Пара собратьев уже послушно тянут его в сторону, не выражая никаких эмоций… Тархаш что-то бормочет за спиной по поводу длины подола… А я глаз не могу оторвать от бритвы, оставшейся после инцидента на полу.
Короткий вдох, едва заметный рывок… и она уже в зажатом кулаке.
Не знаю, зачем она мне… Сражаться с её помощью на территории гролов - все равно, что идти против льва с зубочисткой! Но, за неимением лучшего…
– Вставай человечка!
Мне вручают местный вариант нижнего белья, сверху обряжают в плотное платье, застегивающееся под горлом, но с запахом.
– Ну вот, ты и готова. Господин будет доволен. - Паучиха вдруг наклоняется, ведя носом у шеи и на секунду мне кажется, что она не удержится и вопьется острыми клыками в плоть. Но меня легонько отталкивают и Тархаш выпрямляется. - Иди, он ждет.
Я шагаю к указанной двери. Сердце уже пустилось в галоп. Вот-вот я узнаю, зачем все это… Оборачиваюсь, но в помывочной уже никого нет.
Берусь за ручку, и в этот момент дверь резким движением открывают с другой стороны и я пулей лечу вперед.
– Готова? - рычит сверху ненавистный голос.
И я впервые вижу своего похитителя.
Глава 115
Определить, к какому виду он относится - проблематично: в нем словно “перемешаны” два существа и какое из них изначальное - тарш его знает. Может, именно отсюда пошли все беды гролов?
Ноги-колонны. Живот, покрытый черной - по виду хитиновой! - броней, на котором аккуратно… сложены четыре лапки с хищными когтистыми захватами на концах.
И при этом он имеет вполне грольскую пару верхних конечностей, каждая из которых толщиной с меня!
По мере того, как мой взгляд поднимается выше, в животе холодеет все сильнее. Эта полу-инсектоидная тварь - настоящий колос! Биологический трансформер-убийца! Чтобы увидеть страшное лицо с хищно оскаленным ртом, по бокам которого расположены - о, Дхары! - жвалы, мне приходится запрокинуть голову.
– Цван… ммм.. хер… курт?.. Высший сайгак?..- заикаясь, уточняю я, испуганно моргая.
Даже не притворяюсь: сердце в пятках давно, а в голове так все перемешалось, что вместо слов всплывают какие-то разрозненные обрывки.
– Црагхеркат! Высший скерог! - лязгает чудовище. - Властитель Кгхаркрата!
Это он так “гролию” обозвал, извращенец? Я такое точно не смогу выговорить! Поэтому испуганно таращу глаза, сглатываю и автоматом киваю.
Ох, как его перекосило! Только бы ядом плеваться не начал… А он у него, интересно, есть? Ой, не интересно!
Я стараюсь не думать “громко”... И вообще не думать, но, как всегда при панике, получается это плохо. Из последних сил велю своему мозгу, пустившемуся вразнос, заткнуться!
Црагхер-Какой-То-Там чуть склоняется, пристально рассматривая меня. Надеюсь, что факт, что мне сделали какой-никакой макияж, а не натерли горчицей и перцем, исключает гастрономический интерес твари…. Да и вообще его интерес!
В этот момент взгляд грола становится презрительным и… брезгливым, словно мерзкое насекомое - это я, а не он! В этом взгляде нет ничего хорошего для меня… Уповать приходится только на то, что глупая человечка нужна вот в таком первозданно-неубитом виде, особенно после стольких дней “бережного” обращения!..
Пока я молюсь неведомым Дхарам, от стены отделяется мутная тень и бредет к нам. Серо-туманная вначале, она, по мере приближения, обретает плотность. И когда оказывается рядом со скерогом всея Гролии, это уже не туманный сгусток, а вполне материальный… хард с доминантными органами богомола и посохом в лапе-клешне… Служитель местного культа? Черный маг-отщепенец? Что ж их так на насекомых-то зациклило?!
Вопросы вихрем проносятся в моей голове.
