Олень (СИ) - "Mr.Eugene"

После отбытия лорда Сванна со старшим сыном, я провёл в Пределе ещё недельку, нарезая задач и накручивая хвосты, и отправился в обратный путь. Но с большим крюком, так как инспекция ещё не закончилась. Выступив из Штормового Предела, мы взяли курс на север. Вдоль побережья и прямиком к Серой Гавани, что расположилась в километрах пятидесяти от замка.

За прошедший почти уже год Серая Гавань разительно преобразилась. Если раньше это была тихая рыбацкая деревушка (пусть и немного укреплённая), зажатая фьордом с крутыми скалистыми берегами, то сейчас мы видим крупный транзитный пункт со строящимися развитыми укреплениями. Благодаря извилистому берегу этот «уже городок» укрыт от бушующих в море штормов, а скалы служат дополнительным и прекрасным естественным укреплением от угроз как с суши, так и с моря. В связи с чем, было достаточно построить каменные укрепления на перевалах и дорогах, без строительства сплошных каменных стен. Также по всему периметру ведётся строительство высоких каменных башен, в чьи задачах значится не только наблюдение, но и содержание небольших гарнизонов, которые должны будут препятствовать проникновению малых групп налётчиков и пиратов через условные «козьи тропы». В том числе ведётся строительство специальных башен с цепями в узком месте фарватера, которые должны будут в случае угрозы блокировать морской подступ к населенному пункту.

Работы в Серой Гавани кипят и днём, и ночью. Объёмы строительства колоссальны, но, вместе с тем, не так уж и дороги. Стройматериалов, которые были закуплены для отменённого проекта расширения Штормового Предела, было предостаточно, как и рабочих рук. Крестьяне, рыбаки и общинники с окрестных земель совсем не прочь подзаработать. Вместе с укреплениями рос и сам городок. Постоялые дворы, многочисленные склады, в качестве которых стали использовать и протяжённые пещеры в скальнике, перенесённые из под Штормового предела консервные мануфактуры, пристани и небольшая верфь. Галеон она, конечно, не построит, но отремонтировать и провести килевание сможет.

В самом порту находилось около десятка кораблей разного тоннажа, но в основном не особо крупные когги. Они подходили к причалам, грузились, пополняли припасы и уходили в море, беря курс на остров Тарт, куда мне и надо. Причин особо задерживаться в Серой Гавани у меня не было. Городок активно строился и укреплялся в пределах нормы, а проверкой бухгалтерской документацией пусть занимаются другие. Тем более, спектр экономических интересов у меня сместился гораздо восточнее, а именно к некогда полуразрушенной морской крепости Морн, что на всё том же острове Тарт.

Серая Гавань оказалась неплохим транзитным пунктом… да и только. На роль уже полноценного торгового узла она решительно не подходит, в основном, по географическим причинам. В отличие от уже упомянутой крепости Морн, которую я и хочу навестить. В порту меня уже ждала галлея под флагом Дома Тарт, которая, приняв всю мою оставившую в Серой Гавани лошадей свиту, взяла курс на Закатный, родовой замок Тартов.

Лорд Селвин Тарт, отец Бриенны, был человеком габаритным, пусть и на голову уступая в росте своей младшей дочери, но с таким же могучим телосложением, благодушно приветливым лицом и грустными глазами. С лордом Селвином у меня сразу установились крайне теплые, быть может и дружеские отношения. Лорд явно был мне благодарен за то, что пристроил дочурку к делу, да ещё к такому! Она не просто заняла место в моей свите как любопытная для столичной публики зверушка или игрушка, а заняла высокий пост – леди-юстициар целого Королевства! Первая женщина в истории, получившая столь высокую придворную должность. Это невероятная честь. Особенно, если учитывать «переписки». Со слов самого лорда Селвина, множество не только восторженных писем он получил за последнее время, но и предложений о браке, а это многого стоит. Теперь не он рыщет по всем окрестным землям в поиске хоть какого-то жениха для своей не самой привлекательной дочери, а наоборот, теперь все окружающие начинают искать его расположения и внимания. Что не может не льстить человеку, за спиной которого все насмехались над его любимой и единственной дочерью.

