Галопом по окопам, или Квест для невезучей попаданки (СИ) - Малеёнок Светлана

— Вот это правильно! «Много будешь знать — скоро состаришься!» Итак, план действий до обеда такой: сейчас мы пойдем немного погуляем в парке, а потом наведаемся в библиотеку.

- В библиотеку? – парень удивленно захлопал глазами. – Тебе что, не хочется отдохнуть от учебы, пока есть такая возможность?

Уже возвращаясь к себе в покои, я обернулась. Смерила его задумчивым взглядом и тяжело вздохнула.

- Гест, извини, но в академии ты произвел на меня впечатление серьезного, вдумчивого и умного парня.

В ответ он насупился и недовольно пробурчал:

- Мне просто ты, ну, Демиан, с первого мгновения показался слишком подозрительным, вот я к тебе и присматривался.

- Ясно. Но тогда, раз ты такой внимательный, неужели трудно догадаться, что Его светлость свою, пусть и бывшую жену, больше не отправит в академию!

- Но почему? – в зеленых, широко раскрытых глазах парня светилось искреннее недоумение.

Я фыркнула.

- Да потому, что это Магическая академия для юношей! А я — девушка! Понятно?

- А что тогда он с тобой сделает? – спросил парень тихо.

- Об этом я тоже хотела бы знать! – задумчиво ответила я. – Жди!

По счастью, в гардеробной настоящей Элеи, кроме платьев, были еще шубки, бархатные пелеринки, и чудесные меховые манто.

Погода уже была по-осеннему прохладной, хотя не до такой степени, чтобы носить меха, но манто было длиннее пелерины, и для моих целей оно подходило больше. Я смастерила из легкой летней накидки, типа широкого шарфа, гамачок, в который и положила Шушу. Затем привязала ее под своей грудью, на талии. Надев меховую накидку, придирчиво осмотрела себя в зеркале. Удовлетворенная результатом, отправилась на прогулку.

***

Мы спустились по широкой каменной лестнице и двинулись по коридору, направляясь к парадному входу. Мимо нас с Гестом, стараясь передвигаться ближе к стенам, сновала суетливая прислуга. Некоторые горничные тихо хихикали при виде парня и строили ему глазки. Видимо, наведываясь на кухню, он уже успел почти со всеми перезнакомиться и даже очаровать. А что, парень он видный, через несколько лет девушки на него вообще будут гроздьями вешаться.

На меня посматривали с любопытством. Насколько я уже знала от Геста, даже самые припозднившиеся и потому заночевавшие в замке гости разъехались сразу после завтрака, а поэтому одинокая молодая девушка не могла не привлекать внимания.

Однако некоторые слуги смотрели на меня с опаской и ускоряли шаг, когда я проходила мимо. Возможно, тем, кто был знаком с первой женой герцога, моё лицо показалось знакомым. Но поскольку они и представить себе не могли, что первая герцогиня жива и так свободно передвигается по замку, вероятно, решили, что им померещилось это сходство.

Мы уже были у самых дверей, как меня окликнул знакомый голос. Я радостно обернулась и уже привычно обнялась с Бьерном. Он, оказывается, стоял неподалеку и беседовал с Хуго. Старый дворецкий тоже кивнул мне, широко улыбаясь, но подходить не стал, позволив нам с Бьерном перекинуться парой словечек.

- Ты просто красавица! – чуть отступив, с гордостью произнес старый вояка, и окинул меня взглядом, и кажется, в уголках его глаз я заметила слезинки. – Ты и раньше была красоткой, ну, до свадьбы с герцогом, а сейчас и вовсе расцвела! Уверен, Его светлость сейчас локти себе кусает, жалея, что так глупо тебя потерял! И, между нами говоря, супружница его новая так себе, фря!

- Да что ты, Доротея красавица! И держит себя, как истинная герцогиня, я бы так не смогла.

- И не надо! Знаешь, считать себя кем-то, вовсе не значит им быть! – подмигнул он мне со значением. – Ой! Прости, заговорился! Меня же герцог к себе срочно вызвал, побегу! Увидимся, дочка!

Я, с застывшей на губах улыбкой, вышла в распахнутые передо мной двери, и в первое мгновение зажмурилась от яркого солнца. Гест предложил мне опереться на его локоть, что я и сделала, опасаясь с непривычки запутаться в длинных юбках своего платья и неаристократично скатиться с лестницы.

