня тащат, судя по всему, по потайным коридорам, по которым раньше я шла с гордо поднятой головой навстречу главе гильдии.
Мне с силой нажимают на плечи, куда-то притащив, и я падаю на колени.
- Кто тебя подослал? - раздается низкий и убийственно холодный голос главы гильдии.
- Н-никто. Мне просто нужна помощь.
Другой голос раздается чуть сбоку:
- Глава, не может быть. Мы только вчера решили про перо и про муз. У нас крыса, а наш враг хочет показать, что знает о каждом нашем шаге, вот и прислал девчонку.
Я слышу это и понимаю, как же я крепко оплошала. Я думала о том, что наемников здесь может еще не быть, или что они не поймут мой знак пером, но такой исход я даже предположить не могла.
Про перо и муз они придумали только вчера. О-о-о, нет!
____ А пока Эйви думает, как же выпутаться из столь сложной ситуации, приглашаю в свое бытовое фэнтези:
"Хозяйка хищного сада"
Другой мир встречает меня без хлеба и соли. Муж обвиняет в потере ребенка и отправляет на съедение хищному цветку. Но мне, агроному, легко встать поперек горла любому растению. Получу Заболотье как отступные, разведусь и стану хозяйкой хищного сада. Только вот генералу драконов вечно от меня что-то надо. Да и бывший муж никак не оставляет в покое. Читать тут: https://litnet.com/shrt/aSKd
Глава 12
Холодный пот проступает на спине, а в груди леденеет. Я понимаю, что если подчиненные позволяют раскрывать тайны при посторонний, этот посторонний долго не проживет.
Для них я уже априори мертва.
Мешок срывают с моей головы, и я жмурусь от света сотни свечей. Все они стоят позади кресла главы гильдии, из-за чего я вижу только его устрашающий силуэт.
Холодное лезвие меча касается моего горла, и я застываю.
- Говори сейчас же, кто тебя подослал, и тогда умрешь быстро. Иначе устроим пытку тысячью порезами, и ты все равно признаешься, но будешь страдать, - шипит мне кто-то на ухо, судя по голосу совсем молодой, но злобный, как бродячая собака.
Меня начинает трясти от страха. Я не помню, чтобы они были такими жуткими. Здесь меня всегда встречали с большим уважением и даже следили за словами, что произносили.
Неужели, всему виной одежда служанки?
- Подождите! - Я смотрю в темные провалы глаз маски главы гильдии. - Я ни на кого не работаю, но я могу объяснить, откуда все знаю.
Меч чуть отстраняется от горла, и я могу дышать.
Фух, у меня есть временная передышка. Только вот что им сказать? Как объяснить, что я знаю о пропуске в виде пера и название наемников, которые они придумали только вчера?
Правду им говорить нельзя.
Может, сказать, что я оракул? Жрица?
Нет, опасно - еще сожгут на костре или еще что-то подобное. Потребует предсказать то, что я не помню, и потом точно устроят мне голову с плеч.
Нужно что-то достоверное, что можно доказать здесь и сейчас. Что-то, что не работает по заказу извне.
И тут меня осеняет.
- Я вижу вещие сны. Благодаря этому я уже спасла свою служанку от смерти три дня назад, но сегодня она пойдет с возможным преступником на праздник. Я хотела нанять вас, чтобы вы мне помогли. Я видела вас в своем сне.
Несколько секунд в помещении стояла оглушительная тишина, а потом сухой голос главы припечатал:
- Убить.
- Стойте! - кричу я, видя, как мужчина рядом замахивается мечом. - Я знаю, что вы любите кислые яблоки и ненавидите корицу. А еще у вас аллергия на блюда с османтусом.
Я выпаливаю эти личные факты, собранные за годы знакомства, на свой страх и риск.
- Стой! - приказ главы останавливает меч в секунде от моей смерти.
Глава медленно, угрожающе встает, и я затаиваю дыхание. Боги, двадцать лет назад он уже не был таким мускулистым. Сейчас в нем чувствовалась просто убойная молодость и сила. А еще резкость, которая, видимо, с годами ушла, уступив место сдержанности.
Глава делает два шага и медленно присаживается рядом со мной, чтобы смотреть глаза в глаза. Я плохо вижу даже маску на нем из-за света свечей позади него, но ему, должно быть, мое лицо прекрасно видно.
- И что же ты еще знаешь обо мне? - он спрашивает это так, что становится понятно - записал в число шпионок и готов придушить лично.
Неужели, я снова пошла по неправильному пути? Что же делать?
Нужно что-то срочно придумать, что он не сможет списать ни на шпионов, ни на предателей. Давай же, Эйви, думай! Вспоминай!
- Глава, - громко обращаюсь к нему, помня, что он всегда уважал уверенность в моем голосе: - Я докажу, что не вру. Что я правда вижу вещие сны.
Вижу скорее по его напряженной фигуре, что не была убедительна, поэтому тут же продолжаю, используя все воспоминания и детали в отношении гильдии, что у меня были и которые можно было безопасно назвать:
- Вот в том углу стоит статуэтка бога медицины. Если ее повернуть, то открывается ниша.
Может, и не стоит это упоминать при его подчиненных, но я хочу жить.
Глава поворачивает голову в сторону статуэтки, а потом снова направляет все внимание ко мне:
- Ты же понимаешь, что ты с такими знаниями по земле долго ходить не сможешь?
Не знаю, начинает ли он верить или нет, но если не смогу убедить, мне и так не ходить по земле. А я только-только второй шанс на жизнь получила. Не могу же я его так глупо упустить?
Все, что я сейчас выдала про главу и это место не доказывает, а только подставляет меня под удар. Нужно вспомнить что-нибудь другое.
Но, боги, двадцать лет прошло. Как тут упомнить?
- Это еще не все, - пытаюсь заинтересовать я его, судорожно перебирая в голове воспоминания и факты. - Скоро автор “Путешествия Ланиэля” пропадет.
Глава мгновенно и по-животному подбирается.
- И что же с ним случится?
- Не знаю. Но его так и не найдут даже спустя двадцать лет.
Не буду говорить про найденный шестой том и аукцион на него.
- Что еще знаешь? - Глава гильдии опускает подбородок к шее, смотрит на меня волком.
Нужно что-то такое, что можно будет проверить на днях, а лучше сегодня. Что же случилось тогда, когда я горевала о Руни? Что произошло еще в праздник Полноводной реки?
Если расскажу о пожаре на юге города в одной из лавок, еще скажут, что подельники подожгли. Нет, нужно что-то другое. Что-то, на что человек мало может повлиять.
- Знаю! - восклицаю я, и глава заинтересованно приподнимает подбородок: - Сегодня днем будет град размером с куриное яйцо. Пробьет крыши многих лавок, поэтому многие во время праздника будут натягивать ткань от солнца, вместо крыши. А! Еще одна градина попадет в голову вредному сыну мэра и он будет ходить со здоровенной шишкой на лбу.
Я так радуюсь, что складываю руки в молитвенном жесте, закрывая рот. Улыбка расползается по моему лицу против воли.
