— Да чтоб мне девкой стать! — Мамонтова посмотрела на плоть, потом на меня. — Смог? Руками?
Она открыла рот и вытаращила глаза.
— Хорошая охота, — сплюнул Матросов и достал свою мятую пачку сигарет.
Тряхнул её и вытащил одну зубами. Закурил, щурясь от дыма.
— Часть плоти обычного, ещё кусок аномального четвёртого ранга и ядро, — перечислил он, затягиваясь. — Вот это жирненько… Ох и жирненько. Володя! — кивнул мне и показал большой палец. — Мужик.
— Заказчик будет рад, — хмыкнула Василиса, и её глаза заблестели. — Очень рад.
— Ладно, собираемся и сваливаем, — кивнул Матросов, стряхивая пепел. — Пока всё тихо, но лучше не задерживаться.
— Почему ты весь… — подошёл Кирилл и провёл пальцем по моей форме, измазанной в крови.
Его палец оставил чистую полосу на ткани. Кровь была повсюду — на груди, на рукавах, даже на лице, чувствовал как она высыхает, стягивая кожу.
— Точно, — улыбнулся я. — Там, в том сарае, я нашёл ещё одного.
Пауза. Все обернулись.
— Три? — Василиса улыбнулась, но в её глазах появился новый интерес.
— Ты его… — Борис осматривал меня внимательнее, взгляд скользил по крови, по порванной форме, по ссадинам на руках.
— Убил, — кивнул я спокойно. — Но сначала оторвал руки и ноги, и только потом прикончил. Так что много частей.
На меня уставились. Матросов затянулся сигаретой, не отрывая взгляда. Кирилл приоткрыл рот. Мамонтова прищурилась.
Коля так вообще что-то начал бубнить себе под нос — молитву, что ли? Парень отошёл в сторону, обхватив себя руками.
— У тебя баба есть? — вдруг спросила Василиса.
— Что? — повернулся к ней, не понимая.
Мамонтова смотрела на меня с каким-то странным выражением.
— Не бери в голову, — хмыкнул Борис, бросая окурок на землю и затаптывая его. — Нужно идти и забрать. Если так, то мы сможем на пару недель затихориться.
Он кивнул в сторону сарая. За частями направились я и Мамонтова. Остальные пока собирали инвентарь, подчищали следы и складывали всё в сумки.
Мы шли молча первые несколько метров. Только звук наших шагов по гравию и камням. Ночной воздух был холодным, обжигал лёгкие.
— Володя, — позвала меня она тихо.
Обернулся.
— Могу тебе со всей уверенностью сказать, что теперь ты у нас ловец.
— Понял, — кивнул.
— И это… — Василиса остановилась и положила руку мне на плечо, заставляя остановиться тоже. — Давай ко мне?
— Что? — поднял бровь.
Мамонтова посмотрела мне в глаза. Её лицо было серьёзным.
— Ты смышлёный, сильный, яйца на месте, — перечисляла она, загибая пальцы. — Я с Пузом поболтаю, Матросов подключится, и Патрушев тебя ко мне перекинет. Станешь ловцом ещё и официально.
Сдержал улыбку. Вот оно. Предложение, которого я и ждал.
— У нас и контракт вкуснее, и условия лучше. Соглашайся, — подмигнула мне Василиса, и её глаза как-то странно блеснули в темноте.
Не ответил. Просто кивнул неопределённо и пошёл дальше. Мамонтова последовала за мной.
Мы двигались осторожно, в случае чего готовые очень быстро возвращаться. Я прислушивался к ощущениям — ядро было спокойным, никаких предупреждений.
Подошли к сараю. Открыл дверь и прислушался. Тихо. Пусто. Я заранее всё сложил у двери — конечности в одну кучу, тело отдельно.
Мамонтова зажгла фонарик. Яркий луч света разрезал тьму и прошёлся по помещению, выхватывая детали из темноты.
— Чего? — сузила она брови, когда луч упал на дальнюю стену.
