Альфа-особь (СИ) - "Strelok"

"Эти суки убили их... Зачем? Любой медик в нынешних условиях на вес золота."

Осмотр лаборатории, карантинного блока ничего не дал. Интересные зацепки Соколовский обнаружил в кабинете заведующего, среди кучи разбросанных на полу бумаг. Он вчитывался в отчеты и не верил своим глазам.

Военные ставили эксперименты не только над зараженными, различные штаммы вируса вводили здоровым с целью изучить их воздействие на человеческий организм. Жертвами становились люди всех категорий и возрастов. Зрелые мужчины, женщины, дети грудного возраста, старики, раковые больные, парализованные, сумасшедшие.

Отмечено несколько любопытнейших случаев. Один из онкобольных успешно поборол инфекцию и вместе с тем начала исчезать опухоль с метастазами. Паралитик, получивший укол с вирусом, через семнадцать часов обратился в зомби, а через пятьдесят наблюдалось восстановление моторных функций нижних конечностей. А шизофреник перед обращением говорил, будто слышит голоса инфицированных, чует их голод, боль и ярость.

Что самое печальное, восприимчивые к Хронофагу дети с почти девяностопроцентной вероятностью погибали. Молодой организм недостаточно крепок, чтобы пережить вирусные трансформации. Ребенок младше четырнадцати лет неизбежно умрет от отказа внутренних органов.

Перед эвакуацией предписывалось ликвидировать всех подопытных. Внутри Вадима кипело негодование...

В одном из сейфов Вадим обнаружил плотную серую папку, помеченную грифом особой секретности. Внутри - отчеты с голографическими печатями и многочисленными схемами. Документы сильно отличались от прежних сводок: стиль был подчеркнуто сухим, медицинским, лишенным эмоций. Это были научные протоколы, предназначенные для узкого круга специалистов.

Он устроился на полу прямо среди обрывков бумаг и начал читать.

''Обнаруженные стабилизированные варианты зараженных (далее - СВЗ) демонстрируют временное прекращение мутагенной активности вируса. Однако, по нашим данным, данный процесс не является окончательным. При воздействии ряда факторов - дефицит пищи, экстремальные температуры, тяжелые механические повреждения - вновь запускается каскад изменений. Вирус как бы "прощупывает" пределы адаптивного резерва организма. Таким образом, даже стабилизированный индивид остается потенциальным носителем продолжающейся эволюции. Зафиксированы единичные случаи, когда СВЗ через несколько недель переходил на новый морфотип без повторного инфицирования''.

''...особое внимание уделено феномену телепатической коммуникации. Наши исследования показывают, что так называемая "телепатия" представляет собой не мистический процесс, а биоэлектромагнитный обмен информацией. В ходе вскрытия обнаружен специализированный орган, получивший условное название таламо-кортикальный трансцептор (ТКТ). Структура напоминает видоизмененные базальные ганглии, пронизанные новообразованными пучками нейроглии. Ткань обладает высокой концентрацией ферритиновых белков, способных изменять локальные электромагнитные поля. Иными словами, мозг зараженного начинает работать как биологический радиопередатчик/приемник низкочастотного диапазона. Параметры излучения составляют от 7 до 25 герц, что совпадает с диапазоном дельта- и тета-ритмов головного мозга человека. Сигнал нестабилен, фрагментарен, однако при нахождении нескольких зараженных в непосредственной близости наблюдается феномен синхронизации волн. Возникает так называемое "роевое мышление", где отдельные особи теряют индивидуальные импульсы, а общая активность приобретает синхронизированный характер. Вероятно, именно эта особенность позволяет зараженным действовать согласованно без видимых средств коммуникации.

Гипотеза: возникновение альфа-особей (термин условный) связано не с новым штаммом вируса, а с аномально развитым ТКТ, способным не только передавать импульсы, но и подавлять сигналы других зараженных. Это обеспечивает эффект "иерархического доминирования". Однако прямых подтверждений существования таких альф, кроме косвенных свидетельств, пока нет... ''

Вадим читал, не отрываясь. Строки словно обжигали сознание. Теперь многое становилось яснее. То, что он считал мистической связью с зараженными, объяснялось банальной биологией. У него самого в черепе пророс новый орган, меняющий саму природу мышления. Он отложил папку и долго сидел неподвижно. Мир вокруг обретал пугающую логику.

