Эпоха Титана (СИ) - Скабер Артемий

Размер больше, чем показывали в аудитории. На ней — наросты, словно куски земли. Вибрация усилилась, гул стал оглушительным. Ядро в теле шевелилось, отзываясь на зов.

— Ну давай уже! — бросил я, — не заставляй ждать.

Глава 12

Постепенно гигант выбрался наружу. Пять метров, ранг, что придумали люди, не берусь сказать. Для них это просто большой и страшный.

Кожа представляла собой высохшую глину без единого волоска или поры, словно у куклы из серого камня. Лишь по всему телу, как по старой вазе, тянулись тонкие трещины. Ещё наросты — бугры и шишки, словно кто-то лепил это тело и забыл довести до ума.

В чём я убедился окончательно — тварь действительно бесполая. Там, где у гиганта должны были быть признаки пола, была лишь гладкая, цельная плоть.

Груда мышц и неестественно большая голова — вот что бросалось в глаза. Слишком большая даже для гиганта. А глаза… Они с детским любопытством рассматривали округу.

С каждым движением твари доносился тихий скрип, словно камни трутся друг об друга. Защипало в носу от едкого запаха земли и кислоты.

А когда существо повернулось ко мне и… улыбнулось, рот растянулся до самых ушей. Жуткое зрелище.

Стоял и ощущал всё, что положено человеку — эмоции. Мой разум анализировал каждый момент. Я тут ради своей цели, всё остальное неважно. И чем больше смотрел на монстра и прислушивался к своим ощущениям, тем больше понимал — он крайне похож на представителя моего народа гигантов.

Вот только, как я и думал, передо мной пустая оболочка. И это не первая плохая новость. В нём нет силы нашего мира, словно он из другого места. Восстановить энергию Титана не получится. То, на что я надеялся… Плевать, остаются ядра, на которых тут все помешаны, может быть, они помогут.

Существо повернулось ко мне и… улыбнулось? Потом дёрнулось, и оцепенение, что сковывало меня, усилилось. Кажется, тело перестало дышать. Чтобы побороть это, пришлось чуть-чуть выпустить силу Титана.

Вовремя. Огромная рука уже летела, чтобы меня схватить.

Ноги двинулись, я сместился в сторону. Успел. И тогда гигант рванул за мной. Побежал.

Адреналин заменил кровь в жилах. Нервная система этого тела взвыла, посылая сигналы. Ярость на слабость, на то, что приходится бежать от твари, которую раньше я бы даже не заметил под ногами.

Тело активизировалось. Мышцы, что казались мне жалкими, вдруг ожили. Ноги сами несли меня вперёд, я лишь контролировал направление и маршрут, который уже просчитал до этого.

А ещё сознание — оно стало таким чистым. Всё, что обычно мешает: страхи, сомнения, человеческая суета, куда-то делись. Остался только расчёт. Холодный, чёткий анализ каждого шага.

Вопросы возникали один за другим, словно части огромной головоломки. Какого хрена гиганты забыли на этой маленькой планете? Кто их посылает? Это просто оболочки, значит, есть тот, кто управляет ими. Как их сделали такими пустыми?

За спиной грохот. Пятиметровая туша не умела бегать тихо. Я слышал каждый её шаг, каждый удар о землю.

Я специально выбрал маршрут через овраг. Увидел его ещё на подходе к аномалии. Расчёт был прост: заставить пятиметровую тушу потерять равновесие. Сработает или нет — увидим.

Ядро в позвоночнике запульсировало. Интуиция плюс мой опыт сработали. Ушёл левее и пригнулся на бегу. Рядом прилетело. Земля взорвалась и разлетелась — куски почвы рядом, даже камень. Глаза словно в замедленной съёмке увидели срез. По камешку словно скальпелем прошлись.

Магия… воздуха, если точнее. Слабенькая, если сравнивать с моим народом, но достаточная, чтобы убить это тело. Перепрыгнул яму. Чуть не подскользнулся, удержал баланс руками и повернул голову.

Тварь просто бежала за мной. На лице ноль эмоций, только глаза какие-то странные. Он махнул рукой, и я увидел, как что-то слетело с неё. Белая мерцающая полоса, которая направлялась ко мне.

