Ковчег (СИ) - Жгулёв Пётр Николаевич

Да и более низких рангов силы это тоже касается. Если бы Система оцифровывала бессмертных, а не преимущественно уничтожала, заменяя подконтрольными ей искусственными богами, то никакой войны за Башню бы не случилось, а наш кластер уже давно развернулся до максимума, поглотив всю галактику.

Ашу: в прошлом Система так и действовала, предпочитая вербовать сильных существ, но в какой-то момент решила, что надёжный контроль важнее скорости.

Василий: почему?

Ашу: потому что высшие сущности чаще всего рассматривают Систему лишь как дополнительный источник могущества. И потому куда чаще и охотнее нарушают правила…

Полагаю, в первую очередь касающиеся доступа к системным объектам. Например, можно использовать возможности Системы для развития изначальных сил, а затем, поднявшись до уровня демиурга, поднять восстание и снести ключевые объекты, избавившись как от надоедливых ограничений, так и от целой кучи конкурентов, полагающихся на костыли.

Василий: тем не менее, оцифровка всё ещё возможна.

Ашу: да, но редко происходит сама по себе. Обычно требуется поручитель, который и наделит кандидата именем. И, хоть это не афишируется, будет нести отвественность за его действия…

Василий: навык именования встречается не так уж и редко.

Ашу: обычный навык не сработает на несистемных существах. Тем более на сильнейших из них, представляющих угрозу для Системы…

Не самая приятная новость — до этого я, инициируя практиков, как-то не задумывался о возможных последствиях. С другой стороны, мои рабы и вассалы вряд ли сумеют сотворить нечто настолько глобальное, чтобы это ударило и по мне… а вот вечная — вполне может.

Василий: тем не менее, моё право должно сработать?

Ашу: скорее всего, раз тебе обозначили такую возможность, но я бы не рекомендовала. Ты не рядовой игрок, а аватар верховного божества, и если твои действия нанесут урон Системе, то последствия затронут даже родовую локацию…

Василий: каким образом?

Ашу: ну… сложно сказать заранее. Существуют немало легенд о великих грешниках, вызвавших кару на свой мир. Чаще всего их родина лишается защиты богов и на них обрушивается гнев соседей. Иногда — их обитатели лишаются права становиться игроками или вовсе поголовно получают статус монстров…

Василий: разве статус монстра не выше, чем у юнита?

Ашу: возможно, монстры имеют определённые преимущества, но во многих мирах они рассматриваются как животные и стоят на ступень ниже рабов…

Василий: ещё варианты?

Ашу: иногда мир могут отключить от Системы, обращая его в дикость. Твой мир лишь недавно присоединился к великой игре, но представь, каково это, лишиться возможности поднимать уровень?

Василий: звучит ужасно…

Повышать параметры исключительно естественным путём? Тратить годы на изучение самых низкоранговых навыков? Жить в мире, в котором правят смертные, у большинства из которых интеллект не достигает и первого предела? Система несла в себе много зла, но отказаться от неё добровольно было сложно. Впрочем, это всё лирика.

На этот раз время не слишком поджимало, позволяя спокойно потратить несколько минут на разговор и изучение местности, но пора бы и приниматься за дело…

Активировать Мгновенную Смерть?

Да/Нет

Пусть бэкап я потратил, но у меня всё ещё есть вечность камня, так что привычная связка должна работать. По крайней мере пока сохраняется связь с Системой…

Полёт!