Лорд Селвин Тарт – очень сильный человек, переживший множество очень тяжёлых дней. Восьмилетний сын и наследник утонул в море, две дочери умерли от горячки, не успев прожить на этом свете и года, а жена умерла вскоре после рождения Бриенны. Удар за ударом, словно ужасный рок повис над семьёй. Не знаю, смог бы я пережить подобное с той же крепостью духа, что и лорд Селвин. Ответ на этот вопрос может разочаровать...

Встретили нас не просто хорошо, а замечательно. Пир, веселье, небольшая охота, но соколиная. Никогда не охотился подобным образом, отчего было жуть как интересно получать мастер-класс от лорда Тарта. Сам замок Закатный был прекрасен, он возвышался над морем на могучем утёсе и был украшен мрамором, которым так богаты местные горы. Впрочем, остров в своей красоте не уступал резиденции лорда, сохранив реликтовую красоту лесов, озёр, долин и водопадов. С лордом Селвином мы совместили приятное с полезным и, не прекращая соколиную охоту, направились напрямик к Морну. Ну, или, как местные его называют, Утреннему замку. К нему мы прибыли через несколько дней.

Морн является знаковым местом для местных – всё-таки колыбель Тартского королевства. Но после того, как он был разграблен и сожжён пиратами несколько сотен лет назад, был покинут, и Тарты перенесли свою резиденцию на западное побережье острова, в гораздо более труднодоступное место. При этом в Морне продолжали жить люди, а в полуразрушенной крепости содержался небольшой гарнизон, так как место было крайне удобное для торговли. Хотим ли мы этим воспользоваться? Разумеется! Лорду Тарту было сделано выгодное предложение – сдать в аренду замок и прилегающие территории за процент от оборота. Лорд Селвин, что изначально был хорошо ко мне расположен, да ещё и после того, как я взял в свою свиту его дочь, согласился. Да и дело не ограничивается тёплыми личными отношениями – лорд этих земель очень хорошо умеет считать деньги, имея на сегодня приличный доход в несколько тысяч золотых драконов в год.

Что касается самой крепости, я изрядно в неё вложился, и было бы странно иное – пираты ведь никуда не делись. Были восстановлены стены, башни и донжон, гарнизон усилен, а вокруг прибрежного поселения, что примыкает к крепости, возвели деревянные (пока ещё) стены и укрепления. И стоит сказать, торговля попёрла крайне бойко. Настолько, что мы не успеваем расширять уже полноценный, хоть и небольшой, город. Это было неудивительно, учитывая, что через Морн стали проходить товары со всей северной части Штормовых Земель. Огромные объёмы. Уже на подходе к крепости была заметна бурлящая с новой силой жизнь, в том числе и большого количества купцов с востока. А в гавани своей очереди на погрузку ждали десятки судов.

То, что я увидел в Морне, мне понравилось, очень понравилось. Жизнь и торговля били ключом, а Морн стремительно превращался в полноценный торговый город со всеми причитающимися благами и рисками. В самой крепости, ознакомившись с ходом дел, мы с лордом Селвином согласовали наши последующие шаги как по защите крепости, так и по её развитию. Проведя на острове около двух недель, я засобирался в столицу, получив несколько весточек из Королевской Гавани, наиболее интересная из которых была от Кроу.

Он пишет, что в Солнечное Копье вернулись корабли экспедиции, направленной мною на Летние острова. К сожалению, не в полном составе…

Мда... чувствую, вскоре события вновь ринутся вскачь. Главное – не отбить себе ничего важного в процессе.

Интерлюдия II

Завывая в вихре ветра, прибой бурлящим чёрным омутом обрушивался на прибрежные скалы, тянувшиеся вдоль извилистого побережья, орошая последние брызгами морской воды. Лучи утреннего солнца разлились над этой суровой землей, даруя всему живому каплю радости бытия, согревая в своих объятиях. В воздухе стоял густой гогот чаек и бакланов, разбивших множество гнёзд на величественном массивном утёсе, что так сильно выдавался в море.