Царство Сиалы (СИ) - Демидов Джон

— Ну, всё равно… — фыркнул Новик. — Это ж запомнить надо было… В любом случае — красавчик!

Я лишь улыбнулся и продолжил есть, чувствуя, как каждая минута, проведённая за столом, отнимает у меня драгоценное время.

После ужина наступило не очень продолжительное личное время, во время которого кто-то пошел звонить домой, кто-то — читать или смотреть телевизор… Я же сидел на кровати, делая вид, что привожу свою форму в порядок, но больше всего мои мысли занимали переживания о моей лисе, которая сейчас была в очень большой беде. Помимо этого я всё никак не мог забыть маленькую деталь, прозвучавшую из уст капитана:

«…завтра сбор в 08:00 у штаба».

Эта фраза застряла в моём сознании, как болючая заноза. Почему сбор именно у штаба? Всегда, абсолютно всегда мы собирались у склада вооружения, и это было предельно логично: получили снаряжение, вооружились, сели в машину и поехали.

Сбор у штаба был лишен всякого практического смысла. Штаб — это кабинеты, бумаги, высокое начальство… Это место для разборов полетов, вручения наград или… для чего-то серьезного и неприятного.

С осознанием этого момента внутри меня зашевелилась тихая и противная тревога, что это место сбора было выбрано ой как неспроста. Я конечно Попова знаю совсем недавно, но даже этого времени мне хватило, чтобы понять, что капитан никогда и ничего не делал просто так.

Если он дал такую команду, значит, завтрашний день будет каким-то особенным. Возможно, нас ждал какой-то новый приказ, не связанный с данжами, или очередная никому не нужная проверка… Или… худший вариант.

Меня смущала его сегодняшняя пристальность, когда он следил за мной в бою. А что, если он заметил что-то подозрительное? Мою странную удачливость? Стремительный рост, который я так тщательно пытался скрыть?

Мысль о том, что мою тайну с поглощением эссенции от обычных тварей могли раскрыть, заставляла кровь стынуть в жилах. Встреча с особистом в кабинете начальника училища была совсем не тем, о чём я мечтал.

Эта неизвестность давила, смешиваясь с и без того взвинченным состоянием от предстоящей ночной вылазки. Получалось, что я лезу в петлю, даже не зная, не затянута ли она на моей шее уже сейчас, но выбора у меня не было.

Я не имел права отступать, а значит — что бы ни готовило завтрашнее утро, сначала мне нужно было пережить эту ночь и спасти компаньона, после чего сделать так, чтобы успеть вернуться к утру и успеть на грядущее построение…

Наконец, мои мысли прервала долгожданная команда дневального: «Курс, отбой!»

Казарма постепенно погрузилась в сон, нарушаемый лишь храпом и тяжелым дыханием уставших бойцов. Илюха что-то бормотал во сне, переворачиваясь с бока на бок, но вскоре и его голос стих.

Я лежал с открытыми глазами, считая секунды. Когда на циферблате настенных часов пробило час ночи, я бесшумно, как тень, поднялся с тих скрипнувшей койки, оделся в подготовленную спортивную форму и отправился на выход из кубрика.

В коридоре около входной двери стоял дежурный по курсу, сержант Колесников.

— Куда это, намылился, Серый? — лениво поинтересовался он, задумчиво осматривая мой внешний вид.

— Да так… По нужде, — с наигранной неловкостью ответил я, на что он хмыкнул, и с понимающей усмешкой сказал:

— Ну да, ну да… Девчонку навестить, значит? В город?

Я разочарованно вздохнул, после чего поднял руки и шутливым тоном сказал:

— Виновен… Не сдавай, ладно?

— А чего тебя сдавать то… — усмехнулся Колесников, после чего продолжил:

— Правила знаешь: к шести утра быть на месте, чтоб у меня из-за тебя никаких проблем не было, и гостинец не забудь для наряда, чтобы тебя вообще никто не заметил… По шаурме в сырном лаваше. Тогда и разговоров никаких не будет.

