В этот момент на стол шлепается еще несколько пакетов.
– Это Вам, уважаемый Ольеф! - удивленному эльфу вручают послание. А потом Сомун указывает на все пребывающую кучу конвертов. - А это вам, уважаемые Старейшины… Включайтесь в работу, необходимо разгрести все… что ваши предшественники натворили!
Оли хватает конверт и отходит от стола, вчитываясь в полученное письмо. Я вижу, как с каждой секундой он все больше и больше мрачнеет. Подскочивший Дар в противоположной стороне изучает собственную корреспонденцию и выглядит еще более суровым и озабоченным.
Старейшины бодро разгребают почту, а Сомун с Ааруном о чем-то тихо переговариваются, пытливо поглядывая на нас с Эльком, сиротинками притулившимися за столом.
–Эльк, что, вообще, происходит?
– Трындец… происходит! Северные договор сразу подмахнули… Может, и не читая даже. Дела у них, видать, совсем хреновые… Эльфу тоже бумаженция не слишком оптимистичная прилетела из королевской канцелярии…
– Из королевской?..
– Ага, вензеля вон золотые. Может, ты, и в самом деле, в комнату пойдешь? Я провожу!
– И ты туда же! Все, я к Дару!
Но успеваю только слезть со стула, как дракс подходит сам. И я сразу понимаю, что мой Нис что-то задумал. То, что мне точно не понравится!
– Что пишут?
– Ника…
– Если собираться пора, то я готова. Торбу твою только из комнаты заберем и в путь!..
– …Простите, что вмешиваемся, но мы тут с Ааруном поговорили и кинули клич... в ограниченном круге магов со… специфическими способностями. Уже есть добровольцы, готовые отправиться с вами. Кроме того, мы выделим из своих запасов энергетические кристаллы для их полноценной работы. - Сомун говорит и при этом пытается меня мягко от Дара оттеснить и за спину задвинуть! - Наши маги уже занимаются настройкой портала…
Колесо событий набирает обороты так быстро, что я теряю почву под ногами!..
– Вы это видели?! - не замечая “полузадвинутую” за Сомуна маленькую меня, Оли, как вихрь, подлетает к нашей компании. - Урбаиховы твари придумали механизм, который забрасывает снаряды черных прямо на территории эльфов! Несколько селений разрушены до основания, сестра короля ранена!
На раскрытой ладони Оли небольшой кристалл разворачивается в экран, на котором словно фильм про жесточайшие битвы Второй Мировой транслируют: взрывы, фонтаны выбрасываемой земли, мечущиеся в дыму и падающие фигуры… Только это не фильм!..
– А еще они закладывают эти устройства в землю: в лесу, на опушках, на полянах… И эта мерзость срабатывает при малейшем касании! - рычит Оли. - Магия их не видит! Гибнут целые семьи, спасения нет!
О, Дхары… это же минные поля и… и какие-то дальнобойные пушки?..
Как ты мог, Иржи!!! В груди печет так, словно сердце горит, из глаз градом льются слезы.
Яростный рык дракса буквально разносит толпу и мы замираем друг напротив друга: взбешенный Дар, почувствовавший боль своей Нисы… И эта самая Ниса, услышавшая все, что ей не следовало… СЛЕДОВАЛО! - знать.
И тарши все побери, но Дар… даже не догадывается о реальном положении вещей!
О том, что мелкая человечка, для которой он открыл свое сердце, тоже причастна к этой войне!
И скрывает от него страшные вещи… Хоть и по велению этого таршева мира!
И от осознания этого только сильнее разгорается моя боль!!
– Я же говорил, что не нужно человечке здесь находится! – укоризненно произносит Сомун.
– Говорили… - хрипло отвечает Дар, не отводя от меня взгляда. - Старейшина Сомун, у меня есть просьба.
– Слушаю, Дарарг Ратин. Обещаю сделать все, что в моих силах.
– Я прошу предоставить моей Нисе кров и защиту. У Северных слишком неспокойно.
– Что?! Дар, нет!!! - Горло перехватывает, а слезоразлив мгновенно останавливается.