Хреново… Глаза тут же нашли овраг, и я прыгнул в него. Полоска проскочила, вызвав тот же эффект с землей. Выскочил и ускорился. А вот гигант попал в эту естественную ловушку. Споткнулся и упал. Выиграл несколько секунд и увеличил разрыв между нами.

Монстр тут же поднялся и рванул за мной. Снова колебания в ядре. Что на этот раз. Температура… Она изменилась. И что-то горячее приближалось к моей спине. Сумасшедший день, точнее ночь.

И тут у меня увернуться не получилось. На меня летела стена огня. Твою… Попытался как-то пригнуться. Удар. Меня бросило вперёд. Ударился. Кувыркнулся, погасив инерцию, и вскочил. Снова бег.

Организм посылал сигнал, что спина горит, но я не обращал на это внимания. Гигант изменил стратегию. Магия начала чередоваться таким способом, чтобы я не смог от неё уйти.

Сначала воздух с этим «разрезом», следом огненный шар. Какая упорная и целеустремлённая тварь. Если это оболочка, что ж она так грамотно действует? Меня зацепило три раза.

Нога — разрез и кровь. Плечо, и ещё руку обожгло. Хорошо, что я не близко, а то уже бы стал кормом. Бежал на пределе возможностей этого тела, а оно начало постепенно сдавать.

Повернулся — гигант куда-то исчез. Поднял чуть голову и увидел, что он прыгнул и прямо сейчас летит ко мне. Сука… Ускорился, но это не помогло. Тварь приземлилась за мной. Земля завибрировала, и меня отбросило назад.

Рука… Вот что было перед моими глазами. Меня пытались схватить, но я в воздухе умудрился изменить положение, поэтому просто коснулись. Вот только от прикосновения у меня треснуло ребро и что-то ещё.

Полетел. Ударился о камень и, кажется, ещё сильнее повредил ногу. Вскочил. Сердце уже не стучало. Там был просто гул, словно мотор на высоких оборотах. Кое-как получилось затормозить и, не сбавляя скорости, продолжить свой бег.

Глянул вперёд — до ловушки где-то метров триста. Это хорошая новость. А вот плохая — кровопотеря, её очень много. Повернулся и увидел то, что меня удивило.

Гигант остановился.

Он замер посреди поля, словно статуя. Его огромная голова медленно поднялась к небу. Он не дышал. Грудь не поднималась, не опускалась. Даже стоя в полусотне метров, я чувствовал эту мёртвую тишину. Передо мной была не живая тварь — передо мной было оружие, которое ждало команды.

Вот только не могу понять: их посылают или команды уже зашиты в его голове? Гигант перевёл внимание на свои руки. Поднял их, словно видел впервые. Изучал с тем же детским любопытством, что и округу.

Каждая клетка этого человеческого тела визжала от ужаса, требуя бежать. Адреналин кричал: «Пока он отвлёкся — беги!» Боль от ран пульсировала, напоминая о слабости.

Но я заставил себя сделать шаг к нему. Потом ещё один.

Мне нужно было понять, кто дёргает за ниточки. Кто создал эти марионетки из плоти моих братьев, почему их изменили? И главное — можно ли эти нити перерезать?

— Ух… — вышло из меня рефлекторно.

Теперь я ощутил все повреждения одновременно. Словно до этого сигналы не доходили, а сейчас разом долбанули по мозгу. А я? Ещё чего.

Хочу посмотреть, как его убьют, на что он ещё способен и узнать про ядра. Поэтому… Повернулся, морщась, и пошёл к нему. Прокрутил всё, что было в книжке, что нам раздали. Ничего… Такое поведение там не описывали.

— Эй! — крикнул я, — тварь безмозглая. Ты что это творишь? А ну быстро взяла след и пошла за мной.

Гигант снова смотрел на небо. Его, что, подойти и пнуть нужно, чтобы он продолжил свою попытку меня сожрать?

Двадцать шагов, пятнадцать, шёл медленно. Готовился… ко всему. Заметил кое-что странное. Нос у гиганта двигается, словно он принюхивается. Остановился. Он…

Мы рванули вместе. Игра в догонялки продолжилась. Вот только тело решительно было со мной не согласно. Боль никуда не исчезла и только увеличивалась с каждым шагом.

Пришлось выбрать другой маршрут, что я планировал. Двести метров, уже отчётливо видел ловушку. Сто, ещё чуть-чуть. Мозг сам считал оставшееся расстояние. У меня получилось разорвать дистанцию.