Шестидесятый слой ощущался гораздо, гораздо меньше тех, к которым он привык. Здесь тоже было несколько складов, полных припасов. Некий древний на вид металлический аппарат стоял на низкой равнине, покрываясь пылью. Рендидли быстро нашел то, что могло быть только выходом обратно в Нексус, но продолжил идти. Присутствие Пустоты в воздухе продолжало расти.
Несколько раз Рендидли вытаскивал свой (Паспорт Алхимика) и исследовал пространство слоя. Однако тяжелый барьер, который он не мог до конца понять, мешал ему просто прокопаться к целевому месту. Он мог бы использовать (Иерархию Бремя), чтобы проложить путь, но он хотел понять причину, прежде чем пробиваться вперед. Поэтому он шел.
Его чувства затрепетали, и он ощутил легкое натяжение на своем (Ядре Пустоты), но ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это происходит. Затем он остановился и рассмеялся.
Это. почти полная противоположность шахте. Поток значимости отталкивает людей; тебе нужна сильная воля или достаточно высокая плотность Пустоты, чтобы игнорировать поток вокруг себя. Иначе ты мог бы идти вечно, так и не приближаясь к следующему слою. Тебе нужен определенный импульс, чтобы продвигаться. Думаю, (Сила Воли) будет достаточно—
Но для того, кто обладает твердым (Ядром Пустоты)—
Как только он понял, как работает это место, Рендидли сделал шаг, сосредоточившись на подчеркивании значимости действия. Как он и ожидал, пространство размылось. Он погрузился сквозь потоки этого места, достигнув следующего золотого порога.
Таким образом, Рендидли быстро прошел с шестьдесят первого по шестьдесят девятый слой. Каждый из них выглядел одинаково: пустое, почти бесконечное пространство. Отталкивание от верхних слоев усиливалось по мере его подъема, но оно никогда не было достаточно сильным, чтобы удержать Рэндидли. По мере движения его уверенность неуклонно росла; отталкивание, через которое он проходил, было своего рода искусственной защитой. Что бы ни было сделано с верхними слоями, это не было случайностью.
Рендидли вышел на семидесятый этаж и огляделся.
По крайней мере, это подтверждает, что Элоиза не пыталась меня ввести в заблуждение. Такой вид. действительно возвращает меня в прошлое .
Перед ним простиралась немного неровная каменистая местность, которая резко обрывалась в ничто. Вверху и впереди зияла темнота, почти так же, как были сформированы линии фронта с их резкими, похожими на раны прорезами. Он также заметил, что слой не был пустым. Трое сидели, скрестив ноги, прямо у края.
Двое закрыли глаза и были сосредоточены на себе, но третий был стариком с проницательными глазами, который просто смотрел в темноту. Рендидли простоял почти пять минут, наблюдая. Старик ни разу не отвел взгляда. Он казался скорее статуей, чем плотью.
Рендидли странно напугал этот непоколебимый взгляд в темноту, но он не позволил этому беспокоить его. Он подошел к трем сидящим людям, заслужив взгляды от двух, что отдыхали с закрытыми глазами. Но когда он сел рядом с ними, чтобы немного отдохнуть, они вернулись к своему прежнему спокойствию.
Старик заговорил, все еще не отводя взгляда. — Если хочешь, я расскажу тебе то, что знаю, прежде чем ты попытаешься пересечь это. Это меньшее, что я могу сделать для того, чей путь был так тернист.
Это заставило Рендидли долго смотреть на него. Улыбка тронула уголок рта старика. — Молодые люди всегда одинаковы. Вы всегда видите только (Путь) вперед, не признавая опасности. Но я считаю, что тебя следует предупредить, прежде чем ты обречешь себя, ища иллюзию прошлого.
Через несколько секунд, когда старик больше ничего не сказал, Рендидли закрыл глаза. Он наконец-то уделил время, чтобы погрузиться в себя и ощутить результаты своего эмоционального очищения.
Ему потребовался почти час, чтобы отдохнуть и оценить себя. То, что он обнаружил, определенно было приятным сюрпризом. Очевидно, (Серое Существо) получило наибольшую выгоду, его детали и эмоциональное воздействие становились все более твердыми и мощными, но так же, как две другие образы так долго поддерживали его, улучшение (Серого Существа) теперь перешло и на них. Поэтому Рендидли потратил еще два часа, чтобы отточить детали своих образов, обострить их форму, очистить их эмоциональное воздействие.
