Эпоха Титана 5 (СИ) - Скабер Артемий

Лицо осунулось, щеки провалились, скулы выступили резче. Кожа потемнела, стала серой. Морщины углубились, появились новые: у глаз, у рта, на лбу.

Он постарел лет на десять лет. Руки тряслись. Пальцы судорожно сжимали край стола. Элиас закашлялся: сухо, надрывно. Согнулся пополам, прикрыл рот ладонью. Кашель затих через несколько секунд. Он выпрямился с трудом, вытер рот тыльной стороной руки.

— Я думал будет проще, — выдавил он хриплым голосом.

Звук застрял в горле, вышел со скрипом. Связки пересохли, голос сел полностью.

— А мы ведь только начали…

Оценил своё состояние внутренним взором. Лёгкие и сердце чистые, камня там не осталось. Работали нормально, без сбоев, но остальное тело… Окаменение никуда не делось. Руки, ноги, спина, живот — всё покрыто каменной коркой. Процесс остановился, замер на месте. Не продвигался дальше, но и не отступал.

Хмыкнул про себя. Вот что значит «прорвало плотину». Артефакт Кольцовых сдерживал окаменение искусственно, силой, как дамба держит воду. А когда артефакт сломался — дамба рухнула.

Дарков пошёл дальше, шатающейся походкой. Открыл верхний ящик, достал оттуда что-то, присмотрелся.

Ядро гиганта.

Размером с кулак, неправильной формы. Серое, с тёмными прожилками. Грязное, необработанное, словно его только вырвали из твари.

Элиас сжал его в ладони, прижал к груди. Ядро вспыхнуло. Энергия хлынула из него потоком, втянулась в тело Даркова. Напрямую в позвоночник, в его собственное ядро.

Процесс занял минуты три, может четыре. Серое ядро гиганта бледнело на глазах. Прожилки исчезали, поверхность тускнела. Оно усыхало, сжималось, превращалось в пыль.

А Дарков менялся. Кожа посветлела, приобрела нормальный цвет. Морщины разгладились, щёки наполнились. Лицо вернулось к прежнему виду — худое, острое, но не изможденное.

Волосы распрямились, высохли. Пот исчез с кожи.Руки перестали трястись. Пальцы разжались, отпустили край стола. Он выпрямился, расправил плечи.

Выдохнул.

— Так куда лучше, — сказал он спокойным голосом. — Не только ты мальчик балуешься поглощением сырых ядер… Приходится порой, чтобы не подохнуть. Поэтому понимаю тебя.

Голос звучал твёрдо, без хрипоты. Элиас повернулся ко мне, улыбнулся.

— Ну что, продолжим?

Я кивнул. Дарков подошёл ближе, остановился рядом.

— Будет больно, — предупредил он. — Но судя по всему, ты, мальчик, умеешь её терпеть.

Опустил обе ладони мне на грудь. Ядро Элиаса вспыхнуло снова. Энергия хлынула из него мощным потоком. Красная магия взорвалась внутри меня. Она разлилась по телу, заполнила каждую клетку. И из неё полезло… что-то ещё.

Сотни тонких красных нитей, они вырвались из ладоней Даркова, проникли в моё тело. Прошли сквозь кожу, сквозь мышцы, устремились к каналам.

Боль ударила мгновенно, будто тысячу ножей воткнули разом: острых, раскалённых. Они резали изнутри, жгли ткани, разрывали нервные окончания.

Я сжал зубы, вцепился пальцами в края кушетки. Кожа лопнула, прогнулась под давлением. Дерево затрещало. Сознание пыталось отключиться. Защитная реакция — боль слишком сильная, тело хочет сбежать в темноту.

Не позволю. Я выпустил каплю силы Титана. Направил её в мозг. Энергия прожгла туман, разогнала отключку. Сознание вернулось, зафиксировалось.

Боль осталась, но я держался. Дарков работал, красные щупальца ползли по моему телу, искали каналы. Находили их один за другим.

Щупальца Даркова проникали в каждый канал. Красная энергия текла внутрь, касалась каменной крошки. Крошка рассыпалась. Превращалась в энергию. Стекала к ядру. Очищался канал за каналом: один, второй, третий… десятый, сотый. Он двигался методично, не пропускал ни одного.

Всё это время, я скрывал силу Титана. Она пульсировала в ядре постоянно. Её присутствие нельзя было замаскировать полностью. Но я сжимал, направлял всю энергию внутрь, в самый центр ядра. Создавал вокруг неё оболочку из человеческой магии — чистой силы, земли. Прятал титаническую мощь за занавесом.

