— Мира, — поприветствовал я её кивком, оторвав взгляд от мёртвых тел, — что тебе нужно?
— Большая яма, заполненная водой так, чтобы полностью скрыть их, — с горечью ответила она, — чем быстрее, тем лучше.
— Будет сделано, — ответил я, начав сплетать заклинание, одновременно переведя взгляд на собравшихся полукругом остальных бойцов.
Пережившие первый серьёзный бой в своей жизни, все они были в разном состоянии, кого-то мутило, кто-то был в возбуждённом состоянии, но все они с грустью смотрели на тела тех, с кем фактически выросли.
— Сейчас, — ударив ногой, я создал длинную и широкую яму, в которую как раз влезут все тела, — вы увидите то, о чём должны будете молчать. Если об этом узнает кто-то из чужаков, у нас всех будут большие проблемы.
— О чём молчать? — спросила девушка-аасимар из разведчиков.
— Скажем так, вы хотите, чтобы ваши товарищи вернулись к вам? — оглядев собравшихся, я не стал дожидаться их ответа, и так всё было ясно, — Если да, то смотрите и не мешайте.
Пока я разглагольствовал, Мирослава уже начала подготовку к ритуалу. Яма была заполнена водой почти до краёв, после чего в неё посыпались травы из нескольких мешков. Мирослава возносила просьбы Матери Сырой Земле, прося её о помощи в возвращении к жизни хороших людей. Вода в бассейне постепенно начала становиться янтарной, слегка светясь в темноте.
— Возьмите тела и уложите их в бассейн, — жёстко приказала главная ведьма, — так, чтобы они полностью скрылись под водой.
Ничего не понимающие бойцы, беспрекословно выполнили её приказ, несколько минут, и янтарная жидкость скрыла мёртвых, оставив участников ритуала в недоумении.
— Теперь, ведите пленных, не меньше сорока, — вновь раздался в ночи безжалостный и холодный голос.
До бойцов начало доходить, что сейчас придётся сделать. Лишь миг им понадобился для того, чтобы решить, что для них важнее: жизнь товарищей, или жизни тех, кто пытался их убить пару часов назад. Бессознательных, притащили быстро, оставшихся в сознании, особенно тех, кто сопротивлялся, били по голове и волокли. С одного конца ямы встала Мирослава, сжимая небольшой кинжал в руке, на коленях перед ней стоял главный шаман. С противоположной стороны замерла Настасья, с самым сильным учеником шамана.
— О, Макошь, дающая жизнь, прими нашу жертву и даруй жизнь тем, кто ещё нужен здесь, в Яви. Мёртвое, да уйдёт в землю, чтобы родить новую жизнь! — мимолётно чиркнув по сухому горлу, Мирослава толкнула агонизирующее тело в янтарную жидкость.
Следующими глотки своим жертвам вскрыли остальные ведьмы, отправив тела в яму. Добровольцы, сначала медлили, не решаясь хладнокровно убить пленных, но наткнувшись на наши с Жаром и Мирославой суровые взгляды, выполнили свою часть. Тела пленных посыпались в янтарную жидкость, как яблоки в пруд. Тихие всплески затихли за несколько секунд, после чего началось основное действо. Ранее янтарная жидкость забурлила, постепенно меняя цвет. Небольшие вкрапления зелени появились то тут, то там, пока жидкость в яме не стала полностью зелёной. Бурление стихло, но не везде, там, где находились лица убитых этой ночью, пузырьки всё ещё поднимались из-под воды.
— Вытаскивайте их, а то ещё задохнуться, а снова воскрешать их я не собираюсь, — устало произнесла Мирослава, слегка покачиваясь на месте.
Бросившиеся в зелёную жидкость бойцы, подхватывали своих ещё недавно мёртвых товарищей, вытаскивая их наружу. Покрытые чем-то слизким, они открывали глаза и недоумённо смотрели на радостные лица друзей и соратников. Ночь огласили крики счастья и радости, слёзы текли по щекам тех, кто уже простился с близкими им людьми.
— Потом поговорим, — тихо произнёс я, подойдя к Георгию, что видел весь ритуал от начал и до конца, — но пока, молчи о том, что видел.
Ошарашенный парень, наблюдая за сценой воссоединения, лишь коротко мне кивнул. Эх, теперь ещё и ему объяснять, что тут только что произошло. Надеюсь, до раскрытия наших с Мирославой планов не дойдёт. Впрочем, посмотрим, а пока… Надо собрать трофеи, разобраться с оставшимися пленными, проследить за восстановлением пострадавших в сегодняшнем бою, ну а потом уже отправляться на большую войну. Надеюсь, в следующий раз таких потерь удастся избежать, хотя, кого я обманываю.
Глава 15
Посвящение в Тайну
— Но отец! — не унимался Георгий, рядом с которым стоял задумчивый Талиэль, — Это чёрная магия, мы должны…
— Должны что? — спросил я, с насмешкой посмотрев на сына, — Оставить тех, кто сражался с нами бок о бок лежать мёртвыми и не воспользоваться возможностью вернуть их к жизни? Или ты хочешь отправить Мирославу на костёр?
— Нет, но подобный ритуал, он… недопустимый! — продолжал возмущаться он, — Жертвоприношения — это тёмная магия, и мы не должны использовать её.
— Хорошо, — хлопнул я ладонями по подлокотникам походного стула, — что ты тогда предлагаешь? Убить тех, кого мы только что вернули к жизни? Рассказать о ритуале жрецам и паладинам? Только учти, на всякий случай, они попробую убить и меня, как того, кто дал разрешение на его проведение, и конечно, после того как тебя погладят по головке и скажут, какой ты молодец, на тебя и твоих детей ляжет клеймо потомков чёрного мага. Мне продолжать, что будет дальше?
— Я… Мы… — замешкался он, — просто не будем больше делать ничего подобного…
— А ты уверен, что получится, тем более, тебе что, жалко тех кочевников? Мы их всё равно бы казнили, так почему бы не совместить необходимое с полезным? — тщательно смотря за реакцией сына, ответил ему я.
— Мы могли бы держать их в плену да конца войны… — окончательно растерялся он.
— А заодно кормить их, следить, чтобы не сбежали, ведь они всего лишь пришли разорять земли Талдора, которые ты, как рыцарь, клялся защищать. У них была одна судьба, я просто сделал их смерть осмысленной, — начал добивать сына я, — тебе ещё только предстоит выучить важный урок, сын — в первую очередь, ты должен заботиться о своей семье и доверившихся тебе людях, иначе, гонясь за общим благом, в итоге останешься один против всего мира.
— Отец прав, — сказал своё слово Талиэль, — тем более, жертвоприношения — это не такая уж запретная магия, — поймав удивлённый взгляд брата, средний сын продолжил, — для тех, кто после окончания университета шёл на службу в Львиные Когти или другие подобные организации, обязательными были курсы по некромантии и прочим не самым… уважаемым дисциплинам.
— Подожди, — чуть не упав со стула, неверяще произнёс Георгий, — но как же так, ведь боги осуждают подобную магию.
— Осуждают, — хмыкнул я, — но боги далеко, так что многие проблемы приходится решать без их участия, — Талиэль согласно кивнул мне.
— Как нам рассказывали на уроках истории, — продолжил за мной Талиэль, — некоторые великие битвы прошлого были выиграны именно благодаря своевременно принесённой жертве, так что хватит трепать нервы нам и пугать своим мрачным видом окружающих. Мы победили, без потерь, так чего ещё желать?