Все еще недостаточно, чтобы соперничать с Уиком, всего лишь одним образом , — глаза Рендидли замерцали. — Но разрыв сокращается .
Он также осознавал, что помимо трех оставшихся эмоциональных ядер, с которыми ему предстояло столкнуться, проблема эмоционального загрязнения не исчезнет. Размер (Альфа-Космоса) означал, что даже если каждый человек производил лишь небольшое количество сильной негативной энергии, это быстро накапливалось. Вскоре он снова будет загрязнен и вынужден очиститься. Он отправил несколько сообщений (Пантеону), ища способы решения проблемы, но потребуется некоторое время, прежде чем они смогут придумать что-то конкретное.
Наконец, Рендидли открыл глаза и выпрямился. Он подошел к старику и встал рядом. — Я хотел бы услышать, что ждет впереди в этой темноте.
— Сон, — медленно сказал старик. Он наклонил голову в сторону, и Рендидли почувствовал, как в его теле активируется какое-то странное изображение. Его глаза, вместо того чтобы светиться, казались тусклыми и пустыми. — Или, возможно, лучше сказать ложь. Ложное видение того, что произошло в прошлом. Ха-а-а-а. интересно. В тебе, больше чем в ком-либо другом, я вижу довольно глубоко.
Рендидли проигнорировал последнюю часть, следуя взгляду старика и глядя в темноту. — Прошлое, значит? Воспоминания?
— Желания, как я и сказал, — старик подался вперед. — Не то чтобы истины там нет, но то, что скрыто здесь, — это рана от великой трагедии. Предоставленная сама себе, эта рана желает быть целой. Поэтому она исказила прошлое желанием не прийти к такому концу.
Уникальный способ достичь (Вершины) , — размышлял Рэндидли. Но он почувствовал, как в его сердце нарастает волнение. — Ты знаешь, о каком времени этот сон?
Рот старика растянулся в широкой улыбке. — Конечно, нет, я не видел этого места. Просто оно может быть только из времени до (Третьей Когорты).
Рендидли медленно кивнул, задаваясь вопросом, что (Покровителю Перьев) требовалось от прошлого, чтобы выжить. Но он отложил это пока в сторону и вместо этого рассмотрел более непосредственное препятствие. — А эта темнота? Что это?
— Барьер, — без иронии сказал старик.
Рендидли едва удержался от того, чтобы цокнуть языком от отвращения к банальному ответу, затем почувствовал некое недоумение от того, что заразился саркастическим юмором Ксерши. Затем его поразило странное сочетание вины и одиночества.
Рендидли пожал плечами, чтобы сбросить это чувство, и начал изучать темноту. Давление, которое он выдержал, чтобы прибыть сюда, было порождено силой этой темноты. Он не мог обнаружить среду, на которой были сделаны (Гравировки), но—
Это движение энергии. Отталкивание значимости ,
Глаза Рендидли расширились. Его перспектива изменилась, свернувшись в себя. Внезапно темнота перед ним оказалась бурей диких вихрей, тысячей изогнутых и искривленных порочных потоков, которые были расположены и связаны в узлы. Узлы, которые составляли мощные и очень знакомые руны.
И эти ограничения. я встречал их слишком часто в (Сонаре), чтобы спутать. Работа (Элхума). Менее отточенная, чем на тех основных слоях. но он сделал это. Этот сон. его .
Изучив расположение энергии, Рендидли сделал шаг вперед, так что встал на острие, резкой границе между слоем и темнотой. Старик кашлянул и снова заговорил: — Я бы не стал идти дальше, будь я на твоем месте. Ты умрешь, потерянный в темноте навсегда, пока твои образы, а затем и твой разум не покинут тебя. Слои движутся в своем темпе, понимаешь? Они должны принять тебя. Ты должен отказаться от себя—
Рендидли поднял ногу и вытянул ее в бездну. Его пальцы ног закололо от давления энергий, которые хлестали его и стремились вытолкнуть. Однако перед плотностью его (Пустоты) энергии могли лишь выть и терпеть неудачу.
