Его большая рука скользит по волосам, пропуская растрепавшиеся пряди сквозь пальцы, по спине…
Это выше моих сил!
У людей нет парности. Но я вросла в Дара так крепко, что самой страшно.
И осталось всего несколько минут…
– Скажи, что все будет хорошо! - как маленький ребенок у Деда Мороза, я требую у Дара гарантии чуда. Или хотя бы надежду на него. - Клянись, что будешь осторожен!
– Я буду осторожен. - послушно повторяет Дар.
Я поднимаю зареванное лицо. Ему больно. Физически и душевно.
Я должна быть закаленным бойцом - холодной, собранной и послушной. Парой, достойной своего Ниса, поддерживающей дракса и его решения. А вместо этого лишь приношу тревогу и сумятицу в его душу!
– Ника… Мне уже пора…
Нас подгоняют наши демоны: время; взятые и возложенные обязательства.
Долг перед народом.
Воля Шадара, от которой не сбежать, не избавиться
Наверное, впервые в жизни я осознаю, какими незначительными оказываются наши чувства, отношения, желания и даже сама жизнь по сравнению с глобальной катастрофой, нависшей над этим миром.
И мы должны поступить, как должно… А не как хотим.
И сейчас нас разнесет в разные стороны, как сухие листья осенним ветром… Злым ветром чужой воли.
Просто киваю.
Аарун ждет нас в коридоре, тяжело опираясь на стену.
Так же молча он провожает нас местными переходами в портальный зал.
Мои глаза уже сухи, но я плохо соображаю. В голове набат отсчитывает минуты. Дар отходит к Сомуну, наверняка уточняя последние детали.
– Завтра на помощь Северным отправится еще один отряд. Я отправлюсь с ними. - скрипит Аарун.
– Тоже? - вырывается у меня.
– Должен же кто-то присмотреть за этими таршевыми недоучами! Сомневаюсь, что после чистки кто-то рванет к гролам, но подстраховаться не помешает.
–Да, конечно… - неотрывно смотрю на Дара, который, почтительно кивнув старцу, отступает. Оба выглядят взаимно-недовольными друг другом.
В зал врывается возбужденный Эльк с целой охапкой “скипетров”-близнецов в руках, а за ним серьезный Оли. Мелкий оглядывает нас, прищуривается и, заговорщически понижая голос, выдает:
- Между прочим, про намечающуюся пьянку я знаю! Вы меня за бортом не оставите! Тем более, что эльф “Южным поцелуем” проставляется. Я такое точно не пропущу!
– Чего? - дракс и эльф ошалело смотрят на Элька, чьи неуместные речи чуть ли не святотатственно звучат в этот скорбный…
Да какого тарша! Как быстро забыла я обещания, данные самой себе! Это уныние - такая мерзкая, заразная вещь!..
– А что делать?! Я вот уже все возможности борьбы со стрессом исчерпал, что уж о бедной человечке говорить! Да и вы, смотрю, носы повесили! Осталось последнее средство!
– Да уж, против таких аргументов не попрешь, - пожимает плечами Оли и ухмыляется. - Пьянке быть! Вернемся и отметим победу, как следует!
Дар просто кивает.
– Пора! - напоминает о готовности перехода незнакомый хард.
– Спасибо за поддержку, ребята! - благодарно киваю Оли и Эльку. - И до скорой встречи. Берегите себя!
Эльф и хард кивают и отходят, а Дар, за руку которого я снова инстинктивно цепляюсь, не может оторвать взгляд от моего лица.
– Все будет хорошо, - одними губами говорю я и разжимаю пальцы. - Иди.
Смотрю, как они уходят. Исчезая в размытой дымке портала, пока он не схлопывается за их спинам, знаменуя завершение перехода, становясь неподвижным зеркалом. В котором отражается мелкая, бледная человечка со сжатыми кулаками.
– Все с ним хорошо будет. - бубнит сбоку Аарун. - Арш точно не пошлет своего сына в пекло.
– Ты думаешь, Дар будет во дворце отсиживаться?
– Будет - не будет… Сомун отказался давать ему заклинание разрыва истиной связи.
