Один гоблин увидел толпу. Раскрыл пасть. Раздался визг как будто кто-то провел ржавой пилой по стеклу.
Остальные подхватили. И побежали к людям.
Секунда тишины. Шок.
Потом настал хаос.
Люди помчались куда попало. Давка превратилась в резню, они давили друг друга в попытке убежать. Мать потеряла ребенка в толпе. Старик упал, его пнули, наступили на руку, побежали дальше. Никто никому не помогал.
Первый гоблин настиг мужчину лет сорока. Это был турист, толстый, в футболке «Я люблю средневековье». Прыгнул на спину. Когти вспороли шею. Брызнула кровь.
Мужчина упал. Второй гоблин вонзил ему нож в бок. Еще раз. Еще.
Мужчина перестал двигаться.
ДЖЕЙМС ХАРРИНГТОН МЕРТВ
Надпись появилась в углу экрана. Я моргнул. Надпись исчезла.
Женщина рядом увидела гоблинов. Закричала как резаная. Схватила ребенка, побежала. Сбила с ног девочку лет десяти. Не оглянулась. Побежала дальше.
Мужчина в костюме рыцаря (актер, Томас Линдон, трюкач) стоял у забора и трясся. Три гоблина бежали к нему. Он уронил алюминиевый меч. Развернулся. Побежал.
— ПОМОГИТЕ! КТО-НИБУДЬ! — кричал кто-то.
Никто не помогал. Все бежали.
Дэнни рядом со мной дышал как загнанный пес:
— Что, что нам делать? Мы должны… мы должны…
— Бежать, — сказал я ровно. — У тебя подобрался правильный класс.
Он посмотрел на меня. Губы дрожали.
— Ты… А ты не побежишь?
Я посмотрел на арену. Гоблины резали людей. Женщина с младенцем прижалась к стене, три твари окружили ее. Старик упал, гоблин схватил его за ногу и потащил в сторону разлома. Ребенок плакал над телом отца.
Опять. Опять я должен выбирать. Моя жизнь или их. Спасти себя или попытаться спасти их.
Дэнни ждал ответа.
— Беги, — повторил я. — Я задержу их.
— Один?! Ты с ума сошел! Их тут полсотни!
— Тридцать семь, — я уже сосчитал. — Трое заняты пожиранием трупа. Тридцать четыре активных. Иди.
Он стоял. Ноги не слушались его, хотел бежать, не мог.
— Я… я трус, — прошептал он. — Система сказала. Я получил класс Трус. Она знает. Она ЗНАЕТ.
— И что? — я вытащил меч. Три фунта стали. Тяжелый. Настоящий. — Система не сказала что ты должен подохнуть. Постарайся выжить. Это уже победа.
Дэнни посмотрел на меч. На меня. На гоблинов.
Развернулся и побежал.
Умный мальчик.
Я шагнул вперед. На арену.
— ОХРАНА! — заорал я. Командирский голос, чтобы пресечь панику. — КО МНЕ! СЕЙЧАС ЖЕ!
Два охранника услышали. Молодые, перепуганные, но они привыкли подчиняться командному голосу. Побежали ко мне.
Марко Дельгадо, двадцать три года, мускулистый, с дубинкой. Джек Тернер, двадцать шесть, худой, с перцовым баллончиком.
— Сэр! — Марко подбежал, глаза широкие. — Что… Что это?!
— Не знаю. Не важно. — Я указал на женщину с младенцем. — Вытащи ее. Тернер, помоги ему.
— А ты?!
— Задержу их.
— Один? Это безумие!
— Добро пожаловать в новый мир, — я двинулся вперед. — Делайте что сказал. СЕЙЧАС.
Они побежали. Хорошие ребята. Глупые, но хорошие.
Три гоблина бежали к группе детей, к семье с пятью детьми, родители тащили их к выходу. Медленно. Слишком медленно.
Я перехватил гоблинов.
Первый даже не заметил меня. Я шагнул в сторону (экономное движение, точное), меч пошел горизонтально. Заточка Томми была идеальной, клинок прошел через шею гоблина как сквозь масло.
Голова полетела в сторону. Тело пробежало еще два шага, фонтанируя зеленой кровью и упало.
ВЫ УБИЛИ: ИСКАЖЕННЫЙ ГОБЛИН — УРОВЕНЬ 1
+10 ОПЫТА
Текст вспыхнул и исчез.
Второй гоблин развернулся. Увидел меня. Взвизгнул. Бросился с ножом.
Целил в пах, под доспехи, умная тварь. Я блокировал удар мечом (лезвие о лезвие, звон металла), повернул запястье.