Я медленно шагала вниз, приподнимая правой рукой юбки, и стараясь придумать повод хоть ненадолго остаться одной, чтобы выпустить Шушу в травку.

— Это старый вояка к тебе пристает?

Задумавшись, я сначала не сразу поняла, что это вопрос ко мне, и что он о Бьерне. Удивленно уставившись на парня, я несколько раз хлопнула глазами.

- Ты что? Это мой дядя!

- Что?

На этом, к счастью, щекотливая тема моих родственных отношений была закрыта. Мы с моим юным провожатым некоторое время бродили по тенистым аллеям и мимо тоненько журчавших небольших фонтанов.

Под меховым манто завозилась Шуша, и я поняла, что нужно срочно что-то придумать! Не просить же парня отвернуться, чтобы я сходила в кустики! Не то время и, не то общество. И все же идея пришла! Все оказалось проще, чем я думала!

- Ой! – я запрыгала на одной ножке.

- Что случилось? – заволновался мой кавалер, - ты ногу подвернула? Я сейчас же позову герцога!

- Не вздумай!

- Тогда лекаря!

- Стой, я говорю! Не нужно никого звать. Я в порядке! Просто камешек в туфлю попал, нужно снять ее и вытрясти камешек.

- Давай я помогу! – энтузиазму паренька не было предела!

- Чем? Юбку мне поднимешь?

Паренек покраснел, словно маков цвет, и отошел в сторону, повернувшись ко мне спиной. Я оглянулась, опасаясь случайных свидетелей, и наклонилась у куста, поспешно выпутывая метровую тушку змейки из самодельного гамачка.

Положив ее на траву, осторожно погладила.

- Эй! Шушенька! Ты как?

- Кушать хочу! – проскрипело в ответ. – Не пойму, в чем дело. Я ем мышек, но все равно чувствую себя голодной. А еще слабость сильная и спать все время хочется!

Услышав это, первое, что мне пришло в голову, это то, что у змейки натуральный авитаминоз! Хотя, по логике, он бывает весной, но никак не осенью. Но был и еще один вариант.

- Слушай, Шуша, а Полозы случайно на зиму не впадают в спячку?

- А что такое «в спячку»?

- Ладно, буду разбираться! А ты пока погуляй! Не поймаешь мышек сама, в кастрюле тебя ждет небольшой запас. И, если что, забрать отсюда тебя смогу только вечером. Попрошу выйти погулять перед сном.

Оставив Шушу греться в последних теплых лучах прошедшего лета, я поднялась с корточек, отряхивая от налипших осенних листьев свою юбку.

- Гест! Мне нужно срочно в библиотеку!

- А как же прогулка?

- Вечером погуляем! У меня важное задание от самого герцога!

Я вернулась в замок и, найдя дворецкого, попросила показать мне библиотеку. Нужное мне помещение находилось на третьем этаже. Показав дверь, Хуго пообещал прислать хранителя книг и удалился.

Раз в библиотеке имелся хранитель, то я не рискнула там хозяйничать, а, прохаживаясь по коридору, дождалась появления высокого, тощего мужчины неопределенного возраста.

Я представилась родственницей новой герцогини и попросила помочь мне в поисках нужной литературы. Узнав, что меня интересует все, что связано с Великими Полозами, от легенд до руководства для «Проводника», библиотекарь явно удивился, но с расспросами лезть не стал.

Книг на подобную тему оказалось куда больше, чем я могла себе представить. Но, быстро пробежав глазами первую страницу, я отобрала лишь те, в которых на тему Великих Полозов говорилось более-менее серьезно, а явные мифы оставила на потом.

Загрузив своего провожатого отобранными фолиантами, поблагодарила библиотекаря, обещая вернуть книги в целости и сохранности, и поспешила к себе. Мне очень не терпелось приняться за изучение литературы. И в первую очередь я собиралась выяснить, что такое происходит с Шушей и чем я могу ей помочь.

Прозвонил обеденный колокол, и я невольно прибавила шаг. Утром, смущенная присутствием герцога, я плохо позавтракала, поэтому сейчас почувствовала сильный голод.

Мимо, словно деловитые муравьи, сновали слуги, неся на закрытых округлыми крышками блюдах различные яства. Их не было видно, но аппетитные ароматы буквально сбивали с ног. Заглядевшись на это гастрономическое изобилие, проносившееся мимо меня в двери обеденной залы, я не заметила её .