Я перевернулся в воздухе и устремился вниз, на высокой скорости облетев местный «Стоунхендж» и отметив сидящие на плоских вершинах столбов фигуры — точнее трупы, скрестившие ноги в позе лотоса и «смотрящие» на подвешенный на цепях гроб. Мощное ци смерти, проходящее через них, сливалось в единый столб, который и уходил к висящему в небе алтарному камню. И тем не менее, это были просто мертвецы, а не какие-нибудь личи или цзянши. На это я их проверил в первую очередь…

Угроза: не зафиксирована

Правда, это не особо успокаивало — трупы были переполнены духовной энергией и, по законам жанра, в критический момент вполне могли подняться в качестве нежити. И, хотя столбов было всего двенадцать, на вершине большинства из них располагалось от трёх до нескольких десятков покойников. Некоторые фигуры были облачены в халаты, которые выдавали в них культиваторов, но многие при жизни были игроками — иначе говоря, я смотрел на трупы своих предшественников. И, если не пойму, почему они докатились до такого, то сам рискую присоединиться к «групповой медитации»…

Василий: есть умные мысли?

Ашу: ну… эти смертные умерли явно не от старости. И на столбы вряд ли залезли добровольно… кроме, может быть, самых первых… и самых тупых…

Василий: выглядит так, словно они пытались культивировать перед смертью.

Ашу: а ты бы стал культивировать в месте, где столько подозрительных трупов?

Василий: только если бы у меня не было выбора.

Ашу: значит, дело раскрыто — у них не было выбора!

Трогать трупы я не стал, сочтя это слишком рискованным и сосредоточившись на изучении конструкции. Если смотреть на все эти столбы, цепи и прочее, то несложно догадаться, что их предназначение заключается в том, чтобы выкачивать из пленницы энергию и передавать его через пространственный канал во внешний мир. Причём судя по типу этой энергии, в гробу должна лежать или могущественная нежить, или иное существо, чьим основным концептом является смерть…

Полёт!

Я рискнул влететь между столбов, оценивая цепи — сделаны они были явно из звёздного металла, но несли следы коррозии и потемнели не столько от времени, сколько от прокачиваемой духовной энергии. И, пусть здесь не было ветра, но цепи слегка покачивались, издавая немелодичный скрежет и заставляя соблюдать дополнительную осторожность при манёврах. Словно между оголённых проводов…

Полёт!

Я нырнул ближе к земле, скрытой туманом, без особого удивления обнаружив между столбами целую гору мумифицированных трупов разной степени сохранности. Похоже, места на вершине колонны хватило не всем. Впрочем, задерживаться я не стал, поднявшись обратно…

Ашу: смотри!

Василий: да, кто-то пытался разрушить цепи.

Причем небезуспешно — пара цепей оказались разрублены, оставляя концы болтаться в воздухе. И вершины столбов, утративших связь с гробом, были пусты. Осмотрев остальные цепи, на половине из них я нашёл поврежденные звенья, но лишь на одной оно было надрублено примерно до половины.

Ашу: самое важное — это тот ящик.

Василий: гроб.

Ашу: в зависимости от того, что внутри. Но даже если там труп, я бы использовала термин «саркофаг». Так звучит внушительнее!

Василий: в саркофагах, знаешь ли, могут храниться не только трупы, но и, например, ядерные отходы…

Ашу: тогда мы проверим и, если там отходы, нарисуем специальный значок. У тебя ведь есть с собой маркер?

Василий: есть, но давай немного серьёзнее. Не отвлекай…

Приземляться на крышку саркофага было рискованно — кто знает, как сработает древняя магия, — так что я просто завис рядом. Размеры, к слову, не впечатляли: три метра в длину, полтора в ширину и около метра в высоту, причём немалая часть очевидно приходилась на внешнюю оболочку. Нормальную древнюю богиню в такую коробочку не засунуть даже при помощи гидравлического пресса. Ну а в том, что моя цель находилась внутри, особых сомнений не возникало…

Внимание! Вы видите Отражение Великого Знака!

Убейте или подчините бессмертного клона!

Создавалось впечатление, что саркофаг был цельным, без малейшего зазора от крышки, да ещё и обмотан сверху цепями, которые тоже практически вросли в него. Однако при этом в корпусе имелось с десяток «вентиляционных» отверстий, источающих тёмную ци. Достаточно широких, чтобы просунуть копьё или лезвие длинного меча. Какая соблазнительная мысль…