Нож вылетел из его лапы. Удар кулаком в стальной перчатке, челюсть хрустнула. Гоблин отлетел. Я шагнул вперед, добил его ударом меча сверху вниз. Череп раскололся как яйцо.
ВЫ УБИЛИ: ИСКАЖЕННЫЙ ГОБЛИН — УРОВЕНЬ 1
+10 ОПЫТА
Третий гоблин оказался умнее. Остановился в трех шагах. Шипел. Оценивал меня. Ждал ошибки.
Я не двигался. Вес перенес на носки, меч держал в правой руке, левая свободна для захвата. Готов двигаться в любую сторону.
Гоблин сделал финт влево. Я не среагировал. Он бросился вправо. Я стоял не двигаясь.
Тогда он разозлился. Кинул нож.
Я наклонил голову. Нож звякнул о шлем и отлетел.
В этот момент гоблин бросился на меня. Когти нацелены на горло, под подбородок, где в щель между кольчугой и шлемом.
Я шагнул внутрь атаки. Неожиданно для него, обычно цель отступает.
Левой рукой я схватил его за шею. Сжал стальные пальцы. Поднял над землей (он легкий, килограммов двадцать). Швырнул о песок. Удар ногой в голову. Хруст.
ВЫ УБИЛИ: ИСКАЖЕННЫЙ ГОБЛИН — УРОВЕНЬ 1
+10 ОПЫТА
Семья убежала. Отец оглянулся через плечо, крикнул что-то, я не разобрал. Не важно.
Я повернулся. Оценил ситуацию.
Марко и Джек вытащили женщину с младенцем. Хорошо. Они тащили ее к выходу.
Два гоблина заметили их. Побежали наперехват.
Я был слишком далеко. Не успею.
— МАРКО! СЗАДИ! — заорал я.
Марко обернулся. Увидел гоблинов. Бросил женщину, она упала и закричала. Марко выставил дубинку перед собой. Как будто это могло его спасти.
Первый гоблин прыгнул. Марко ударил дубинкой. Попал. Гоблин отлетел. Марко добил его. Бил, пока гоблин не перестал двигаться.
Второй гоблин был быстрее. Обошел сбоку. Выставил нож вперед.
Марко развернулся. Не успел.
Нож вошел ему в шею. Вошел легко. Вышел с другой стороны, пронзив шею насквозь.
Марко открыл рот. Из горла хлынула кровь. Он упал на колени. Схватился за шею. Кровь текла между пальцами. Глаза смотрели на меня. Непонимающе.
Упал лицом вниз.
ОХРАННИК МАРКО ДЕЛЬГАДО МЕРТВ
Гоблин повернулся к Джеку. Джек брызнул ему в морду перцовым баллончиком. Гоблину плевать, у него другая физиология. Джек закричал. Побежал.
Гоблин погнался следом.
Я помчался к ним. Тридцать шагов. Двадцать. Десять.
Гоблин настиг Джека. Прыгнул на спину.
Я добежал. Ударил мечом гоблина. Пронзил насквозь.
Гоблин дернулся и умер.
Джек упал. Он тяжело дышал. Смотрел на труп Марко в десяти футах от него.
— Он… Он мертв… — прошептал Джек. — Марко мертв…
— Да, — сказал я. Вытащил меч из гоблина. Зеленая кровь хлынула на землю. — Встань. Помоги женщине выбраться.
— Я… Я не могу… Он…
Я схватил его за воротник. Поднял на ноги. Тряхнул.
— Плакать будешь потом. Сейчас двигайся. Или он погиб напрасно.
Джек посмотрел на меня. В глазах слезы. Кивнул.
Побежал к женщине. Поднял ее. Потащил к выходу.
Я остался.
Посмотрел на тело Марко. Молодой. Хороший парень. Делал правильные вещи.
А теперь умер.
Опять я недостаточно быстр. Опять не спас. Как тогда, в Ираке.
Я разозлился. На себя. На этих гоблинов. На эту Систему.
Развернулся к арене.
Там резвились еще тридцать с лишним гоблинов. Убивали. Играли с жертвами.
И тогда я решил что с меня хватит.
Глава 2. Резня
Я шагнул вперед в арену.
Гоблин справа тащил старуху за волосы. Она кричала, царапала его руки, но тварь была сильнее. Тащил к разлому, там уже лежало несколько тел, гоблины стаскивали их как трофеи.
Я побежал. Доспехи грохотали.
Гоблин услышал. Обернулся. Бросил старуху. Взвизгнул, бросив мне вызов.
Я не замедлил шаг, наоборот ускорил. Меч пошел по диагонали. Гоблин попытался уклониться, слишком медленно. Клинок разрубил его от плеча до противоположного бедра. Внутренности вывалились на песок.