– Властитель, все готово для церемонии. Это она? - скрипит хард.
Для какой ещё церемонии?!
Грол кивает и отступает на пару шагов, а хард-богомол делает своим посохом несколько круговых движений. И я вдруг чувствую, как начинает сильно кружиться голова, а мозги словно в желе превращаются… Мне резко становиться безразлично все вокруг… А надо мной вертятся-вертятся-вертятся в хороводе черные нити…
– За мной, - ухмыляясь, командует грол.
Для меня его голос звучит глухо, как сквозь слой ваты.
Ноги, спотыкаясь, начинают двигаться.
Я бреду по туманному тоннелю. Мое тело - словно под управлением неумелого кукловода: дерганные движения, мотающиеся руки… Впереди маячит кто-то…
Их громкий разговор сливается в гул, до меня доносятся лишь непонятные отдельные фразы:
–...Зерно прижилось, господин. …Отвечает параметрам, как нельзя лучше. …Вашему сыну пришло время обрести…
Я похожа на зомби. Но при полной внешней отрешенности и внутренней апатии, где-то глубоко внутри осталось что-то, бешено сопротивляющееся сейчас этой трясине. Что-то, что почти лопается от безумного напряжения, вопя во весь “внутренний голос”!
И ответом на этот отчаянный зов, моя супружеская метка вспыхивает под кожей огнем! Шарашит по разжиженным мозгам так, что искры из глаз! Острым импульсом пронзает позвоночник, возвращая телу чувствительность и меня накрывает волной боли! Потому что способ, каким меня заставляют двигаться - неестественен: все мои мышцы и жилы перетянуты до невозможности, а суставы практически смещены!
–Ау-у-у-у! - вырывается изо рта и я падаю на четвереньки.
Мои мучители оборачиваются.
– Сними влияние, пока она не окочурилась! - рычит грол в два шага оказавшись рядом. - Ты переборщил с силой!
– Но как же, господин, все было рассчитано..
– Снимай!
Инородная сила, контролирующая тело, исчезает. Ноги и руки совсем перестают держать и я плашмя падаю на каменный пол. Меня трясет. Грол за шкирку - снова! - приподнимает меня и сует под нос маленькую фляжку.
–Не-не-не… - из последних сил мотаю я головой.
Но он просто запрокидывает мне голову и вливает глоток какой-то бурды.
– Ну?!
Не знаю, чего он ждет: после этого глотка я даже дышать не могу! Из глаз градом текут слезы, а пищевод, кажется, дотла сгорел.
– Осмелюсь заметить, господин…
– Заткнись! - рявкает он харду.
К этому времени я кое-как умудряюсь сделать вдох и проморгаться. И успеваю заметить, какой яростью вспыхивают глаза богомола. О, Дхары, может эти двое сейчас вцепятся друг в дружку, а я под шумок исчезну из поля зрения этой, совсем неподходящей для человечки, компании? Напрасные надежды: хард смиренно тупит бешеные глазки в пол, а грол вновь меня встряхивает.
– Идти можешь?
От встряски клацают зубы. Метка зудит и колет невыносимо, так что сводит мышцы спины. Ноги, как ни странно, держат. Грол ждет ответа.
Киваю, хотя ни в чем не уверена. Я потерялась.
Зачем мне куда-то идти?
Что означают все эти сигналы метки?
Как я вообще попала в эту переделку?!
– К дверям! - следует новый приказ.
Меня отпускают и подталкивают в нужном направлении. Только сейчас я замечаю высоченные двухстворчатые двери.
У меня стойкое дежавю - они почти копия тех, что были в приемной хардов перед Залом Совета! И стоит мне подумать об этом, как в голове что-то смещается, разворачивая историческую справку о взаимодействии двух древних рас - гролов и хардов - до Магического раскола.
Да тарш! Мне сейчас вот только этой информации как раз и не хватает!
Но, похоже, “базы данных” хардов открылись, адаптировавшись к моим мозгам. Не поздновато ли?..