Там стояли какие-то койки. Металлические, с ремнями. Это были медицинские лежанки, а не обычные кровати. Несколько штук, в ряд. С пятнами крови и ржавчины.
Кивнул на место моих трофеев. Мамонтова подошла и присела на корточки, направляя свет на конечности. Посмотрела на них, потом перевела луч на тело.
Замерла.
— Сука! — выдохнула она. — Сука, сука…
— Что? — уточнил я.
— Это не гигант, — заявила она, не отрывая взгляда от трупа.
— В смысле?
Василиса встала, направляя свет прямо на лицо убитого.
— Это изменённый, — поморщилась она. — Вон, видишь? Рожа до сих пор разлагается.
Присмотрелся. Увидел, что труп действительно не шипел и не растворялся, как у гигантов. Плоть темнела, но оставалась плотью.
— Да чтоб меня… — встала Василиса резко. — Сваливаем!
Она быстро направилась к выходу, почти бегом. Внутри меня кольнуло что-то. Я что, зря старался?
— Боря будет в ярости, — причитала она на ходу, уже у двери. — Это же тот с третьей, какого хрена он тут? Да чтоб мне платья носить!
— С третьей? — спросил, догоняя её.
— Да, — сплюнула она, останавливаясь перед дверью. — Тот, которого похитили.
Внутри вдруг всё сжалось. Возникло ощущение, что нужно бежать отсюда. Немедленно. Тело начало трясти — мелкая дрожь в руках, в ногах. Точнее, это случилось раньше, но я расценил это как последствия адреналина. Но теперь реакция усилилась, стала осознанной.
Опасность.
В глаза ударил яркий свет. Много источников — фонари, прожекторы. Пришлось прищуриться и закрыть рукой лицо.
Люди! Много людей. Силуэты в темноте, окружившие сарай.
— А вот и остальные, — произнёс спокойный, знакомый голос. — Взять их.
Когда глаза привыкли к свету, я увидел Чешую. Лейтенант стоял в центре, руки за спиной, лицо невозмутимое.
Быстрая оценка ситуации. Слишком много людей из СКА — десять, пятнадцать, может больше. Все с оружием — автоматы наготове. И ещё маги есть — чувствую по ядрам, как они пульсируют готовностью.
К нам приблизились двое. Схватили за руки, сталь наручников холодная на коже. Мамонтова напряглась, но не сопротивлялась.
— Зря ты мне угрожала, дорогуша, — покачал головой лейтенант, глядя на Василису. — Сама тут у нас законы нарушаешь, а строила из себя…
Он не договорил. Люди прошли мимо нас, внутрь сарая. Слышал, как они двигаются, осматривают помещение.
— Вадим Семёнович! — крикнул кто-то. — Тут изменённый, убитый!
— Вон оно что… — улыбнулся Чешуя.
Он шагнул ближе.
— Это Пальцев, тот из третьей группы десятого корпуса, что пропал, — продолжили докладывать.
— Вот всё и сошлось, — кивнул лейтенант, разворачиваясь обратно к нам. — Теперь понятно, кто у нас тут похищал. Но вот проводить опыты на людях в попытке создать изменённого…
Он не договорил, глядя на Мамонтову.
— Губу себе закатай, — рявкнула Василиса, вырываясь из захвата. — На меня ты это не повесишь!
— Уверена?
Чешуя дёрнулся резко и вмазал Мамонтовой прямо в лицо кулаком. Удар был сильным, точным. Её голова качнулась назад, брызнула кровь из носа, и она упала на землю, как мешок. Глухой звук удара о камни.
Тишина.
Лейтенант посмотрел на свою руку, вытер кровь о брюки, и повернулся ко мне.
— Большов? — произнёс он спокойно, шагая ближе.
Его глаза смотрели прямо в мои.
— Нужно было соглашаться…
* * *
Конец. Первая глава второй книги тут — https://author.today/work/504823
* * *