Вадим перебирал бумаги все глубже и глубже, пока не наткнулся на увесистую папку с заголовком ''Таламо-кортикальный трансцептор (ТКТ). Морфология, функционал, уязвимости''.

''...ТКТ формируется в парасагиттальной зоне головного мозга, затрагивает таламус, поясную извилину и передние отделы коры. У особей поздних стадий орган вытесняет часть лобных долей, вызывая характерную деформацию черепа (выпуклый лоб с бороздой).

Основу составляют мутированные астроциты и олигодендроциты, накопившие ферромагнитные включения (магнетит, ферритин).

Между ними располагаются нейроны-осцилляторы, генерирующие стабильные колебания в диапазоне 6-30 Гц. За регистрацию и передачу волн отвечают магнетосомные везикулы - нанокристаллы магнетита, встроенные в мембраны клеток. В глубоких отделах присутствуют глиальные карманы с HCN-каналами, обеспечивающие синхронность возбуждения.

ТКТ функционирует как биологический радиопередатчик и приемник ELF-диапазона.

Передача информации осуществляется через колебания электромагнитного поля мозга, модулированные эмоциональными паттернами (агрессия, подчинение, страх).

Прием - через фазовую интерференцию, воспринимаемую зараженным как ''эмоциональное ощущение.

...Типы сигналов. 7-9 Гц - паттерн подчинения, зараженные синхронизируются и ждут приказа. 12-15 Гц - возбуждение и поиск пищи. 20-25 Гц - агрессия, атака...

...радиус действия составляет от 10 м (у ''свежаков'') до 200 м у развитых стадий. Зафиксированы редкие случаи передачи на расстояние до километра в условиях низких помех.

Сигнал подвержен глушению широкополосным ELF-шумом. В экспериментах зараженные временно утратили координацию при работе стационарного генератора. Попытки подмены сигнала удались: зараженных вводили в ступор, посылая восьмигерцевые искусственные колебания.

Однако развитые особи показывают устойчивость: адаптация и восстановление контроля через 2-3 минуты. При использовании SQUID-магнитометров удалось записать пакеты сигналов, в которых четко различимы ''эмоциональные блоки''. Теоретически возможно создание аппаратуры, генерирующей приказы для роя.

Главная проблема - высокая энергоемкость и необходимость квантовых датчиков, доступных лишь в крупных научных центрах.

ТКТ является специализированным органом, эволюционно ''выращенным'' вирусом для поддержания коллективного поведения носителей. По сути - это новый сенсор, шестое чувство. Потенциальное наличие альфа-особей, способных к произвольной модуляции сигнала, делает их ключевыми звеньями управления роем. Техническое вмешательство (глушение/перехват) возможно, но нестабильно. В случае появления ''человеко-сохранных'' альф-особей контроль над зараженными может выйти за рамки модели роя и перейти к индивидуальному лидерству. ''

Вадим перечитал отчет и машинально коснулся виска. В глубине черепа будто что-то дрогнуло.

Глава 6. Поиск решения

Утро в горе Шайенн начиналось одинаково. Сперва глухой гул генераторов, затем скрежет вентиляционных шахт, через которые в бункер подавался тщательно фильтрованный воздух. Люди, обитающие здесь несколько месяцев, почти перестали замечать этот ритм, хотя новички первое время вздрагивали, как будто где-то за стенами шла артиллерийская канонада. Лабораторный уровень, выделенный еще в конце тридцатых для нужд стратегической биологической обороны, теперь стал своеобразным центром того, что от США оставалось.

Доктор Малькольм Сандерс, высокий, лысеющий, с вечно усталым выражением лица, сидел за длинным пластиковым столом комнаты отдыха и лениво размешивал ложкой синтетический кофе, из старых запасов. Вкус у него был мерзкий, но привычный. Напротив устроилась доктор Линда Галловей - генетик, худощавая женщина лет пятидесяти с короткой стрижкой, упрямым взглядом и тетрадкой, которую она таскала даже на завтрак. Чуть поодаль с планшетом устроился Фрэнсис Баккер, микробиолог с бородкой и мягкой, но нервной манерой речи.