– Что? - эти слова как ножом - по сердцу!
– А… Уже запамятовала, о чем сама просила.
– Так я же…
– Из лучших побуждений, ага. Только прости, человечка, переоценил я свои силы… Не смогу выполнить это обещание. Думаю, что ты и сама уже это поняла…
да, где-то внутри - поняла. А еще только что осознала, как больно даже думать об этом. А услышать, что Нис об этом просил - невыносимо!
– А что Сомун сказал? - мой голос дрожит.
– Сказал, что Ниса его и ответственность тоже его. Хочет, чтобы не пострадала - должен сделать все для этого. А на остальное воля Шадара…
О, Дхары всемилостивые, спасибо! Дар теперь сто раз подумает, прежде чем в пекло лезть! Вот же придумал, таршев самопожертвенец!
Тарш, но ведь и я… в точно таком же положении после отказа Ааруна!
Мне теперь из шкуры надо вылезти, но придумать, как выкрутиться!
Потому что на Шадара надежа… лёжа!
Поворачиваюсь к Харду.
– Аарун, можно узнать, осталось ли во мне хоть немного той силы, что уничтожила сферы в зале Совета... Ты можешь меня… “отсканировать”?
После паузы Аарун кивает и утягивает меня в переходы, пока мы не оказываемся прямо посреди лекарской, где в углу за большим столом сидит изумленная нашим вторжением Маарта.
– Маарта, нужно человечку отсканировать. Поможешь?
–Конечно. А что ищем? Подселенца, черные сгустки?..
– Тьфу ты… Магию мы ищем.
– Ну, этого добра в малышке должно быть предостаточно, - улыбается Маарта.
Её бы слова, да Шадару в уши, но для меня, кажется, в этом мире легких путей нет!
– Ничего… - Неверяще бубнит Маарта, “нарезая” по мне примерно девятый круг радужным кристаллом.
– Ничего… - со странной интонацией констатирует Аарун. - Магии нет. Ни капли.
– И резерва ноль. Как вся эта мощь, что сферы сожгла, смогла уместиться в той, у которой даже каналы не развиты? - восклицает Маарта.
– Это ты у меня спрашиваешь?
–Вообще-то я здесь! - напоминаю о себе парочке, которая готова пуститься в обсуждения, забыв о “пациенте” под носом.
– Извини. Нечем тебя порадовать, – Аарун, смотрит куда угодно, только не на меня.
Словно это он виноват, что магии у меня нет.
Мы не очень хорошо начали наше знакомство: хард стал для меня “плохим вестником”, который озвучил мое предназначение. Еще и сделал это в циничной форме, а потом метку активировал!.. Но без Ааруна меня вообще могло магией внезапно прибить за невыполнение обязательств! Незнание законов не спасает от ответственности! И помощь всегда оказывал посильную, а по отношению к человечке - ко мне то есть - уже демонстрирует чудеса лояльности. Да и привыкла я уже как-то к этому… “скрипушке”!
–Ника, все нормально? - настороженно спрашивает хард, видя, что я погрузилась в глубокую задумчивость
– Надо же, какой чувствительный стал! Человечка и тебя разморозила, хрен старый? - язвительно влезает Маарта и у меня глаза на лоб лезут от такого обращения.
Оно очень личное и… полное застарелой боли?
–Не начинай, Маарта. Лучше поздно, чем никогда, - неловко и чуть устало бурчит хард, что даже я в ступор впадаю, а хардинка, кажется, ожидавшая обычную скрипучую отповедь, только головой изумленно качает.
Мы с ней понимающе переглядываемся, а потом на лице хардинской женщины появляется странное выражение, которое она быстро прячет, наклонив голову, а потом и вовсе отходит куда-то к своим стеллажам и начинает склянками греметь.
Меня же не отпускает пока.
– Аарун, тогда вопрос номер два: откуда, при всей невозможности, эта магия внутри меня взялась? Да еще и правильно в нужное время применилась, а не разнесла все к таршам уже в приемной?
Глава 110
Аарун зачем-то оглядывается, а потом, повышая голос, обращается к Маарте.