Я кивнул, мысленно вздохнув от предстоящих трат, но выбора у меня не было. Если меня спалят — будет гораздо печальней, чем потеря пятисот рублей… Именно поэтому я кивнул, соглашаясь с условием сержанта, после чего он ещё раз усмехнулся и приглашающе распахнул дверь, сказав напоследок:

— Ну вот и славненько… Патруль прошел около десяти минут назад, так что сейчас они где-то в районе ГСМ… Поэтому мой тебе совет — иди через дыру за седьмым корпусом.

Я хотел поблагодарить сержанта, который только что существенно облегчил мою задачу, на что он махнул рукой, и сказал:

— Давай, ступай уже, романтик…

Я не заставил себя упрашивать и вышел в прохладную ночь с наслаждением вдыхая свежий воздух, пахнущий влажной землёй. Как и советовал сержант, я сразу же отправился в сторону седьмого корпуса, и уже через пять минут пролезал через достаточно узкую дыру между забором и примыкающей к нему будкой с насосами внутри.

Отойдя от института на некоторое расстояние, я остановился, закрыл глаза и мысленно активировал кнопку «Построить маршрут» в «Журнале заданий». Когда я открыл глаза, то увидел, что лес дополнился светящейся зелёной линией, которая уводила куда-то вглубь лесного массива, к тому самому месту, где попала в беду моя лиса…

Без лишних колебаний я рванул с места, двигаясь легко и быстро, в чём мне очень серьезно помогала усиленная выносливость, прокаченная двумя кольцами становления. Я бежал практически без усилий, с лёгкостью перепрыгивая небольшие канавы, и огибая растущие деревья.

Я мчался, а в сознании горела одна единственная мысль:

«Держись, рыжая. Я уже в пути.»

Глава 12

Бежал я легко, практически не издавая лишних звуков. Ноги словно сами собой обходили корни и кочки, а тело, укрепленное двумя кольцами, работало как идеальный механизм. Я не пытался скрывать своего присутствия — каждая секунда была на счету, поэтому мой путь лежал напрямик, и если кто-то на нём встанет… что ж, тем хуже для него…

К моему удивлению ночной лес оказался полон жизни, и далеко не вся она была обычной. Краем глаза я заметил непомерно большого, размером с нормальную такую кошку, ежа, чьи иглы отливали в лунном свете стальным блеском, а вокруг его мощного тела медленно вращалось тусклое, синее кольцо.

Чуть дальше, на ветке дерева, сидела сова с огромными глазами, и всё бы ничего, вот только вокруг неё тоже пульсировало жёлтое кольцо, выдавая в ней очень опасное существо для любого, кто посмеет потревожить её покой. Эти животные не проявляли агрессии, а только провожали меня настороженными взглядами, что меня более чем устраивало.

Светящаяся линия вела меня все дальше, вглубь старого, почти нетронутого леса, где деревья смыкались кронами, не пропуская лунный свет. Воздух был невероятно насыщен лесными запахами, пахло хвоей и сыростью. Я бежал уже минут сорок, и даже усиленные мышцы постепенно начинали ныть, но адреналин и чувство долга безжалостно гнали меня вперед.

Не знаю, сколько прошло времени, но наконец что-то изменилось, и сквозь собственное тяжелое дыхание я услышал кое-что новенькое… Сначала — низкое, яростное рычание, от которого по спине начали бегать мурашки, а потом — глухие удары, треск веток и отчаянный, почти не слышный визг. Тот самый визг, который отзывался ледяной иглой узнавания в моём сердце.

Я мгновенно сбросил скорость, переводя дух. Адреналин в крови сменился холодной, цепкой сосредоточенностью, после чего я пригнулся и, используя каждую складку местности, каждое дерево и каждый куст как укрытие, начал осторожно красться на звук.

Спустя пару минут я увидел картину, от которой сердце болезненно сжалось. На небольшой поляне, освещенной лунным светом, пробивавшимся сквозь разрыв в кронах, бушевал огромный волк. Его шкура была грязно-серого цвета, сливавшегося с тенями, а глаза горели яростным желтым огнем, но самое страшное было не это…

Вокруг волка пульсировало алое кольцо, которое испускало вокруг себя злое, агрессивное сияние, от чего волк воспринимался своего рода концентрацией дикой, неконтролируемой мощи.

Волк-одиночка.

Кольцо становления: 1 (Обычное, сила).

Уровень угрозы: средний.