Дарков не должен её увидеть, для него я должен быть таким же как и для всех — аномальный изменённый. Его щупальца ползли рядом с ядром. Проверяли каналы, что вели к позвоночнику. Красная энергия скользила мимо, близко, в миллиметрах от моей силы.

Я напрягся, сжал оболочку сильнее. Элиас ничего не заметил. Продолжал работать. Каналы очищались один за другим. Сотня, двести, триста. Процесс тянулся. Сколько прошло времени? Десять минут? Двадцать? Час?

Потерял счёт, просто лежал, терпел боль, контролировал силу Титана.

Наконец последний канал очистился. Щупальца отступили от конечностей, от органов, сгруппировались в центре тела. Все сразу, разом. Они окружили мой позвоночник, мое ядро.

И Дарков ударил. Энергия хлынула потоком. Красная магия обрушилась на ядро с чудовищной силой. Щупальца вонзились внутрь.

Меня выгнуло. Спина оторвалась от кушетки, выгнулась дугой. Руки и ноги дёрнулись, мышцы свело судорогой.

Боль взорвалась новой волной. Не в теле, а в самом ядре. Будто раскалённым прутом прожгли позвоночник насквозь. Щупальца устремились в центр ядра. К прожилкам магии.

Они впились в прожилку земли. Туда, где засело окаменение. Каменная энергия заполнила канал полностью, закупорила его, не давала магии течь свободно.

Красная магия Даркова начала вытягивать её. Окаменение текло из прожилки наружу, стекало в основную часть ядра. Серая тяжёлая энергия собиралась в сгусток, уплотнялась.

Канал очищался миллиметр за миллиметром. Каменная энергия отступала, магия земли возвращалась. Сила, что была зажата, начала вырываться наружу.

Давление в ядре росло. Энергия распирала изнутри, рвалась на свободу. Прожилка земли пульсировала всё сильнее, всё ярче.

И вспыхнула.

Взрыв. Энергия взорвалась внутри ядра, разлилась по телу мгновенно. Магия земли хлынула по каналам, заполнила их. Открыл глаза и зарычал.

Звук вырвался из горла сам: низкий, утробный, нечеловеческий. Он прокатился по помещению, отразился от стен, вернулся эхом.

Сила Титана рванула наружу следом. Она вырвалась из оболочки, где я её прятал. Прорвала защиту, хлынула в тело. Я не удержал её: слишком мощный выброс магии земли, слишком сильный всплеск энергии.

Ядро пульсировало бешено. Две силы столкнулись внутри — магия земли и мощь Титана. Они переплелись, срослись, усилили друг друга.

Ударная волна вырвалась из моего тела. Она разлетелась во все стороны разом.

Даркова отбросило назад. Он пролетел метра три, врезался в стену спиной. Удар глухой, тяжёлый. Штукатурка треснула, посыпалась крошкой. Картина в раме рухнула с гвоздя, грохнулась на пол. Стекло лопнуло, осколки разлетелись.

Элиас сполз по стене вниз. Упал на пол, сел. Голова откинулась назад, прислонилась к стене. Из носа текла кровь. Тонкой струйкой, стекала по губам, капала на рубашку.

Я поднялся с кушетки. Встал на ноги. Сила Титана бушевала внутри, рвалась наружу. Я усмирял её магией ядра. Давил, сжимал, загонял обратно.

Получилось. Энергия успокоилась, вернулась под контроль. Я выдохнул, расслабился. Проверил тело. Покрутил руками. Сжал пальцы в кулаки, разжал. Подвижность полная, скованности нет. Ноги. Присел несколько раз, встал на носки. Работают нормально. Шея, спина, плечи. Повернулся в стороны, наклонился. Всё в порядке.

Окаменение исчезло.

Я заглянул внутрь себя. Направил взор в позвоночник, в ядро.

Прожилки магии светились ярко.

Чистая сила — толстая, мощная, седьмой ранг. Она выросла за время борьбы с окаменением. Постоянное напряжение закалило её, усилило.

Земля — чуть тоньше, но яркая, шестой ранг. Она освободилась от каменной энергии полностью. Текла свободно по прожилке, разливалась по каналам.

Магия есть, сила есть, а использовать не умею. Она просто лежит мёртвым грузом, не применяется. Я знал базовые вещи — импульс через землю, вибрацию. Но настоящих техник, боевых приёмов — ничего.

Но техника была, она выскочила из ядра гиганта, когда я его поглотил. Встроилась в прожилку земли автоматически, но я её не освоил.