В глазах дракса неукротимое пламя. Упрямое и непреклонное. Он это не просто, чтобы меня позлить или раздраконить, говорит. Это его окончательное решение!
– Ты не можешь!.. Не можешь… - давлюсь я словами и понимаю, что может… И сделает!
– Правильное решение. У хардов сейчас самая безопасная территория. И полное отсутствие предателей. Твоя просьба удовлетворена, Дарарг Ратин. - степенно отвечает Сомун.
А мне хочется прибить противного старика. И заорать от того, как быстро и решительно от меня… избавились! А еще я прихожу в ужас от предстоящей разлуки с Даром и почти теряю сознание от страха за его жизнь!
Злость накатывает волнами, сменяясь полным отчаянием, ужасом, снова злостью и так по кругу…
– Сколько у меня времени?
– Не более получаса, - хрипло отзывается Аарун. - После снятия изоляции нужно время для настройки портала и согласования коридора с Северными.
– Мне нужно пятнадцать минут. - Драк неотрывно смотрит в мои глаза. - Попр… Поговорить с Нисой.
– Я провожу, - бурчит Аарун, открывая самый короткий путь к нашей комнате.
Глава 109
Я захожу первой. И когда дверь с легким стуком закрывается, а сзади - тишина, я испуганно оборачиваюсь, вдруг решив…. Что Дар ушел.
Он здесь.
Стоит, привалившись к двери спиной, и пожирая меня взглядом.
– Ника… - сипло шепчет он. – Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности. Здесь. У Северных даже во дворце, под защитой Арша… - Дар делает паузу, подбирая слова, а я вдруг вспоминаю, как разорялся Оли, когда узнал, что я стала Нисой дракса. Как орал, что ему даже некуда свою единственную привести… – Сейчас точно не лучшее время знакомится с… моими родственниками. И чтобы у тебя не было ложных надежд и… искушения совершить глупость - сразу говорю, что границы Северных для тебя будут закрыты. - заканчивает Дар, стиснув челюсти.
Он держится на расстоянии, словно не доверяя себе. Как будто одно касание заставит его изменить собственное решение.
Я молчу, застыв посреди комнаты и чувствуя, как внутри разрастается черная дыра. Она вызвана не каким-то одним очень сильным чувством, а целым скопом негативных эмоций: мне дурно от его… ультиматума и нарочитой отстраненности; я холодею от осознания скорого расставания, а еще - исполнение “моего долга” под вопросом. Как я смогу пробраться в стан врага? И как меня накажет магия за промедление? И меня ли одну…
По всем фронтам меня… задвинули и обездвижили. Связали по рукам и ногам.
– Пожалуйста, Ника… Пожалуйста… - вырывается у дракса.
Если бы я могла дать обещание… Но я не могу!
– Я… не собираюсь рисковать, – удается прохрипеть мне, кажется, совершенно нейтральное и это единственная правда, которую я могу произнести.
Дар чуть склоняет голову, оценивая мой ответ, сверля меня напряженным взглядом.
– А Эльк? Он идет с вами?
– Наш союз и его артефакт делают это неизбежным…
–Артефакт!..
–Теперь он работает без твоего присутствия. Поэтому Сомун и дал добро на его воспроизводство.
– В любом случае часть контроля будет оттянута на мелкого!
– Зато у нас будет возможность мгновенной эвакуации! - криво ухмыляясь, заявляет дракс.
– Ты и эвакуация?! - взвивается мой голос. Наш диалог все больше напоминает… перебранку.
– Ниса моя… Почему мы воюем сейчас? - как- то беспомощно спрашивает Дар и меня буквально расплющивает отчаяние в его голосе.
Он уже совсем рядом. Идет ко мне, преодолевая эту, ставшую почти бездонной, пропасть между нами.
– Потому что… потому что ты оставляешь меня! Я хочу с тобой! – вцепляюсь в его одежду, втискиваюсь в дракса, отчаянно выкрикивая в его грудь. - С тобой! С тобой, Дар!
